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“今天做得很好，今后再遇到这种事情，就要如此，若是打不过，我再替你出头，凡事总要自己先立得起来，让人不敢小觑，一味忍耐和等待旁人替你出头，都是懦夫之举，懂了吗？别人只会变本加厉欺负你。”聂照稳稳地驮着她，踩在石板路上，慢悠悠地走，一边走，一边轻声和她说。

他倒是没真要她打赢谁，只要她挨了欺负，敢还手便好。

宁念戈轻轻点头。

很乖，她一向很乖，说什么都听，聂照轻笑，把她往背上又掂了掂，跟片儿羽毛似的，没什么重量，饭也不知道吃哪儿去了：“第一次打人，有什么感想？”

再看祭坛牌位，刻的是“故幼子砚秋灵位”。

“砚秋……”

宁沃桑捏着红纸，跟已无声息的雁夫人说话。

“是个很好的名字。”

第135章孰生孰死

闻冬前往丹阳，是在这一年的秋末。

雁夫人极力请求同去，闻冬本不想答应。毕竟有雁夫人在，萧澈也能安分些。这位夫人性子怪异，对待年轻的男女却有着用不完的好脾气，如同慈爱的母亲，无限制地包容暴躁傲慢的萧澈，把这草包哄得不知南北。

但雁夫人俯首跪拜道：“那婢子既敢回到吴县，又敢放季随春抛头露面，显然是要诱女公子出手，女公子此行必然凶险。我与这二人曾共处屋檐之下，与桑娘更是多年旧识，知己知彼，便能反将一军。”

闻冬收到的密报里，并未提及桑娘也回吴郡。

雁夫人道：“桑娘待婢子阿念视如己出，江州如今无事，桑娘不可能放这婢子身处险境。”

闻冬觉着有理，就将雁夫人也带上了。

她不记仇，记仇的……应当是嫣娘。

她沾手这件案子，为的是博取顾楚信任，帮助并不擅长率兵作战的枯荣，同时扩大自己的名声。追回玉器损失，反而是最末的需求。

“怎么，说你记仇你不高兴了？”宁自诃逗她，“快去忙罢，我给你个信物，方便顾惜和我的人交接碰头。”

他随手从小案摸了个小木牌，塞到阿念手里。阿念摊手一看，形状和之前那枚令牌相似，但更粗糙，正反面刻个宁字。

“和我给你的那个不一样。”宁自诃解释道，“这个不值钱。我送你的那枚令牌，你可要保管好了，军营认牌不认人，用那令牌，可以入营，可以调动三十人的骑兵队。”

阿念承诺：“我一定看好它，日日贴心口放着。”

宁自诃又笑了。

“戴着护心镜呢，再贴个牌子，也不嫌捂得慌。生痱子怎么办？”

他笑的时候，右边脸颊的酒窝便隐隐显出痕迹来。阿念盯着酒窝看了一会儿，垂了眼睛，闷闷道：“我皮糙肉厚，不会这么容易生痱子的。”

这句话说得不合适不应该。

可她就是想说。二人循着车辙印向前走了段路，发现印子莫名消失，与此同时，一阵“刷刷”声传入耳中，宁念戈循声看去，竟是一个老妇人在扫地。

她想到那突兀消失的车辙印，目光瞬间沉了下来，问道：“老婆婆，怎么这个时辰清扫街道？”

老妇人弯着腰背对着她，手中的动作却没停，苍老的声音在夜色中幽幽飘荡：“年纪大了，觉少，睡不着，只能出来做些活。”

“今日县中宵禁，夜里是不许外出的。”

“哎呀～左右不过被官差抓了去嘛。”老妇人哀叹一声，“我一把老骨头，家中无米无菜，也无儿女侍奉，死在家中臭了都无人问，牢里至少还有饭吃，若是死了，还有人埋我哩。”

宁念戈的目光停留在她的腰间，那里挂着一串古旧的铜铃，随着她的动作荡来荡去，发出略有些刺耳的叮当声。

宁念戈沉默片刻，开口道：“那您可见过一辆马车？”

“马车？当然见过，老婆子我活了这么多年，什么样的马车没见过，就连那天子驾撵，我都见到过。”

见她插科打诨，宁念戈声音冷了几分：“我是问方才，您可看到有一辆马车驶过？”

老妇人转过身来，露出张满是皱纹的脸，对着她直摇头：“我年岁大了，不中用喽，晚饭吃的什么都不记得了，更记不得方才的什么马车，等姑娘走了，过会儿有人问起，我可能也不记得你了。”

宁念戈往前走了几步，俯身用手在地上摸了一把，笑道：“婆婆，您这活儿做的太敷衍了些，怎么只扫半边街道呢？”

老妇人的身子僵了一瞬，随即笑道：“老婆子我就是睡不着，找点事儿消遣，扫干净了，官府也不给我银钱。”

“车辙印远不如干净的街道好寻，多谢婆婆指路了。”她对着老妇人微微欠身，旋即转身拉着乔晏沿着干净的街道快步离开。

见他们走远，老妇人弯着的腰瞬间挺直，脸上的皱纹都舒展了几分，她将扫把搭在肩上，边走边嘀咕：“这么伶俐的小丫头，怎么骗呦，真是太难为老婆子喽。”

行了段路，夜风愈发急了，将月下的树影拉扯的七扭八歪，宁念戈站在树下紧了紧衣襟，一个瘦小的人影跑过空荡的街道，他行色匆匆，并未注意到树下的宁念戈。