自官家登极,改元“文正”,本就有崇文抑武的意思。
温恪微微皱眉,那小厮忙不迭陪起笑脸,把主子用力拉开。
一只翠鸟掠过晴空,和煦的春风里,飘来斗鸡场上淡淡的血腥气。温恪沉下脸来,无端觉得心底最干净的地方,被什么脏东西玷污了。
他想起《揖仙录》上白娘娘的故事,想起很久很久以前那个宁静的夏夜,母亲摇着团扇,在他枕边讲起庄生传说里,那虚无缥缈的“无何有之乡”。那是一处春天长在的方外之地,与世无争,清净无为。大群大群的白鹤栖在山巅,洁白的羽毛恍若昆仑山顶的积雪。
到底是传说而已,都是哄骗人的把戏。
“小郎君这就要走了?”
“嗯。”温恪懒懒应了声,弯腰解开系马绳。系马的残碑坍圮破败,朱绳贴着青石,略略有些打滑。
温恪啧了一声,费了些功夫才将绳解开,也就不曾留意到苔痕历历的残碑上,那半个萧疏落拓的“魏”字。
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三月三的行香雅会,是东州世家最看重的盛事。雅集三年举办一次,无数文人雅客自大江南北慕名而来,只为寻访天底下最精妙的一道名香。
烹茶品茗,焚香雅乐,听全东州最负盛名的儒学大家开坛论道,纵使只能在春溪十里外最末席拈得一缕幽微檀香,也是值得普通人夸耀一辈子的无上荣光。
此时尚在清晨,东方的青云刚幻化出第一缕晓色,街道上已熙熙攘攘站满了前来赴会的士子,和引颈旁观的百姓,黑压压的人流从格式馆沿街一路排到春溪岸边。
“卖包子咧——刚出笼的热包子——”
“卖豆浆——”
推着板车的小贩大声吆喝,热腾腾的蒸汽从竹蒸笼里冒出来。在这种难得的盛会,生意永远好得很。卖早点的肩上搭着汗巾,晨风微凉,他却忙得汗流浃背,很快,一屉热包子卖出了一半。
几个年轻文士以扇掩面,谁也不肯放下身价,从贩夫走卒那里买上一个糠皮梅菜包。
他们刚一走开,便有几个短褐垂髫的小孩从空隙挤过来,吵吵嚷嚷地,用几枚铜钱换了包子和糖糕。小孩捧着早点香喷喷地分食,蹦蹦跳跳地跑远,那几个文士腹内空空,倒有些站不住了。
“怎么还不开始?都等了一个时辰了。”
一个粗眉毛的摇着湘妃扇,哀叹道:“等!文乐兄,能来这行香雅集便是三生难求的幸事,多等等又何妨呢?依鄙人愚见,待那些远道而来的名门贵客一个个都来齐了,雅会自然开始。”
东州门庭之见由来已久,世家寒门之别大逾天堑。
香分九等,人亦分九等。粗眉毛这番话无疑又准又狠地踩中几人痛脚。他们门第不高,能侥幸得到一张行香帖,单靠十年寒窗苦读,可是远远不够的。
站在这一众黔首百姓中,只消你能从袖中摸出一枚素底贴金的行香帖,就算是最最下品的“乌檀浮浪”,也能让周围人歆羡不已。
片刻沉默中,只听一个长脸干巴巴地问道:“不知……那些贵客什么时候才到?”
这话问得可笑。雅宴点名邀请的都是高攀不起的世家望族,他们的行踪,岂是自己这等下品寒士所能知晓的?
一个穿蓝衣的驼背书生清了清嗓子,神秘道:“咳,某有些不足挂齿的渠道,碰巧打听了一些隐秘消息。诸位可知,今次行香雅集,都请了哪些名闻天下的公子?”
几人故作矜持,闻言却不约而同都竖起了耳朵。却听那蓝衣驼背得意道:
“我有位好友,与鼎泰号的掌柜有几分交情。鼎泰号的钱庄开遍大江南北,打听这点消息也算小菜一碟。”
在众人半信半疑的目光中,蓝驼背炫耀似的从怀中摸出一张碧云春树笺,侃侃而谈道:
“第一位,清都邹承志,乃是当朝国子学太正。其人貌甚伟,对心学一道颇有见解。第二位,豫章陈高义,是太常寺卿韩大人的关门弟子,其人放诞不羁,不拘与寒门弟子讲经论道。这第三位,是。。。。。。”
蓝驼背像报菜名似的一连报了十多个名字,终于有人忍不住打断道:“这有什么稀奇,每次都有他们几个!”
蓝驼背脸面有些挂不住,忍不住道:“那这最后一位,诸君想必不曾见过——临沂安广厦,他的大名,各位应该如雷贯耳吧。”
那几个士子一惊,交头接耳地议论起来。蓝驼背扳回一局,不屑地看着这几个没见识的寒门学子,傲然道:
“我不仅知道这位公子千里迢迢从齐鲁来我江南东路,还知道他难得答应参加行香雅集,却是为了来寻一个无名之辈。”
“无名之辈?谁有这么大的脸面,能得广厦公子的青眼?!”
这一句,却是蓝驼背添油加醋胡诌的。他见几人感兴趣,颇为得意,还待再圆上几句,刚要开口,忽听一阵清亮的笛声破空而来。
街上众人纷纷侧身相望,笛音分开熙攘的人群,却见几个峨冠博带的白衣童子手捧竹篮,跣足而行;鸭壳青的竹篮里,盛满带着露水的辛夷花瓣。
花瓣被裁成小片,惠风和畅,雪青色的花瓣洒在螺钿色的步道砖上,几名童子踏香而行,罗袂飘曳,恍若画中真仙。
这个季节,辛夷花花期已过。这铺道的碎花却绵延数里,足见主人家资之巨。众人引颈远望,纷飞的花雨中,一位明眸皓齿的青衫牧童吹着短笛,骑在青牛背上。青牛背后,牵着一顶青灰色的竹车。
“广厦公子,是广厦公子!”
不知有谁高喊一声,人群沸腾了。