夕阳西下,將浑浊的漕河染成一片刺目的橘红。
码头上,力工们排著长队,等待著工头髮放今日的工钱。
周元站在队伍中,神色平静,只是微微下垂的眼帘遮住了其中的情绪。
“下一个,周元。”
一个满脸横肉的工头坐在桌后,抓起一串铜钱,隨手从中拨出几枚扔进旁边的木箱里。
“河神爷的孝敬,不能少。”
工头將剩下的铜钱扔到周元面前,铜钱散落一地,发出清脆的响声。
周围的力工们都低著头,装作什么都没看见。
周元一言不发,弯腰將地上的铜钱一枚枚捡起。
他瞥了一眼码头最高的那根桅杆,上面还吊著一具隨风摇晃的尸体。
那是前几天一个试图反抗的力工,罪名是私通山匪。
没人信,但也没人敢说。
收好钱,周元转身离开,李虎和赵二宝立刻跟了上来。
“元子,又被剋扣了多少?”李虎瓮声瓮气地问,他身材高大,一身腱子肉在粗布短衫下虬结。
“老规矩,三成。”周元淡淡回应。
“他娘的,这帮吸血的畜生!”李虎低声咒骂。
旁边的赵二宝瘦小一些,他拉了拉李虎的衣袖,“虎哥,小点声,你想上桅杆吹风啊?”
李虎哼了一声,不再说话。
三人是髮小,都住在污泥巷,回家的路正好顺路。
昏黄的余暉拉长了三人的影子,也拉开了彼此之间未来的距离。
“我下个月就不来码头了。”李虎忽然开口。
“哦?虎哥找到什么好营生了?”赵二宝来了兴趣。
“我託了人,准备去投黑虎帮。”李虎的胸膛挺了挺,“与其被这帮工头欺负,不如自己去当欺负人的那个。”
赵二宝脸上露出一丝羡慕,但隨即又摇了摇头,“我娘不让我去混帮派,太危险了。她託了舅家的关係,让去內城的德盛典当行当个学徒。”
“典当行学徒?那可是好去处!”李虎也有些意外,“以后发达了,可別忘了兄弟们。”
“那是自然。”赵二宝笑了笑,隨即看向一直沉默的周元。
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“元子,你呢?有什么打算?”
周元停下脚步,看著前方污水横流的巷口。
“我想拜入武馆。”
空气瞬间安静下来。
李虎和赵二宝面面相覷,隨即露出听见难以置信的表情。