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第七下、第八下、第九下。崔夫人离开后，宁念戈明显感觉到胡婉娘对她的冷落。

那天夜里，胡婉娘坐在铜镜前，宁念戈自觉地上前替她摘钗松发。宁念戈的手还没碰上头发，胡婉娘猛然转头过来，面无表情地盯着宁念戈。

宁念戈心下一沉，连忙低下头做恭谦状。

“玉扇，你来。”日暮时分，街市冷清下来，宁念戈和宁六出推着空荡的板车归家。

从县城到四台山山道，行人渐散，周遭安静下来，只听闻山中熏风穿林打叶，蝉鸣伴着溪流淙淙。

斜阳映着远树，日光穿过高柳绿槐，洒在宁念戈的脸上。

清风拂面，她眯着眼睛长舒一口气，很是安逸。

宁六出看她懒猫伸腰似的模样，忍俊不禁。

二人路过山间一处荷塘，宁念戈起了玩心，央着宁六出要去采莲子。二人在池边丢下板车，从芦花荡里拉出一只竹筏，轻快地跃了上去。

霞光映日，竹筏搅乱池水，水天相接，一片金粼。三五个身着褂子的少年走进茶棚，甩着头上的汗滴，毫不客气地吩咐。

他们大大咧咧坐下，声音张扬而响亮。

“顺子，虎哥真替你道歉去了？”有个声音不怀好意地问道。

顺子翘起二郎腿，满不在乎地抖动：“有我什么事儿，都是王翠儿非押着虎哥去的。”他恨铁不成钢，“虎哥一世英名就栽在王翠儿身上！人家说啥他都听！要是我，打死不去！”

少年们一阵哄笑。

“昨天被按在地上求饶的可别说这话！”是她最喜欢的苏子饼，是她在别家酒席上吃过一次就记了很久很久的苏子饼。

这一刻，她好像才后知后觉，她的父亲死了。

她的父亲永远留在了这个冬夜。

大颗大颗的泪珠滴在宁秀才血红的衣襟上，宁念戈大口咬着早已冷硬的苏子饼，突然觉得这苏子饼也没多好吃，苦苦的，咸咸的。

不知哭了多久，夜渐深，她伏在宁十道身旁睡着了。

明明已经睡去，思绪好像跳进一片冰池，起起伏伏间好像又看见了宁十道。

她看见宁十道而立那年才中了秀才，自嘲仕途无望，此后便以抄书为生。正月替人写对联，红白喜事替人记礼金。偶有人家请他去给自家孩子开蒙认字，也不过几日功夫，教完名字怎么认、一到十怎么写，就被客客气气送走了。

她看见那年北方大旱，流民纷纷逃往南方，溧安县有渡口，是以流民多从此取道。他大门紧闭，却在路边放了一大缸水供往来流民自取。他趁夜色将空缸搬回家，天微亮时路边又坐着满满一缸水。两天后他再去取，缸没了。

她看见有一夜门外传来敲门声，响了两声后就是长久的沉寂。他壮着胆子拉开一条门缝，只见地上放了一个襁褓。宁十道将襁褓小心翼翼抱回家，夫妻俩看着麻布里藏着的婴孩，错愕又惊喜。

“丢人！”

顺子下不来台，将汗巾狠狠丢到桌上，恼羞成怒：“笑什么！昨天是爷爷被背后偷袭！正面比划比划，谁求饶还不一定呢！”

又是一阵调笑，少年们推搡打闹着，说了一通不干不净的话。

坐在一旁的年轻男人有些不耐烦，眼神示意同伴离开。

“说起来，那宁六出到底什么时候冒出来的？溧安县差不多年纪的人我可是个个都认识来历，就他跟石头里蹦出来似的。”笑闹完，其中一人借机吹嘘。

年长男人身体一顿，鹰眼扫过那群少年，年轻男人也陡然坐定了。

少年们七嘴八舌。

“估摸着就是从哪来的流民吧。”

“我怎么记得他原来没有名字？”

粉紫的天地间，少年撑一支竹篙，移舟向那藕花深处去。少女光脚踩在竹筏上，摇晃间采莲正忙。

竹筏荡阿荡，直到暮色四合，水鸟归巢。少年少女拥着满船荷香仰躺在竹筏之上。头顶是漫天的皓月繁星。

宁六出从袖中拿出一支梅花木簪，递给宁念戈，假作漫不经心的样子。

“前几日见城中有人家给姑娘办及笄礼插簪，想起你如今还没戴过，便给你刻了一个。”

宁念戈接过木簪，举在眼前细细端详，绿檀木的簪身顺滑柔润，不知道他私下打磨了多久，一簇梅花小心翼翼坠在簪头，娇艳欲滴、栩栩如生。

她把木簪小心地放进前襟，心中欢喜，嘴上却揶揄：“立夏了，为什么不是荷花？可见你还是不够风雅。”

宁六出翻了个白眼，不理她的口是心非。

薄云掠过残月，水云之间，荷香四溢。