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第5章 锻铁与暗流（第4页）

炉火噼啪作响。老铁锤没有立刻回答，他用钳子翻动着铁块，看着它从暗红变成橘红，再变成亮红。

“三年。”最终他说，“雷蒙德是三年前来的。带着十几个人，打下了镇子东头的赌场，然后就开始收保护费。”

“没人管？”

“谁管？”老铁锤冷笑，“镇长是个废物，巡逻队的队长是雷蒙德的表亲。王都的大人物们忙着争权夺利，谁会在乎一个边陲小镇的死活？”

铁块烧好了。老铁锤把它夹出来，放在铁砧上。

“看好了。”

他一锤砸下去。

火星四溅，铁块变形，发出清脆的金属撞击声。老铁锤的动作流畅而精准，每一锤都落在该落的地方，铁块在他手下慢慢变成一把小刀的形状。

许影看着，忽然问：“那你呢？你为什么敢跟他对着干？”

锤击声停了。

老铁锤举着锤子，悬在半空。油灯的光在他脸上跳动，映出他眼中一闪而过的、复杂的神色。

“因为我看不惯。”最终他说，“我这辈子最看不惯两件事。一是欺负弱者，二是糟蹋手艺。”

他放下锤子，把小刀夹起来，走到水槽边。

“雷蒙德两样都占全了。”老铁锤说，“他欺负镇上的商户，逼得人家破人亡。他还糟蹋铁匠的手艺——他手下那些打手用的刀，都是粗制滥造的废铁，砍两下就卷刃。这种东西也配叫武器？”

小刀浸入水中。

“嗤——”

白汽腾起，弥漫在空气中，带着铁腥味和水汽的湿润。老铁锤等了几秒，然后把小刀拿出来，放在油灯下检查。

刀身呈现出一种深蓝灰色的光泽，边缘锋利。

“好了。”他说，“淬火完成。现在，你告诉我，刚才铁块入水的时候，是什么颜色？”

许影回忆了一下。

“亮红色刚褪，暗红色初现。”

“对。”老铁锤点头，“就是那个瞬间。早了，刀太软。晚了，刀太脆。要抓住那个瞬间。”

他把小刀递给许影。

“送你了。防身用。”

许影接过小刀。刀柄是木质的，打磨得很光滑，握在手里很舒服。刀身不长，但很锋利，在油灯光下泛着冷冽的光。

“谢谢。”

老铁锤摆了摆手，开始收拾工具。

“去休息吧。明天还要拉风箱。”

许影回到杂物间时，天已经完全黑了。

他没有点灯，摸索着走到干草堆旁，坐下。左腿的疼痛像潮水一样涌上来，他咬着牙，用手揉着膝盖，试图缓解那种深入骨髓的酸痛。

窗外传来风声，还有远处酒馆隐约的喧闹。

他躺下来，闭上眼睛。

脑子里却在飞速运转。

血手帮，雷蒙德，三皇子。保护费，巡逻队，敢怒不敢言的商户。还有老铁锤——这个看似粗犷，实则心思深沉的铁匠。

他只有三天时间。不，现在只剩下一天了。