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新房（第1页）

腊月里我回了村。

瓦窑的活干到年根底下，孙拐子把工钱结给我。他坐在窑门口，铜板一个一个数，摞成一小堆。我数了三遍，三十五个，一文不少。他说下个月还这个数，要是干得好，开春再加。

我把铜板用手帕包好，揣进怀里贴着香囊。香囊已经褪色了，蓝布发白，但那个“玉”字还在。

在镇上买了条新棉被，又扯了六尺蓝底白花布，买了二斤糖炒栗子。栗子用纸袋装着，热乎乎的，一路走一路冒热气。又买了两封点心，一封给杨婶子，一封留着给阿玉慢慢吃。还买了一包盐、一包碱面，都是杨婶子捎信说家里缺的。买完这些东西，铜板就花了大半。我摸了摸怀里剩下的，估摸着还能撑到开春。

一路走回村，天都快黑了。

村口的老槐树光秃秃的，枝丫戳在灰蒙蒙的天上，像几根干枯的手指。谁家的狗叫了两声，听出我的脚步声，又不叫了。这狗是王老四家的，从前我总给它扔馍渣子，它还记着。

我先去了破庙。

推开庙门，里头收拾得比上回还干净。干草厚厚的，铺着那床旧褥子，褥子上面多了一条薄被，叠得方方正正。靠墙根放着个小木箱子，箱子是新的，木板还泛着白茬，没上漆。我打开看，里头有几件叠好的衣裳，还有一双新纳的鞋——比我上回拿的那双又大了一圈，鞋底纳得密密实实，针脚匀称得像机器踩的。衣裳里头有一件是新的，蓝布棉袄，针脚细密，领口那里还绣了一朵小小的花。我认得这针线活，是阿玉的手艺。

我把栗子和点心放在香案上，转身去了她家。

杨婶子在院里喂鸡，看见我，愣了一下，然后笑了：“回来了？瘦了。”

“婶子。”我叫了一声，把碱面和盐递过去，“镇上捎的。”

杨婶子接过去，低头看了看，又抬头看我，眼圈有点红：“这孩子……自己舍不得花，尽惦记别人。”

“阿玉在后院，去吧。”

我绕到后院。院子不大，墙角堆着苞谷秆子，几只母鸡在里头刨食。柴火垛整整齐齐地码在屋檐下，是杨婶子一个人劈的——大壮不在家的时候，这些活都是她干。

她蹲在鸡窝前头撒苞谷粒，穿着一件灰扑扑的旧棉袄，头发用草绳扎着。瘦了，下巴颏尖尖的，颧骨也凸出来一截。但头发还是黑黑的，编成辫子垂在背后。

“阿玉。”

她肩膀一抖，苞谷粒撒了一地。

转过头来，看着我。

眼眶慢慢红了。不是一下子红的，是慢慢地，像水从井底往上渗。嘴唇动了动，没说出话来。她的手还攥着装苞谷粒的簸箕，手指头攥得发白。

然后她站起来，一把抱住我。抱得死紧，胳膊箍着我的腰，脸埋在我胸口。她身上有股苞谷粒的味道，混着灶房的油烟味，还有一点点皂角的味道——她洗过头。她个子到我下巴，头顶上有根白头发，在昏黄的院子里亮闪闪的。

我抱着她，下巴抵在她头顶上。

“瘦了。”我说。

她把脸埋在我胸口，闷闷的声音传出来：“……没有。”

“明明瘦了。”

“……没有。”

她声音发颤，带着鼻音。我知道她哭了，但她不想让我看见。我就不说了。她就那么抱着我，抱了好一会儿。风从院墙豁口灌进来，凉飕飕的，可她身上热烘烘的。她的手指头攥着我后背的衣裳，攥得很紧，好像一松手我就会没影似的。

大壮从灶房探出头来，看见我俩，又把头缩回去了。过了一会儿，灶房里传来切菜的声音，咚咚咚咚的，切得很响。

那天晚上杨婶子留我吃饭。

大壮也在，闷头扒饭，偶尔抬头看我一眼，又低下头去。杨婶子炒了一盘鸡蛋，又切了一盘腊肉，腊肉是去年冬天腌的，肥的多瘦的少，油汪汪的。还炖了一锅白菜粉条，粉条是杨婶子自己漏的，又滑又筋道。

大壮吃了一碗又一碗，吃到第三碗的时候，突然抬头跟我说：“哥，我开春想去瓦窑。”

杨婶子筷子一顿，看他。

大壮说：“我不念书了。念也念不出啥名堂，还不如跟你去干活，挣几个是几个。”

我看了他一眼。他才十五，瘦得跟麻秆似的，但肩膀已经有些宽了，手也大了，是干活的手。

“念到年根再说，”我说，“念不进去再想别的。”

杨婶子没吭声，夹了块腊肉放到大壮碗里。

吃完饭，我跟杨婶子说了我的打算——把破庙修修，往后住那儿。

杨婶子听完，放下筷子，看了我一眼：“住那儿？”

“嗯。”