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白狐报恩（第1页）

暮色四合，北风卷着鹅毛大雪，将整座青峦山裹成茫茫一片。山脚小径上，一个瘦削的身影正踉跄前行，肩上柴担在风雪中左摇右晃。

“这鬼天气……”林秀抹了把脸上的雪水，露出清秀却冻得发紫的脸庞。他是个十八岁的书生，家在青峦镇，父母早逝，守着两亩薄田和三间草屋过活。为备足过冬的柴火，他今日午后便上了山，谁料天气骤变，下山时已是这般光景。

转过一处山坳，前方忽然传来微弱的哀鸣，夹杂在风声中，时断时续。

林秀驻足，侧耳细听。那声音似乎就在不远处。他放下柴担，循声找去，在一株被积雪压弯的老松树下，发现了一团白影。

是只白狐。

通体雪白，唯有额间一点朱红，在雪地中格外醒目。它后腿被捕兽夹死死咬住，鲜血染红了周遭的雪。见有人来，白狐抬起琥珀色的眸子，竟流露出几分人性化的哀求和警惕。

林秀心头一紧。他认得这种夹子——镇上猎户王老五特制的铁夹，齿口锋利，专捕狐狸、獾子。若是寻常猎户放置，他或许就绕开了，可这王老五是镇上出了名的恶霸，仗着有几个钱，横行乡里，前年还因争地打死了邻村一个老农，只因贿赂了县衙，至今逍遥法外。

看着白狐眼中那份近乎绝望的灵性，林秀不再犹豫。他蹲下身，轻声说：“莫怕，我救你。”

他从柴捆中抽出一根结实的木棍，小心地撬动捕兽夹的机关。铁齿咬得极深，每动一下，白狐便浑身颤抖，却不再哀鸣，只定定望着他。费了好大劲，终于“咔哒”一声，夹子弹开。林秀撕下内衫下摆，熟练地为白狐包扎伤口——他幼时常为受伤的雀鸟、野兔裹伤，手法倒不陌生。

“好了。”他轻抚白狐的背毛，触手冰凉，却意外地柔顺，“能走吗？”

白狐试着起身，受伤的后腿一软，又跌回雪中。它抬头看看林秀，又看看越来越暗的天色，低低呜咽一声。

林秀叹口气，脱下自己本已单薄的旧棉袄，小心将白狐裹住，抱在怀里。“走吧，先随我回家。这雪夜，你独自留下，不是冻死，也要被王老五那厮寻来打死。”

他将柴担重新上肩，一手抱着白狐，在漫天风雪中艰难前行。怀中的白狐起初僵硬，渐渐放松下来，将头靠在他胸前，温暖的鼻息拂过他的指尖。

一人一狐，终于在天色完全黑透前，回到了青峦镇西头的林家草屋。

草屋简陋，却收拾得整洁。林秀将白狐放在炕上，添了把柴，让火盆烧旺些。又去灶间熬了碗稀薄的米粥，自己喝了一半，另一半凉了凉，放在白狐面前。

白狐看看粥，又看看他，不动。

“吃吧，家里没什么好东西。”林秀有些窘迫，“明日我去镇上看看，能否讨些碎肉来。”

白狐这才低头，小口小口地舔食起来，姿态竟有些优雅。

林秀坐在一旁，就着火光看书，时不时抬眼看看那抹白影。白狐吃完粥，静静趴在暖和的炕头，琥珀色的眸子映着火光，也静静望着他。那双眼睛太过清澈，林秀有时会觉得，它在思考。

接下来数日，林秀悉心照料。他本就懂些草药，上山采了田七、地榆，捣碎了为白狐换药。伤口恢复得很快，第三天，白狐已能跛着脚在屋内走动。它极通人性，从不到处乱抓，也不碰林秀那寥寥几卷书籍，夜间就蜷在炕角，安静得像个守护者。

林秀有时读书读到妙处，会随口念出，那白狐便竖起耳朵，仿佛在听。一次他念到“天地有正气，杂然赋流形”，摇头晃脑，白狐竟也跟着轻轻晃了晃脑袋，惹得林秀失笑：“你这小东西，莫非也读得懂圣贤书？”

白狐望着他，眼睛弯了弯，像在笑。

第七日，白狐腿伤已大好，行动无碍。傍晚，林秀从镇上回来，神色有些沉闷。他坐在门槛上，望着渐落的日头，许久，低低叹了口气。

白狐走过来，用头轻轻蹭了蹭他的小腿。

林秀将它抱起，苦笑道：“今日在镇上，听闻王老五前几日丢了只‘极品白狐’，正大发雷霆，扬言若知道谁救走了，定要打断那人的腿。还说他本打算将那白狐献给县太爷做寿礼……你这小家伙，来历倒不小。”

白狐眼中闪过一丝冷光，随即又温和下来，用湿润的鼻尖碰了碰林秀的手背。

“无妨，”林秀揉了揉它的脑袋，“你好生待着，莫出门便是。我林秀虽穷，还不至于怕了他。”

是夜，林秀睡下后，白狐悄悄跃上窗台。月光如水，洒在它洁白的皮毛上，额间那点朱红，在月色中隐隐流动着微光。它回头望了望炕上熟睡的书生，眼中神色复杂，有感激，有决然，还有一丝难以言喻的眷恋。

它轻轻用前爪推开虚掩的窗户，如一道白烟，悄无声息地融入夜色之中。

次日清晨，林秀醒来，发现炕角空空如也。屋内屋外寻遍，也不见那抹白影。只有窗台上，留着几个浅浅的、梅花似的脚印，指向窗外山林。

“走了么……”林秀心里空落落的，却也不很意外。毕竟是山野灵物，伤好了，自然要回归山林。他收拾心情，照旧读书、劈柴、去田里看看。只是夜里对灯独坐时，总觉得少了些什么。

日子一天天过去，转眼到了腊月。年关将近，青峦镇热闹起来，但林秀的家却格外冷清。他无亲无故，年货不过是多买一刀肉，一斗米。这日，他正盘算着剩下的铜板够不够扯块布做件新衫，忽然有人急促拍门。

开门一看，是镇东头的陈婆婆，一脸惶急：“林秀，不好了！王老五带人往你这儿来了，气势汹汹的，说你偷了他的白狐！”

林秀心头一紧，面上却镇定：“婆婆莫急，我未曾偷他东西。”

话音未落，七八个凶神恶煞的汉子已闯到门前，为首正是王老五。他生得五大三粗，满脸络腮胡，一双三角眼透着狠厉。“林秀，你这穷酸书生，好大的胆子！竟敢偷老子的白狐！交出来，饶你不死！”