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第655章 秣陵春耕彭城烽火（第1页）

初平四年春，兖州生变。消息传到秣陵时，许褚正在与程昱、戏志才、田丰等谋士议事。斥候将徐州急报呈上来，许褚看完，眉头微微一皱。陶谦动手了。他将密报递给程昱。程昱扫了一遍，抬头道：下邳贼首阙宣作乱，自立天子。陶谦与他合兵北攻兖州——连克华、费二县，随即西进，劫掠任城地界。徐州兵向来守成有余、进取不足，这次行军路线倒是精准。戏志才站起身，走到舆图前，手指沿着徐州北界缓缓移动，最后停在任城的位置上。任城是兖州进入徐州的咽喉要道。陶谦拿下这里，就等于在曹操的家门口楔了一根钉子。进可攻兖州腹地，退可守徐州北门。他这一步，不是临时起意。蒯越走到舆图另一侧，看了看戏志才指的位置：志才以为，陶谦早有预谋？阙宣作乱是借口。陶谦坐镇徐州多年，手下丹阳兵精，真要平一个阙宣，何须合兵？他借阙宣的旗号北进，打的是曹操还没完全消化兖州的时机。许褚也站起身，指尖在任城上点了两下，但他算错了一件事——曹操可能比他快。主公是说曹操的反应？陶谦觉得曹操刚打败袁术，至少需要一年整军。但他低估了曹孟德。许褚转过身来，目光平静，曹操不是那种等着准备好了再打仗的人。他会在陶谦还没站稳脚跟的时候就扑上去。蒯越若有所思：陶谦为何要冒这个险？他守徐州多年，向来不轻易出兵。程昱接过话来，道：因为他不甘心。你看看天下诸侯——主公、刘表、袁术，都拿了朝廷册封。刘表是镇南将军、荆州牧，主公是征南将军，袁术是左将军、阳翟侯。就连孙策，现在也有了一个长沙太守的名分。唯独陶谦，什么都没有。蒯越沉默了一瞬：陶谦打兖州，是为了给自己挣一个名分？他要的是一个既成事实。如果能打赢曹操，拿下兖州一部，他就是能跟袁绍掰手腕的东方霸主。到那时候，长安那边不封也得封。许褚走回案前重新坐下，他手里那点丹阳兵，对付流寇没问题，对上曹操的百战之师，差太远了。程昱看着舆图上徐州与兖州交界的位置，轻声道：陶谦这一仗，怕是会输得很惨。输是一定的。许褚端起茶盏，神色淡然，但输了之后陶谦会干什么，才是我想知道的。田丰一直没有开口。直到众人将陶谦的动机拆解完毕，他才缓缓道：主公说陶谦会输，丰也以为然。但陶谦输了之后会怎么做——丰以为，只有三条路。第一，收缩回彭城，死守徐州；第二，派人向主公求援；第三……他顿了一下，把徐州这个烂摊子彻底让给刘备。许褚看了田丰一眼，没有说话，但眼底似乎闪过一点微光。陶谦的北进，曹操的东征，吕布的流浪，袁绍的权谋。这个春天，北方的风刮得格外急。而江东，柳树正在抽芽，稻田刚刚灌水，百姓的犁铧翻开泥土，那股带着草根气息的土腥味，顺着窗缝漫进来，盖过了案上那些密报上的血腥气。乱世之中，有人在拼命打地盘，有人在拼命守地盘。而许褚此刻最想做的，只是把江东这季春耕安安稳稳地种下去。曹军连破徐州城池，势不可挡，战报一日数传送至彭城州府。徐州牧陶谦端坐厅堂，手握军报，指尖微微颤抖，昔日从容气度已荡然无存，只剩下一个暮年老人的仓皇。他本想借阙宣之势小幅拓土，不曾想一念之差，引来了灭顶之灾。如今徐州郡县接连沦陷，数万曹军压境，偌大徐州已然岌岌可危。惊惶之下，陶谦即刻传令，急召刘备入彭城议事，共商御敌之策。彼时刘备驻扎在沛国，麾下有关羽、张飞两员万人敌猛将，忠心相随，谋士有陈震、简雍、孙乾等。经一年发展，已有近万之众，然大半是新募乡勇。刘备接到召令时，即刻率关羽、张飞领兵驰援，心中既觉危急，亦暗想——此正是他刘玄德在徐州立名之时。两军数次交锋，刘备军皆因曹军势大、刘备新兵未练，败多胜少，勉强周旋，根本无力阻挡曹军攻势。曹军连日大胜，士气鼎盛，曹操策马立于阵前，麾军列阵，欲一举攻破刘备防线。刘备无奈，只得领关、张出城列阵，迎战曹军兵锋。关羽性子高傲，见曹军耀武扬威，按捺不住，提青龙偃月刀，策马出阵，邀曹军武将单挑。夏侯惇按捺不住，提枪欲出。曹操却抬手止住夏侯惇，“昔日仲康曾言，刘备麾下关羽、张飞皆是万人敌，不可轻进。”目光转向阵中一人——李进，字进先，兖州人氏，年初来投，一直未有机会展露锋芒。曹操淡淡开口：“进先，可敌关羽否？”主公且看。李进应声而出。夏侯惇策马前出数步，立于阵侧，手中长枪虚按，随时准备接应李进。，！关羽与李进两马相交。青龙偃月刀横扫如风，刀锋破空之声尖锐刺耳。李进没有硬接——他微微侧马，刀锋从他胸前三寸掠过，同时手中长枪顺势一送，直取关羽肋下。关羽拧腰闪避，枪尖擦着甲片划过，留下一道白印。好快的枪。关羽心中微凛，收起了轻敌之心。关羽刀势愈猛，三刀连劈，一刀比一刀沉。李进退了半步，又退了半步，在第三刀落下时忽然反刺——枪尖从刀影中穿出，直取关羽咽喉。关羽仰头避过，枪风扫过他的下颌，割断了几根胡须。你敢削某的胡子！关羽面容一沉，刀势陡然凌厉三分。李进不语，枪势再起。这一次他不再只守不攻——枪法绵密而沉稳，像一张缓缓收紧的网。关羽的刀越来越重，但每一刀都被李进以最小的幅度避开，然后从最刁钻的角度回刺一枪。战二十余合，关羽攻势已不如起初凌厉，李进渐渐稳住阵脚。又过数合。关羽的刀势出现了一瞬间的凝滞。李进没有抓住这个机会——不是不想，是关羽的刀太快，凝滞之后立刻补上了防守。但李进的眼底已经亮了一下：他看到了关羽的节奏，也看到了那个节奏的拐点。关羽收刀回掠，李进勒马后撤。五十回合，秋色平分。刘备攥紧了缰绳，在阵前看得心惊——此人名声不显，竟能与二弟关羽战成平手？：（）汉末许褚：开局坐断东南