七月二日,傍晚。
新闻播出来的时候,老刘头正蹲在胡同口的槐树底下,跟老孙头下棋。
收音机是胡同口杂货铺的,老板把音量拧到了最大,整条胡同都听得见。
“本台消息,南华国与日本国于昨日签署战争赔偿协议。
日方向南华支付赔偿十八亿美元,归还战争期间掠夺文物六万件,转让工业技术九十八项……”
老刘头手里捏着个炮,悬在半空,没落下去。
“十八亿?”他扭过头,朝杂货铺方向喊了一嗓子,“多少?”
杂货铺老板从柜台后面探出头:“十八亿!美元!”
老刘头把炮放下了。
老孙头也顾不上催他走棋,摘下老花镜,扯起衣角擦镜片,一边擦一边咂嘴:
“十八亿美元…那得是多少钱?”
旁边修车的老赵蹲在自行车旁边,扳手还攥在手里,仰着头算:“一美元换多少来着?反正换咱们的钱,少说也得一百多亿。”
算完自己先愣了一下:“一百多亿……咱们去年全国财政收入才多少?”
没人能接上这个话头,胡同里的人都没这个概念。
一百多亿,够干什么的?
够把整座城翻修一遍?
够让全国老百姓吃上白面馒头?
算不清,反正是个天文数字。
老刘头回过神,棋也不下了,索性把棋盘往旁边一推:“南华,南华是哪儿?”
“李德林那个南华。”老孙头把眼镜重新戴上,“以前桂系的那个,跑到南边去了,自己立了个国。
那地方原先叫什么来着……交趾?安南?反正就是那一片。”
“交趾?”老刘头眉毛一挑,“那不是蛮夷地方吗?唐朝那会儿流放犯人的地儿。”
“可不是嘛。”老孙头往椅背上一靠,手里蒲扇摇得呼呼响,
“听说是仗着美国人,从法国人手里抢下来的。这几年在南边闹得挺大,把暹罗、缅甸全吞了。”
“仗着美国人?”老刘头哼了一声,从兜里摸出烟袋,捏了一撮烟丝按进烟斗里,
“我就说嘛,没有美国人撑腰,一个蛮夷地方,能让小鬼子掏十八亿?”
他划了根火柴点上,吸了一口,烟雾从鼻孔里喷出来,带着一股子旱烟的辛辣味。
“不过话说回来,小鬼子确实该。当年在咱们这儿抢了多少东西,杀了多少人。有人收拾他们,总归是好事。”
老孙头点头:“那倒是,谁收拾不是收拾。”
老赵把扳手往工具箱里一扔,站起来拍拍手上的油污:“不过这南华也真敢要。十八亿美元,六万件文物,小鬼子居然给了?”
“不是说了嘛,仗着美国人。”老刘头叼着烟斗,说话含含糊糊的,“美国人让小鬼子给,小鬼子敢不给?”