三烟囱別墅松木清香的书房里,雷恩指尖拂过《战士序列晋升指南》上“序列8『格斗家能力·犀牛皮肤”的词条,眉头拧成了蒸汽管道的铆钉接缝。窗外晨光正好,他却对著魔药说明里的描述直嘆气:
觉醒条件:在纯粹物理衝击下,使灵性与肌体深度共鸣。皮肤角质层需经歷高强度钝击刺激,诱发皮下灵性结晶化重组……
“高强度钝击?”雷恩盯著自己骨节分明的手背,“难道要学公园老头撞树?或者……”他脑海里瞬间浮现自己抱著庄园里百年橡木猛撞的画面,管家老约翰惊恐的表情活灵活现。
不行,太蠢了。得找专业人士。
他铺开印著豪斯家纹章的信纸,镀金笔尖在羊皮纸上沙沙作响:
维克多·斯通阁下:
序列之路遇阻,亟需『格斗家经验。关於『犀牛皮肤的磨礪,可有高效法门?盼赐教。——雷恩·豪斯
(註:避免“魔药消化”等敏感词,符合超凡者通信惯例)
(超凡之间互相保持警惕,只有写信联繫,像主角这样邀请队友到家聚会的情况很罕见。)
信件由汉斯亲手送出。回信在傍晚抵达,信封上只有三个铁鉤银划的字:“明日午后。”
次日下午三点,三烟囱別墅的铁艺大门外准时出现一道黑色剪影。维克多·斯通(刀疤)依旧穿著那件浆洗得发白的皮质夹克,左脸刀疤在树影下如同蛰伏的蜈蚣。他没按门铃,只用指关节在橡木门板上叩击三下——短促、有力,如同枪械上膛。
“斯通先生,请进。”老约翰拉开大门,目光扫过维克多腰间鼓胀的枪套和手里拎著的帆布长袋。
雷恩已在后花园的“豪斯极限训练场2。0”等候。这里新添了包铁皮的硬木桩和掛满麻绳的沙袋,空气里飘著松脂与泥土的气息。
“开始?”维克多言简意賅,將帆布袋扔在地上,金属碰撞声闷响。他扯开束带,露出一副特製拳套——外层是磨损严重的黑色犀牛皮,指关节处镶嵌著黄铜铆钉,內衬隱约透出暗红色污渍。
雷恩眼角一跳,默默脱掉西装外套,露出吸汗的亚麻训练服。“需要准备护具吗?”
维克多嘴角扯出一个近乎无的弧度,算是回应。他活动了下脖颈,骨节发出清脆的咔噠声,然后对著雷恩勾了勾手指。
第一拳来得毫无徵兆!
没有助跑,没有蓄力,维克多左脚向前滑步的左脚向前滑步的瞬间,包裹著黄铜铆钉的右拳已如攻城锤般轰向雷恩左肋!速度之快,只在视网膜留下残影!
“砰!”
雷恩只来得及绷紧腹肌,整个人就被巨力砸得双脚离地!肋骨传来可怕的挤压感,肺里的空气被暴力挤出喉咙,发出“呃”的怪响。他踉蹌后退,后背重重撞上包铁木桩,震得头顶松针簌簌落下。
“咳…咳!”雷恩捂著腹部弯腰乾呕,剧痛让视野发黑。序列9强化的肌肉在这拳面前像层薄纸!
“呼吸。”维克多冷冷提醒,第二拳已至!这次是直取胸口的刺拳,黄铜铆钉撕裂空气发出尖啸!
雷恩下意识架臂格挡——