林夜站在虚无中,注视著掌心的宇宙。
距离他注入演化法则,已经过去了相当於外界一个月的时间。但在宇宙內部,时间已经流逝了——五亿年。
这是林夜有意为之的加速。他调快了“起源一號”行星所在恆星系统的时间流速,让这颗行星的生命演化能够快速推进,让他能够在有限的时间內观察到文明的诞生。
此刻,“起源一號”已经变成了一个生机勃勃的世界。
海洋中,复杂的多细胞生物繁盛。巨大的藻类森林覆盖浅海,各种鱼类、软体动物、节肢动物在其中穿梭。一些勇敢的生物已经登陆,在潮汐带形成了原始的陆地生態系统。
但林夜的目光,聚焦在行星赤道附近的一个大陆上。
在那里,沿著一条大河的冲积平原,某种特殊的生物正在改变这个星球的命运。
第一幕:智慧的萌芽
林夜將感知聚焦到河边的一个洞穴。
洞穴里居住著一群双足行走的哺乳动物。它们有著灵活的双手、立体视觉、发达的大脑皮层——与地球上的古猿惊人地相似,但细节不同:它们的皮肤是淡蓝色的,有著复杂的斑纹;眼睛是复眼结构,能看到更广的光谱;额头上有一对短小的触角,用於感知化学信號。
林夜將它们命名为“蓝纹人”。
此时的蓝纹人还处於旧石器时代。它们使用打制石器猎取小型动物,採集植物的根茎和果实,住在天然洞穴或简易窝棚里。
但林夜注意到了一些微妙的变化。
这群蓝纹人中的年长者,正在用尖锐的石片在洞穴壁上刻画图案:简单的几何图形、动物的轮廓、手掌的印记。
这不是隨意的涂鸦。林夜感知到,这些刻画伴隨著特定的发声模式——原始的“语言”。
年长者在向年轻一代传授知识:“这种形状的石头適合製作矛头”、“这种植物有毒不能吃”、“雨季来临前要储存食物”……
信息的跨代传递——这是文明的第一块基石。
林夜加快了时间流速,以千年为单位观察。
他看到:
·石器工具从简单打制发展到精细磨製,出现了石斧、石刀、石鏃。
·居住地从天然洞穴发展到人工搭建的棚屋,形成了小型村落。
·语言从几十个简单词汇发展到数百个词汇,能够描述更复杂的概念。
·社会组织从鬆散的家庭群发展到有头领的部落,出现了初步的社会分工。
当时间推进到距今十万年前时,转折点出现了。
第二幕:火的驯服
在一个雷雨交加的夜晚,闪电击中了河边的枯树,引发火灾。
大多数蓝纹人惊恐地逃窜,但一个特別的个体——林夜標记他为“燧”——却停下来观察。
燧看到,火焰能够驱赶野兽,能够带来温暖,能够將生肉烤熟变得更易消化。
更重要的是,他注意到火焰在枯木上持续燃烧,只要有燃料就不会熄灭。
燧做了一个大胆的决定:他將一根燃烧的树枝带回部落。
起初,部落成员恐惧这个“会咬人的光”。但燧演示了火的好处:烤熟的肉更香更软,夜晚的火堆让掠食者不敢靠近,火焰还能照亮黑暗。
经过几天的惊恐与试探,部落接受了火。
但问题来了:雷击火灾是偶然的,一旦火熄灭,他们就无法再生火。
燧开始研究。他尝试摩擦乾燥的木头,尝试敲击燧石,尝试聚焦阳光……
经过数百次失败,他终於发现:用硬木钻在软木板上快速旋转,產生的热量能够点燃乾燥的苔蘚。