温恪一言不发,撩起袍裾,低头跪下。他的脊背挺直,青松一般,沉默地抗争着。这孩子素来执拗,撞破南墙也不肯回头,落在温有道眼中,便成了一种令他大为头疼、更令他大为光火的狂狷。
“温恪,半日不见,你可真给我长面子啊。”
温有道敛眉肃立,昏黄的烛火在他英伟的身姿铺开浓黑的投影,像盖着雨云的巍峨高山。他将书案上的临帖一张张拢到手中,不咸不淡地嗤笑一声:
“你总是自以为聪明,那不妨猜猜,我来临江这些天,听得最多的都是些什么话?”
他五指青筋毕现,慢慢捏拢宣纸,蓦地回身,将那叠临帖狠狠摔在温恪脸上。书帖如秋叶翻飞,温有道横眉怒目:“你道那些人怎么说?呵,‘想不到临江温氏的长公子,竟是块不可雕琢的朽木’!”
他端起青瓷盏,猛灌一口冷茶,心火却越浇越旺:“且不说沈半山自己有个不肖的次子,现如今,也敢嘲到我头上。昨日路过东华街,连引车贩浆之流都知道,那温小郎君又逃课打雀子,成日斗鸡走马,一个个都坐在茶寮里当笑话听呢!”
晚风透过轩窗,轻柔地拂起温恪耳畔的乌发。少年暖玉般的面容掩在摇曳的灯影下,温有道只瞧见那长睫微微一颤。
他看着温恪一副死猪不怕开水烫的模样,冷笑一声,将茶盏重重磕在案上,居高临下地诘问:“说吧。《朱子》呢?”
四下一瞬静极,几只飞虫扑在灯罩上,发出哔剥的细响。
半晌,温恪坦然答道:“自然是送给读得懂它的人。宝剑赠英雄,香车配美人,何错之有。”
“好啊,好得很!你不思己过,还敢同我顶嘴——温恪,我看你是长本事了!”温有道怒极反笑,“你可真能耐。既如此,也不必在书房跪着了。你自去领了荆条,跪到肃雍堂外去,好好清醒一宿。”
他深吸一口气,压下怒火,等待这不肖子同往常一样自觉去宗祠领罚。不料温恪拒不认错,长拜在地,尔后抬头,掷地有声道:
“父亲,孩儿不服。”
“不服?你还有什么想说的?”
“儿子敢问父亲,凭什么只有‘功名’二字,才配称得上‘光耀门庭’呢?”
果然是温恪会问出的话。可这句疑问却千不该万不该出自平章公子的口中。
温有道长眉紧锁,敛容盯着他。少年的眼神明亮、纯粹,却又透出一种不谙世事的天真。
温恪抬起头来,似乎下定决心,缓缓道:“《四书集注》孩儿学了很久。所谓‘大学之道,内圣外王’,根本不是我所求的。”
“哦?”温有道哂笑一声,“你还要跟我讲‘所求’?倒不妨说来听听,你一个十多岁的书学弟子,还能求什么道!”
“惟愿放诸青崖,白鹿相伴。”
“呵,说得倒是轻巧!你觉得没了我临江温氏,没了我这个做当朝宰执的父亲,单凭你一个不求上进的书学弟子,还能有这么多人鞍前马后,对你恭敬有加?你自出生起,能过得平安顺遂、衣食优渥,还一厢情愿地以为全拜上天所赐,受得坦坦荡荡、理所应当么?!”
温恪抿紧了唇,没有说话,耳畔是温有道振若雷霆的训斥∶
“生在这世家高门,本不存在随心所欲之事。你承了它的恩惠,必也担它的责任。我看之前肃雍堂跪思,你都给忘得一干二净了——这一切你瞧不起的荣华富贵,还不是你口口声声不愿意读的那些书,所惠予你的么?!”
“孩儿……”
“逆子!别当我不知道你打的什么主意。看看你像什么样子!斗鸡走狗,投壶樗蒲——真是有辱斯文,成何体统!我温家,不养这种没出息的东西。”
温有道言罢,从袖中抽出一沓文策,丢到温恪面前∶“自己好好看看。别人的十三岁,你的十三岁。净给我丢人现眼!”
纸张纷纷扬扬飘坠下来,罩在温恪头上脸上。
温恪咬着牙,气魄恍似矮了一截,顿了半晌,才不情不愿地伸手去捡。
那叠策论似乎放得很久了,边沿已经泛了黄。他心底极不服气,随手抓起离自己最近的一张,一笔萧疏遒劲的好字刹那间映入眼帘。
——这字如狡兔暴骇,将奔欲驰,笔锋过处,犹似利刃破空。
温恪心头一跳,写这样一手好字,教人轻易联想到一双极好看的手,修长文雅,素若削葱——
不,他不是柔丽的。他应当是苍松翠柏,是锋锐的松针,是一把薄如秋冰的剑。