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这才是当世绝色。

谢探微伫立在斑驳树影下远远看着，并未靠近。那姑娘叫做甜沁，是咸秋的三妹妹，也是他的妹妹，深夜之中男女不宜单独相见。

他隐入黑暗中，回了酒席。

甜沁仿若有感应，树影后有什么人在看她。猛然一回头，那里却空空如也。

那种并非恐怖惊悚的感觉，一种柔和注视的力量，月光在温温抚摸她。

恍惚了。

她捂着心口安慰自己，近来忧思太过。

咸秋着急找妾生子，未过几日，苦菊便打扮得光鲜亮丽入了谢家。过了纳妾文书后，谢探微按理得和苦菊同房，造出个长子来。

谢探微表面答应，到苦菊的房间时，仅仅掀开她的盖头，与她坐下来喝了杯茶，聊聊家常之事——聊得十分浅，气场异常冷，随即离开，没碰苦菊半片衣角。

苦菊坐在原地黯然失色，不知自己做错了什么，姐夫对她如此疏离。自己生得太丑了，终是不如咸秋和甜沁两位姐姐。

事实上，谢探微并非针对苦菊，对谁都冷漠。他天生情感淡薄，若非极喜欢的，对谁都是不冷不热的样儿。

翌日，咸秋欣喜地得知谢探微没有碰苦菊，遗憾之余，有种莫名的安心。

他不碰自己，也不碰别人，这很公平。如果他对苦菊天天宠爱有加，那才棘手。

咸秋无法控制自己内心的阴暗心理，把谢探微对妾室的态度，当作婚姻的试金石。

甜沁和许君正的婚事卡死在了聘礼上，许君正家中只有一个老母，没有金钱来源，还要靠教书吃余家的俸禄。

许家再三推诿聘金，使余家对和许家结亲大有迟疑。余老爷近来已经在替甜沁物色其它高门，送甜沁作妾，顺便拉拢。

甜沁闻讯大急，找到了许君正，给他下最后通牒，务必凑到余家所要的聘礼，否则就此分道扬镳，婚事作罢。

“甜妹妹！你知道我家根本没钱。”

许君正急了，他不明白甜沁为什么要在这种世俗之事上为难他，明明他们是灵魂伴侣，两情相悦，在一起吃糠咽菜也是甜的。

真正的爱情应该抛弃金钱利益和世俗，看来甜沁并非一个不食人间烟火的仙子。况且他不是有意推诿聘金，他家真的没钱。

“聘礼降一降可以吗？母亲这几日急得头发也白了。”

余家要求的聘礼实在太过分，数目太大。许君正所有积蓄都用来给他参加春闱考试了，孤注一掷，现在家中等米下锅，母亲还饿着肚子。余家趁火打劫，太不仁义了。

甜沁瞥许君正的样子，如一朵癖性高傲的花。他不识人间烟火，他满脑子儒生的理想社会，一味推卸责任，十分失望：“你看着办吧，不愿娶就不娶。”

她转头要走。

许君正大急，赶紧拦在甜沁面前：“甜妹妹，你莫要生气，我怎么会不想娶你呢？这样，我回去借钱，哪怕走遍亲朋，一定把钱凑到。”

甜沁叫他赌咒发誓。

许君正竖起手指艰难开口，对于文人来说，低声下气主动和人开口借阿堵物是很丢人的事。

“我……发誓，绝不辜负甜妹妹。”

甜沁知许家穷，缺点颇多——但这已是她能争取到的最好婚事，否则余家会把她送给高门五六十岁的老爷做妾。

许家纵有千般不是，她嫁过去能做正妻。

正妻意味着有权利，有尊严，甜沁只有先抓住这些生存基本的东西，再谈其它。

谢府，苦菊进门数日，宛若家中养的闲人，时常与咸秋待在一起，倒和谢探微隔着层看不见的墙，无关紧要的客人。

苦菊苦恼不堪，怕姐姐姐夫将他轰出去。咸秋却表现得异常耐心，热情温柔，叫苦菊莫要着急，感情的事讲究水到渠成。

苦菊产生了深深的自卑，若是貌美如花的甜沁来谢家伺候，姐夫绝不会这样冷淡。

某种程度上，苦菊想对了。

谢探微对甜沁确实有种难以言喻的感情。

谢探微那晚和咸秋说，苦菊放回去吧，或者单单留下来当妹妹养着。要孩子的方法很多，可以去安济院抱一个，没必要这样强迫自己，也强迫苦菊。

他脑海中始终呈着那晚月夜甜沁的倩影，时隔数日，她裙角的花香仿佛穿越了时空，仍然萦绕在他的鼻尖，令人迷醉。他一想到她，心头像有无数个细钩子在勾着，痒痒的。

他叹了口气，不该对甜沁妹妹抱什么亵渎之心，只愿甜沁出嫁时多给她添一份嫁妆，让她的婚礼顺利便是了。他算是见过大风大浪的人物，怎么对小姑娘把持不住。

甜沁，甜沁……他满脑子都是她。