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向南走向南走

吃完了米缸里最后一捧米糠，我妈说：“铁蛋，妈明天带你去讨饭。”

我一听，立刻兴奋不已，我早就在等我妈的这句话了。东隔壁的小三子家和西隔壁的兰花家开春还没化冻就都出发讨饭去了。前不久小三子妈带着小三子回家来住了两天，说是看看经了一夏天的雨水房屋漏得塌没塌，一看没塌，小三子妈很放心，只住了两天就又带着小三子出走了。小三子告诉我，在外面讨饭比在家里吃得好，有时候还能吃上白面馒头。

小三子又黑又瘦，小腿上还长了个疮，直往外面冒水，腥臭难闻。但我相信小三子的话。

从那天起我就天天盼着我妈什么时候也带我去讨饭。可是我家的粮食老吃不完，让我挺着急。其实春天里小三子家和兰花家去讨饭不久，我家的粮食也吃没了。我正想着我妈也要带我去讨饭了，我妈却去当铺当了棉衣，买回一米缸米糠来，我妈和我就靠了这一缸米糠吃了些日子。

糠团子不好吃，每咽一口都噎得我直瞪眼，吃完后还拉不出屎，每次把全身的劲都使没了，才能挤出几个枣那么大的干屎蛋。

我于是天天盼着去讨饭。好容易我家的米糠吃完了，也不再有棉衣去当，我妈终于说明天带我去讨饭。我心里的高兴劲就别提了。我妈却始终低沉着脸，好像她认为讨饭不是一件好事。

第二天，天还没亮，我妈就推醒了我。我揉揉眼一看，我妈早已做好了远行的准备：一只破篮子里放了两只破碗，这篮子我妈平时用它去街上捡烂菜叶子，如今有了更重要的用场；篮子边放了两根木棍，一根比烧火棍长些粗些，另一根就是我家那根烧火棍。我家那几件破旧衣服卷成一卷，用一块破油布裹了，一根旧绳头捆得结实，与篮子并做一处。除了我们的破屋和屋角不能带上的米缸，这几乎就是我家的全部财产了。

我妈把包裹背在背上，将篮子挎在肘上，拿过那根烧火棍塞在我手里，说：“拿着，有它，狗不敢咬你。”

我清楚这根烧火棍的重要性，于是紧紧握在手里，并试着挥了一下，长短粗细都很称手。

我妈说：“拿了棍子，可不许打人家的狗。”

我疑问：“不打狗，拿棍子干什么？”

我妈说：“不许打，吓唬，吓唬它不咬人就行了。”

我说：“它要是不怕吓唬还咬呢？”

我妈说：“一吓唬它就不咬了，狗都怕棍子吓唬。”

我说：“有的狗就不怕吓唬，它要是非要咬我，我就打。”

我妈说：“不许打，不许真打！”

我妈回避狗不怕吓唬的情况，只说不许打：“听见没？记住，不许打人家的狗。”

我妈拉过另一根长的棍子，拄在手里，说：“铁蛋，咱们走，一会儿天就亮了。”我知道妈是怕天一亮街上有了人就难堪了，我们这样子一看就是去讨饭。

我和妈跨出了门，妈回身用一把旧锁锁了门。这时天上满天星光，妈在屋前反复走了两趟，又用手摸摸窗子关得还算严实，这才放心地牵了我的手说：“走吧。”

我伸手牵住妈的衣襟，手里握紧了棍子，跟妈妈沿着黑沉沉的街道走出了我们的小镇。我妈带我去讨饭。

我叫铁蛋，十岁。当初我妈给我取名铁蛋是希望我长得像铁蛋一样结实，我没有让我妈失望。

我从小没见过爹，我妈说我还没有出生我爹就撇下我们吃粮当兵去了，这一去就没有回头。我还记得我五六岁时，我妈常跟我说：“等你爹回来，咱家的日子就好过了。”

我就问：“我爹什么时候回来？”

我妈说：“快了，你爹背着盒子枪回来。”

妈说了很多次，也没见爹背着盒子枪回来。有一次，我妈又说起我爹，我说：“小三子说，打仗会死人的。”

我妈脸色骤变，劈面一掌打在我嘴巴上：“胡说！以后再胡说，我撕烂你的嘴！”