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铁牛的抉择（第1页）

沈墨渊回到破屋时，天已经彻底黑了。

屋里没点灯，铁牛坐在门槛上，手里攥着一根旱烟杆，烟锅里的火星一明一灭，照出他那张满是疤痕的脸。他听见脚步声，抬起头，看见沈墨渊，愣了一下。

“回来了？”

沈墨渊嗯了一声，走进屋，在床板上坐下。

铁牛跟着进来，把门关上，摸出火折子点着油灯。昏黄的光亮起来，照见沈墨渊苍白的脸，和那双布满血丝的眼睛。

“咋样？”铁牛问，“萧长老……没为难你吧？”

沈墨渊摇摇头。

他不想说话，脑子里乱成一团。萧衍那张温和的脸，那瓶带着锁灵散的丹药，那道比上一道更隐蔽的印记——每一件事都像一根刺，扎在他心里。他记得萧衍递过丹药时，手指轻轻敲了敲瓶身，像在提醒什么。他当时没多想，现在才明白，那敲击声是试探——看他会当场服用，还是藏着。

铁牛没再问，扭头去灶台边，端了一碗粥过来，放在沈墨渊面前。

“吃点。”

粥是热的，上面飘着几片野菜叶子，冒着白气。沈墨渊看着那碗粥，忽然觉得鼻子有点酸。

他端起碗，一口一口地喝。

粥很烫，烫得舌尖发麻，但他没停。热粥顺着喉咙滑下去，暖了胃，也暖了胸口那团冰凉的东西。喝到一半，他放下碗，看着铁牛。

“铁牛哥。”

“嗯？”

“我要走了。”

铁牛手里的旱烟杆顿了顿。

烟灰掉下来，落在裤子上，他没拍，就那么坐着，沉默了很长时间。

屋里很静，只有油灯在跳，灯芯发出轻微的噼啪声。沈墨渊能听见自己的心跳，一下一下，撞在肋骨上。

“去哪？”铁牛问。

“葬灵渊。”

铁牛又沉默了。

他埋头看着手里的旱烟杆，烟锅里的火已经灭了，他还攥着，像攥着什么重要的东西。

“那里……很危险。”铁牛说，嗓音闷闷的，像从胸腔里挤出来，“俺听人说，进去的人，十个能出来一个就不错了。”

“我知道。”

“那你还要去？”

沈墨渊抬起头，看着铁牛的眼睛。

那双眼睛浑浊，布满了血丝，眼角全是皱纹。但此刻，那双眼睛里没有怀疑，没有嘲笑，只有一种沈墨渊从未在别人脸上见过的东西——担忧。

“我留在这里，也是死路一条。”沈墨渊说，嗓音很轻，但很稳，“萧衍给了我一颗丹药，说是疗伤的，但我闻出来了，里面有锁灵散。只要我吃了，灵气就会被封住，到时候他想怎么拿捏我都行。”

铁牛的手猛地攥紧了旱烟杆，指节发白。

“他娘的……”他低声骂了一句，嘴唇哆嗦着，“这些当长老的，心都黑透了。”

沈墨渊没接话。

铁牛站起来，在屋里来回走了两步，又停下。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他走到床边，蹲下去，从床底下摸出一个破旧的布袋。

布袋是粗麻布做的，上面沾满了泥和灰，口子用一根麻绳扎着。铁牛把布袋放在桌上，解开绳子，露出里面的东西。

几十块下品灵石。

颜色灰扑扑的，大小不一，有些边缘已经磨损了，一看就是被人反复用过又攒下来的。沈墨渊看着那些灵石，愣住了。

“铁牛哥，这……”

“拿着。”铁牛把布袋推到沈墨渊面前。

“不行，这是你给闺女攒的——”

“俺说了，拿着！”