监察者联盟的总部不像林夜想像中的宏伟建筑,也不是某种具体的物理存在。
它位於虚无的一个特殊区域——那里的“虚无”被永久性地改造了,被赋予了稳定的结构、明確的分区、复杂的权限体系。但这一切都不是物质性的,而是法则性的。
就像在林夜的宇宙中,物质和能量遵循物理定律,在这里,存在和互动遵循监察者法则。
“欢迎来到第七区总部,”刻度带领林夜穿过无形的通道,“这里是处理你所在区域事务的分部。最高议会在第一区,如果有需要,我们会申请跨区听证。”
林夜环顾四周——如果“环顾”这个词在非物质环境中还有意义的话。
祂感知到周围有很多存在,有的强大,有的相对弱小,但都有明確的“监察者”特徵:秩序化、结构化、中立感。
“这里有多少监察者?”林夜问。
“第七区目前有137位监察者,”刻度回答,“整个联盟有超过一万名监察者,分管不同区域。但相比於虚无的无限广袤,这个数量仍然很少。我们只能维持基本秩序,无法覆盖所有角落。”
一万名监察者。
这意味著至少有一万名造物主级別的存在加入了联盟。
再加上那些没有加入的、孤立的造物主,还有像格利泽这样的违规者……
虚无中的造物主数量可能远超林夜想像。
“我原来以为自己是唯一的,或者至少是极少数。”林夜感慨。
“这是新生造物主的常见错觉,”刻度说,“因为成为造物主的过程通常是孤独的,而且大多数造物主选择隱藏,所以很容易以为自己是唯一。但实际上,根据联盟的统计模型,虚无中的活跃造物主数量在十万到百万之间。”
十万到百万!
这个数字让林夜震撼。
如果每个造物主都像祂一样创造了一百个宇宙,那么整个虚无中的宇宙数量將达到数千万甚至数亿!
这是一个难以想像的规模。
“那么,那些更古老的存在呢?”林夜想起了格利泽背后的那个存在,“比如创造格利泽的那个?”
刻度的意念波动变得凝重。
“那是另一个层次的问题。我们先去数据档案馆,分析那个遗蹟中的信息。”
他们来到第七区的数据档案馆——同样不是物理建筑,而是一个信息集合体。
在那里,林夜看到了监察者联盟收集的庞大知识库:关於造物主的歷史、关於宇宙的类型学、关於法则的演变、关於各种事件记录……
刻度调取了格利泽的相关档案。
“格利泽,首次出现在记录中是3200个標准宇宙周期前。它最初被认为是一个普通的新生造物主,但很快就表现出异常:它不创造宇宙,而是直接吞噬其他造物主的宇宙。”
档案中记载了格利泽的早期活动:它袭击了三个新生造物主,吞噬了他们的部分宇宙,然后消失。
监察者开始追捕,但格利泽很狡猾,总能逃脱。
“在接下来的周期里,格利泽又袭击了多个造物主,”刻度继续展示记录,“它每次袭击后都会消失一段时间,再次出现时力量明显增强。我们推测它在消化吞噬的收穫。”
记录显示,格利泽总共袭击了11个造物主,其中7个被完全吞噬,4个逃脱但损失惨重。
“我是第几个目標?”林夜问。
“根据痕跡分析,你可能是第12个,”刻度说,“但幸运的是,我们在格利泽动手前发现了它的活动。”
“那么,关於它是实验產物的信息呢?联盟之前知道吗?”
刻度沉默了一会儿。
“实际上,联盟內部对这个问题有爭议。一些监察者认为,格利泽的能力太过特殊,不像自然演化的造物主。但另一些认为,虚无中的可能性无限,任何异常都可能是自然產生的。没有確凿证据前,联盟没有正式定性。”
“现在有了確凿证据——那个遗蹟中的最后信息。”
“是的,”刻度承认,“那段信息改变了事情的严重性。如果格利泽真的是某个更古老存在的实验產物,那么那个古老存在可能还在继续类似的实验,甚至可能有更多『格利泽存在。”
这个想法让林夜感到不安。