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宁念戈请季随春上座，自己也坐下来，扯了披风，听梅客禀报如今形势。

“谈锦如今有五万大军，但若论精兵良将……约莫还是三万。他率领这三万主力，未废吹灰之力便已拿下荆州，现在东进，意在攻占江州浔阳。江州刺史势弱，恐怕无力抵挡谈氏兵马。”

宁念戈看了眼旁边的宁沃桑。

宁沃桑沉思道：“按这势头，最多两个月，就能拿下浔阳。有了浔阳，再去建康就容易多了。”

宁念戈问：“我们能提前带兵过去，以守城之名，把浔阳抢到自己手里么？”

众人纷纷摇头。

“不合适，虽说谈锦冒头，但颍川宁氏毕竟根基不稳，得先看看其他家怎么做。若是贸然出手，谈锦便会拿我们开刀，作壁上观者反而受益。”

宁念戈闻言点头，继续看舆图。

须臾，岁平送密报来，说是岁酌快马加鞭寄来的急信。她打开一看，喔，闻冬回家了，且突然对相邻诸县发难，以门阀矛盾为引子，开始械斗。

还给念戈夫人编排了个一怒冲冠为蓝颜的离奇故事，说她勾结季氏、秦氏及东南别营，意图谋害闻冬，侵吞闻氏，心狠手辣……乱七八糟一堆词儿。

“这也是要有大动作了。”宁念戈将密信递给季随春，“她怎么编排对我没有大损害，我告状也只是找找她的麻烦。说起来，使宁位置不大好，又归吴郡管辖，她现在还不能明目张胆起事，只能找借口逐步吞并周围乡县。但凡她公然宣称萧澈受闻氏庇佑，西营就能出兵镇压。”

换言之，宁念戈的处境也差不多。

她在庐陵，一旦透露季随春身世，就是明着干仗了。庐陵郡守压不住她，但外边儿还有其他郡县，她不能成为那个被群起而攻之的人。

季随春道：“我们要写一封檄文。”

“是个法子。”宁念戈看向容鹤，“要写檄文，抢占大义。”

第一封檄文，是联合诸多学府书院，痛斥谈锦逆天而行，陷苍生于危难。

檄文散布各地，张贴通衢。

期间江州边界大乱，沿着谈锦进攻的方向，周边百姓纷纷逃难，一时间流民遍野，混乱频发。

宁念戈请见庐陵郡守，于庐陵要道设暖棚，供百姓取暖喝粥。又扩建怀宁书院附近的蒙学，改为养济院。流民入庐陵，青壮者可入屯田营，老弱妇孺前往养济院，医、匠、儒生等，可投奔望梅坞，通过考核便能入学或进庄安身。

因着前些年打开的名声，宁念戈这些举措并未受到多少阻力。一时间众口相传，多少人拼着一条命赶往庐陵，仿佛到了庐陵，进了望梅坞，便能永远躲避死亡与饥饿。

“她养得了这么多人么？”消息传到使宁，闻冬药也不想喝了，“她哪儿来那么多地，那么多钱，哪能源源不断地收留流民？”

做善事博美名也要有个限度。乱世多的是亡命之徒，越可怜的人，越难以控制，为一斗粟米就能发疯做畜生。

“她今日能发一斗米，明日只能散半斗，就会招来更大的怨恨。”闻冬望着黑糊糊的药汁，水面映着自己模糊的脸，“恩便是仇，无论为官还是从商，都该跟衣食无忧手头富裕的人打交道，如此，才能诸事顺遂节节高升，不至于轻易被自己人捅刀。”

文会第五日，容鹤以怀宁书院教习身份露面，重新再提“变”字，与诸生论辩。

此次论辩，并非复刻第一日的情形，而是回顾先前得失，考问实策。

论到落日西沉，宁念戈登场，酬谢所有到场之人，期盼今后诸学府能张罗更精彩的盛事。讲完场面话，便是酬答宴。

宴席热闹不再赘述。

次日，有些学子踏上归程。还有些不着急走的，打算留在石阳县，再住一段日子。

谢含章于清晨出发。

他坐在摇摇晃晃的车里，听着轮毂滚动的枯燥声响，翻阅手里的书。车驾刚刚出城，依稀听见后方有人呼喊。

谢含章撩开车帘，便见宁念戈气喘吁吁奔来，手里捧着个碎花布包。

“郎君，郎君等等！”谢含章无法挪动身躯。

双手被绳索捆死了，高高吊起。麻绳的另一头，竟然套在佛像颈间。

他勉强睁开肿胀的眼皮，转动视线，打量周遭情形。庙里没有别人，门窗紧闭，不见天光。

甚至分不清现在是白天还是黑夜，过了几个时辰。

“谁在这里？”谢含章嗓音嘶哑但冷静，“掳我必有所求，不如露面相商。”

没人回应他。

连续喊了几次，门板才被推开，戴着斗笠穿着粗麻衣的男子走进来，指使左右随从挥拳招呼谢含章。

“聒噪什么？”男子冷笑，“你们这些世家子，细皮嫩肉，胆小如鼠，没缺胳膊少腿就怕成这样。”