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只想把牢里的人放出来。

现在她无法当面说这些话，因着秦屈和裴怀洲还沉浸在争抢爱意的玩法里。

所以她撇过脸，只说：“裴怀洲如今代郡守行事，手握大权，我涉身案件，难免与他来往密切。你长居云山，又不与亲眷来往，我与你商议什么呢？”

这话本是为了挑拨二人的竞争心。郡府的搜捕令，管不了秦氏顾氏，却能在别的地方起效。有那不愿意被搜查的，温荥便要记在册上，称说疑似包藏余孽。

谁也不想沾这种罪名。如今世道乱，吴郡虽然尚算安稳，可谁知道往后如何？总归不能先背上这谋逆的大罪。

所以他们只能放靖安卫进门。脑子灵活的，便试探着讨好温荥，给他许多好处，请他和善些，莫要吓到家中幼儿与女眷。温荥不收，载着金银绢帛的货车，便运到行馆来。

然而查完一遍后，靖安卫再次登门。

第三遍，第四遍。再温良的人也抵不住这么折腾，纷纷要骂。靖安卫便回道，要抓的人不在寻常百姓家，不在你们家，那还能在谁家？找不到，就是查得不彻底，该查。

于是众人将目光投向远处高门大宅。秦顾二姓得罪不起，但总有人忍耐不住，背地里窃窃私语，发泄不满。

上一个写文章斥责怪象的读书人，早已没了命。如今却有新的文章流出来，辞藻丰美，隐晦，哀叹苍生悲苦，礼坏乐崩，朱门不闻冤魂哭。

一篇，三篇，七八篇。指责的对象，不止是郡府，亦有秦顾。可这些文章，又不敢明着骂，只能反复叹息那些枉死或身陷囹圄的百姓。

温荥起初还看文章，后来不耐烦，便让下属读给他听。

读完了，下属问：“已查清是哪几家写的了，要抓么？”

“抓什么，怎么抓？今日抓这个，明日抓那个，只能送进静房，再让裴怀洲领出去，他赚人情？”温荥端详着自己的刀，“文人多孬种，他们不是说我暴虐欺凌百姓么？挑些快死的犯人，放出去，让他们在郡府外头磕头称谢，谢够了自然能回家。”

靖安卫领命而去。

这一日，郡府释放十人。十人中，有童子六名。

彼时阿念正在城中行走。秦屈戴着笠帽，跟在她身后。两人均衣着素朴，毫不起眼。

他们走过宽窄街巷。路过贫寒的群屋，看到坐在门前发呆的老妪，哭瞎了眼的妇人。

他们走过冷清石板街，茶肆酒坊没有堂客，楼上雅间尚有切切嘈嘈的交谈。

金青街不再封锁，处处有烧过纸钱的痕迹。

最后到了郡府门前。看到空地上跪伏着的人形，大大小小，肢体残缺，颤巍巍地撞脑袋，对靖安卫千恩万谢。

秦屈说：“我想再走一走，看一看。”

“你是该多看看。”阿念碰了下他的帽檐，“整日躲在山上，只能做瞎子聋子。”

秦屈压住笠帽，仅露出优美下颌。他继续向前走，去别的地方。

然而说出口后，秦屈的脸竟然失了血色。

就仿佛，她拿刀子戳了他的心。

阿念这才回过味儿来。

秦屈受容鹤先生赏识，最重要的原因是他不会像裴怀洲一样汲汲营营，醉心功名。

如今他的长处，却被她鄙弃，成了输给裴怀洲的原因。

她在否定他长年累月的坚守。

她在否定他，一如曾经容鹤先生否定裴怀洲。

阿念愣怔了下，忽而反应过来，季琼认出了自己。认出了……当初季宅里处境艰难的外来婢。

高贵的身份，精细的妆容，华美的衣裙，都不足以迷惑季琼的判断。

她认出了她。

“你们还缺人么？”季琼扫视四周，颔首行礼，“若是还有空缺，便加我一个。”

夏不鸣上前一步，很高兴地应声：“来来来！这样我们就有十二个人了！”

当夜无事。阿念有心和季琼单独说话，季琼拒绝，只塞给阿念一颗竹子糖。

“我来得不容易，想好好睡一觉。”季琼道，“你放心。”

阿念拿了糖，慢慢地含着，总觉着这味道似曾相识。