九重地狱,第九层——终末地狱。
这里並非传统意义上的深渊或炼狱。
它是一片缓慢的虚无。
不是吞噬一切的绝对黑暗,也不是空无一物的纯粹空洞,而是一种更为诡异的状態——万事万物的“存在”本身,在这里正被一种不可抗拒的力量,悄然抹除其意义与痕跡。
光线存在,却失去了“明亮”的属性,苍白地悬浮著,如同陈旧记忆里褪色的剪影。
声音能被发出,却传不出多远便迅速失真,最终归於沉寂,仿佛从未响起。
空间的概念变得模糊,方向失去了参照,唯一能感知的地面,是一片平滑的镜面,却倒映不出任何影像。
在这片虚无的核心,一道身影静静地屹立著。
在这片终末地狱中,他是唯一清晰的存在,是最矛盾的锚点,连终末地狱都无法抹除他的概念。
取回影龙之心后,萨菲拉尘封的记忆基本都已经復甦,她清晰地记起了万年前和奥古斯都的决战,或者说,谈不上什么决战,这个世界能和奥古斯都正面抗衡的只有凯撒。
她记起了这位人王轻而易举地击败了她,在可以杀死她的情况下,只是取走了她的龙晶,却並没有囚禁和奴役她。
“反正你终究是不死不灭的影龙,与其让你转生轮迴,不知何时再度恢復巔峰,搅动风云,不如就把你的力量,限制在我能掌控的范围之內。小煤球,我的时代,你就安安静静当个看客吧,我也不限制你的自由,就当结一份善缘,这龙晶,我替你保管一段时间,等我块掛了的时候,留还给你。”
萨菲拉早就受够了在暗影位面的枯燥生活,奥古斯都再怎么强大,终究是人类之躯,寿数有限,撑死了也就活个两百年,对龙族而言可能还抵不上一次沉眠,於是她接受了这个提议。
只是她万万没料到,奥古斯都陨落之后,大陆局势会崩坏得如此迅速和彻底。各方蛰伏的史诗霸主捲土重来,传奇强者都只是炮灰,失去龙晶,实力大损的她,很快便在那场席捲一切的混乱战爭中陨落。
这一次的重逢,间隔了整整一万年的时光。
奥古斯都看起来,与万年前鼎盛时期几乎毫无二致。
高大,挺拔,如同一桿歷经万载风雨侵蚀却愈发深邃,永远不会弯曲的神剑,静静矗立在时间的洪流之外。
他的面容依旧停留在最巔峰的状態,俊秀的五官鐫刻著无与伦比的威严,但那双深邃的眼眸中,沉淀的已非是曾经的王者霸气,而是看尽了轮迴起落,文明兴衰的倦意。
他穿著一身极为简朴的黑色常服——没有象徵帝国荣耀的繁复纹章,没有代表至高权柄的华丽綬带与冠冕,那甚至不是什么神器宝衣,只是剪裁利落的普通衬衫与长裤,一尘不染,却与这片终末的虚无格格不入,仿佛是他固执保留的,与过往那个辉煌时代最后的联繫。
“很久不见了,小煤球。”奥古斯都的声音响起,温和而清晰,这片虚无根本无法影响他的话语。
他的目光转向萨菲拉,嘴角勾起一丝弧度,调侃道,“抱歉,当年答应你的事,终究是食言了。我也没想到,我走之后,那群傢伙真的敢对你下死手。连我都不敢把你往死里得罪,他们倒是挺有魄力的。”
“不许再叫那个外號!”
萨菲拉拳头瞬间握紧,一些不太美好的回忆涌上心头,但她隨即强迫自己鬆开手,深吸了一口气,“……算了,陈年旧事,不跟你计较。奥古斯都,我来找你,是希望你帮我一个忙。条件,隨你开。只要我能做到,任何代价都可以。”
奥古斯都笑了,那笑容里没有讥讽,却有悲悯与疏离。
“小煤球,”他轻声问道,“你觉得,经过了一万年,你真的知道我现在最渴望的是什么吗?”
不等萨菲拉回答,他微微抬起了头,仿佛看向了遥远的人间。
“一万年了。”
“我在这片终末之地,已经待了整整一万年。”