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第八十六章（第2页）

贺紫兰也不愿意待在这个令人窒息的地方，从小到大，方姨娘每天时时刻刻都在用最高要求标准要求贺紫兰做一个“大家闺秀”，琴棋书画，诗词歌赋，仪态举止，甚至吃饭时咀嚼的次数都要管。对于贺紫兰的一言一行，恨不得用尺子量过才好。只要有半点不对，那就是痛骂，指责她不配做方家的外孙女。

贺紫兰小的时候，只是在不服气时小声嘟囔了一句：“他家的外孙女有什么了不起，方家都已经灰飞烟灭了。”就被大怒的方姨娘不顾她身体虚弱，关在祠堂里两天。那祠堂阴冷潮湿，四面透风，贺紫兰缩在蒲团上，又冷又怕，哭得昏过去又醒过来。出来时高烧不退，烧得说胡话，差一点没救过来。在那之后，方姨娘也并没有反思过自己是不是做得过分了，依旧用最严的标准去要求女儿，仿佛那条命不是命，只是她用来展示“方家”的工具。

贺紫兰本就天生体弱，这样折腾来折腾去，在母亲面前精神紧张，在祖母面前又要小心翼翼，生怕祖母发脾气，身体从来就没有好起来过。方姨娘反而日日数落，怨怪贺紫兰没用，身体这么弱，给她丢脸。

贺紫兰看着身体强健的弟弟颇为羡慕。她轻声说道：“父亲一向病弱，竟然还能得你我这对龙凤双胎，这本就是奇迹。你还能这么健壮更是奇迹。好在你身强体健，能够被选进学宫，能离开这里。你要是也和我一样体弱，只怕是要一辈子困死在这里了。”说着，她又自嘲地笑了一下：“哎，明明是一个娘胎里出来的，你我体质这么天差地别。好像没有听说过别家一母双胎的兄弟或姐妹会这个样子。”

贺正麒安慰道：“等我开府了，你换一个环境，说不定慢慢就好起来了。”嘴上这样说着，心里却埋下了一个疑问。这个疑问在他心里已经很久了——从小到大家里人对他的态度，以及他和贺紫兰天差地别的体质，他深刻的怀疑，自己根本就不是贺家的人。

他想起小时候，贺老太太和方姨娘看他的眼神，不是疼爱，不是期望，而是一种复杂的、掺杂着恐惧与厌恶的光芒。像在看着一个随时会引爆的秘密。

贺正麒看着姐姐苍白的脸，欲言又止。他本想问“你有没有觉得，我们长得不太像”，但话到嘴边又咽了回去。他只说道：“我去那边宅子里看过了，有一处非常适合你养病。不管怎么样，我把那一处给你留出来。就算到时候你在这里住不下去了，也有一个去向。”

贺紫兰满心感激，伸出手轻轻拍了拍弟弟的手背。幸好有这个弟弟，如果没有他，那真的是要和母亲、祖母三个人永远留在这座坟墓里，那真是一点活头都没有，白白来这世间一遭。

方姨娘的院子里，秋风卷着落叶从墙头飘过。冯嬷嬷脚步匆匆地走进来，压低声音对方姨娘说道：“他回来了，和老太太吵了一架，现在和小姐在一起说话。”

方姨娘坐在临窗的案前，脸上没有任何表情，毫无波澜。案上摊着一页素笺，上面是她抄了一半的诗词，李清照的《声声慢》。她依旧在做着她从前做小姑娘时最喜欢的写诗抄词，仿佛只要笔在手，她就还是那个方家未出阁的千金小姐，而不是一个深宅里的姨娘。

冯嬷嬷静静的说道：“我刚才一看他，从前小的时候还看不出来。现在再一看，越来越像宋氏了。好在熟悉宋氏的人已经没几个了。”

方姨娘沾了沾墨，笔尖在砚台边轻轻刮了两下，声音平静：“怕什么？人都死了这么多年了。还能因为旁人的一句话，就把我儿子说成是她儿子？”她说着，笔尖落在纸上，笔画工整，力道却有些发虚。

冯嬷嬷语带讥讽：“姨娘糊涂了不成？他到底是谁的儿子，你心知肚明。你看看他现在这个样子，这可不就是宋氏在地底下作祟，暗中报复你吧？”

方姨娘的手微微一顿，笔尖在纸上洇开一个小小的墨点。她最近不肯见贺正麒的原因，就是因为贺正麒的长相，凸显出宋氏的模样越来越多了。小时候还几乎看不出来，现在随着年龄增长，隐约能在他脸上找到宋氏的影子，方姨娘看到他就觉得心虚害。

“我怕什么？我什么都不怕。”方姨娘放下笔，声音拔高了几分，也不知是说给冯嬷嬷听的，还是在安慰自己。她的手指微微发抖，却强撑着镇定，“就算我不是他亲娘，也是我把他养大的。这点情分不能不认。”

冯嬷嬷在旁边幽幽地说道：“那如果他就是不认呢？如果他到时候查明了真相了，你想过会怎么样吗？”

方姨娘狠狠地抖了一下，这是她最害怕的事情。这二十年来，只要一想到这个可能性，方姨娘就会后悔自己当初根本就不该那么做。但如果当初不那么做，家产就会被瓜分殆尽，她就会带着贺紫兰露宿街头。贺紫兰那般体弱，未必能够养大。她不得不做。

对了，都是为了孩子才不得不这么做的。方家高风亮节，是天底下最有名望的书香门第，方家的女儿做任何事情都是有苦衷的，都是不得已的，都是对的。方姨娘这样安慰着自己，一遍又一遍，像念经一样。没错，我做什么都是对的，我爹做的事情也全部都是对的。她这样想着，脸上的神情渐渐从慌乱转为笃定，唇边甚至浮起一丝近乎虔诚的弧度。

她自欺欺人的喃喃地说道：“要不是我，他能娶到王爷的女儿为妻吗？他能有今天吗？”

冯嬷嬷在旁边眼神异样地看着她，目光充满了怜悯和无奈。她缓缓说道：“和你有什么关系？他从小到大，是自己拼命努力选进了学宫。在学宫自己努力修习得文武双全。在边境立功。前程也好，请求赐婚也好，都和你没有半点关系。”

方姨娘烦躁地扔下手中的紫毫笔，笔滚落到地上，在青砖上留下一道墨痕。她气急败坏说道：“嬷嬷这是干什么？就不能安慰安慰我吗？就非要把所有的话都说得这么死吗？”她像一个被大人戳穿了谎话的孩子。

冯嬷嬷沉默了片刻，终于开口：“多少年了？你第一次喊我母亲。我是在跟你说实话，让你认清现实。从前孩子小，跟你说这些，你听不进去。现在孩子大了，他所做的事情，你根本就控制不了。你要为自己以后做最坏的打算。谁让你当初做下那等丧尽天良的事？”

方姨娘不再说话，屋子里陷入了漫长的死寂。只有风穿过窗棂的呜咽声。半晌，她才爆出一句：“大不了就是个死。你以为我在这世上活得很开心吗？”那声音从喉咙深处挤出来，干涩而嘶哑，像是用尽了全身的力气。

屋里陷入了良久的沉默。香炉里的檀香燃尽了，最后一缕青烟袅袅升起，消散在空气中。

中秋之时，贺家的“纳征”之期，即男方向女方正式送达聘礼。

贺正麒出面请动了贺氏一族的族长夫人出面。这位老夫人德高望重，最重规矩体面，又见贺正麒是陛下跟前新晋的红人、战功赫赫的青年将军，乐得卖这个人情。

这一日，浩浩荡荡的送聘队伍抬着一百二十台沉甸甸的聘礼，一路吹吹打打，唢呐声、锣鼓声震天响，蜿蜒抬入王府。这聘礼之丰厚，场面之隆重，实属罕见，引得沿途百姓纷纷驻足围观，啧啧称叹。

这一百二十台聘礼，无一件出自贺家公账。贺老太太一毛不拔，方氏也只作不知，仿佛这桩婚事与她们毫无关系。这其中，大半是陛下赏赐贺正麒军功的金银珍宝、田产地契——黄澄澄的金锭、白花花的银锭、成箱的绫罗绸缎、成匣的珍珠宝石，还有几柄御赐的玉如意，每一件都价值不菲。贤妃为讨皇帝高兴，添补了许多体己好东西，有上好的翡翠、白玉、珊瑚摆件，件件都是珍品。连贵妃也看在贺正麒稳固边境的功劳上，赏脸添了二十抬厚礼，都是御用之物，气派非凡。宫廷御赐之物，光华璀璨，意义非凡，比寻常富贵人家的聘礼更显尊贵。王府此番，可谓是赚足了脸面，阖府上下喜气洋洋。

聘礼流水般抬入璎珞居，堆在库房，连下脚的地方都没有。族长夫人笑容满面，与王爷王妃见礼寒暄，话说得漂亮周全。王爷王妃也端着得体的笑容，该有的体面一点没疏忽。

纳征礼成，紧接着便是“请期”。族长夫人办事极为利落，当即表示包在她身上，很快便请了相国寺的高僧，卜算良辰吉日。高僧合过八字，掐指一算，结果很快出来，婚期定在了十二月初七。