后厨的烟火气很浓。
三口大铁锅在灶台上咕嘟咕嘟地冒着热气,白色的蒸汽夹杂着粥米的香味和腌菜的咸味,在狭窄的空间里翻滚、弥漫、最后从窗棂的缝隙里钻出去,消散在晨曦中。
七八个厨子和帮工正在忙碌。
切菜的刀落在案板上发出有节奏的“笃笃”声。
烧火的小厮蹲在灶台前,用火钳夹着柴火往灶膛里塞,火苗“呼”地蹿起来,映红了他满是汗珠的脸。
负责蒸馒头的胖婆子掀开笼屉,一股更浓的热气扑面而来,她用布巾包着手,飞快地把一个个白胖的馒头夹进竹篮里。
钱枫站在后厨门口,深吸了一口气。
烟火气。
这是人间最真实的气味。
和昨夜地窖里那股混合了汗水、淫水、精液的骚腥味完全不同——那是欲望的气味,浓烈、黏腻、让人沉溺。
而这里是生活的气味,琐碎、温暖、让人安心。
但他现在没时间感慨。
他需要一个理由进入前堂——一个自然的、不会引起任何人怀疑的理由。
送水。
这是杂役最常见的任务之一。
帅府前堂每天早晨都需要有人送热水——供郭靖、杨过这些武林高手洗漱或者泡茶。
平时这个活儿是轮流来的,今天正好可以主动接下来。
钱枫走到后厨的水缸边上。
大水缸里装着昨夜烧好的热水,上面漂浮着几片茶叶——这是为了给水添一点香气。
他找了一个干净的铜壶,用木勺舀了满满一壶热水,然后又在旁边的篮子里拿了几个干净的棉布巾。
“钱小哥,这是要去前堂送水?”
一个声音从他身后传来。
钱枫回头——是后厨的老李头,五十多岁,满脸皱纹,但眼神很和善。
“是的,李叔。”钱枫点点头,“今天轮到我了。”
“嗯,去吧。”老李头摆摆手,“郭大侠和杨大侠应该都在前堂议事,你送过去的时候小心些,别打扰他们说话。”
“知道了。”
钱枫提着铜壶,转身走出了后厨。
晨光已经完全洒满了帅府的院子。
露水在青石板上反射着细碎的光芒,空气里有一股湿润的、带着青草味道的清新感。
几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着,翅膀扑棱棱地扇动,抖落一串晶莹的水珠。
他沿着回廊朝前堂走去。
脚步很轻。
呼吸很稳。
但心跳比平时快了半拍。
不是紧张——而是一种即将揭开谜底前的微妙兴奋感。
小龙女有没有告诉杨过?
答案就在前方。
前堂的门半开着。