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沼泽边缘（第3页）

不是砍，不是划，是刺！全身力量，集于一点！

噗——！

短刀齐根没入！直没至柄！甚至从另一侧透出了一小截刀尖！

暗绿色的、如同腐烂泥浆般的粘稠血液，如同喷泉般从伤口前后狂涌而出！怪物这一次的嘶吼，充满了前所未有的痛苦和惊恐！它庞大的躯体剧烈地痉挛、抽搐，卷向铁熊等人的前端无力地松开，所有触须也疯狂地乱舞，却失去了准头。

陆烬在一击得手的瞬间，就松开了刀柄，身体借力向后翻滚，避开了怪物本能的反击和喷溅的腥臭血液。他落在地上，踉跄一步站稳，左臂伤口因为刚才的爆发而传来一阵刺痛，但他顾不上了，目光死死盯着那受创的怪物。

怪物遭受重创，似乎知道了厉害，不再恋战。它发出一声充满了怨毒和不甘的、低沉的嘶鸣，那插入陆烬短刀的伤口肌肉剧烈蠕动，竟硬生生将短刀“挤”了出来，当啷一声掉在泥泞中。然后，它那庞大的、不断涌出粘稠血液的躯体，猛地缩回水洼之中，溅起巨大的、墨绿色的水花，然后迅速下沉，消失在浑浊的水面之下，只留下一圈圈剧烈荡漾的涟漪，和逐渐扩散开来的、浓烈的腥臭。

水洼，重归“平静”。

仿佛刚才那场短暂、血腥、险象环生的遭遇战，只是一场幻梦。

但地上那两具守卫扭曲的尸体，空气中弥漫的血腥和恶臭，以及众人剧烈的心跳和喘息，都证明着刚才发生的一切，真实不虚。

铁熊拄着铁棒，大口喘息，身上沾满了泥点和血污，看着地上死去的兄弟，眼神悲愤，又带着一丝劫后余生的复杂。他看向陆烬等人，尤其是看向陆烬，目光中充满了难以言喻的情绪——惊讶，感激，忌惮，还有一丝……更深沉的东西。

“多……多谢。”铁熊沙哑地开口，虽然别扭，但还算诚恳。他知道，刚才若不是陆烬他们突然杀出，指挥得当，自己这几个人，恐怕都要交代在这里。

陆烬摆摆手，示意不必。他走到水洼边，捡起地上那把沾满暗绿色粘液的短刀，在旁边的草叶上擦了擦，收回鞘中。沈辞也走了过来，玉牌光芒内敛，但小脸依旧苍白，刚才全力催动玉牌，消耗不小。

“那是什么东西？”疤脸男心有余悸地看着重归平静、却更显诡异的水洼。

“是‘锈水泥沼鳄’的变种，或者……被沼泽彻底污染同化的东西。”一个平静的声音从众人身后传来。

众人回头，只见老烟斗不知何时，已经拄着骨杖，站在了他们身后不远处。他脸色凝重，看着那片水洼，又看了看地上的尸体。“我以前只在沼泽深处远远见过类似的东西，没想到……它们已经摸到营地这么近的地方了。”

“沼泽在扩张？还是里面的东西……更活跃了？”陆烬问。

“恐怕都有。”老烟斗叹了口气，“‘缓冲区’的规则一直在缓慢地崩坏、污染。‘锈水沼泽’是污染最集中的区域之一。以前，它还算‘稳定’，只在特定时候，或者特定诱因下，才会有怪物跑到边缘。但最近……”他顿了顿，没有说下去，但意思很明显，情况在恶化。

“刚才惨叫的人，是出来挖‘泥根’的？”沈辞指了指地上那个被踩扁的藤条篓子。

“嗯。‘泥根’是沼泽边缘少数几种还能吃、也有微弱抗污染效果的植物。但只能在晚上、退潮的时候，在非常边缘的地方挖，而且必须结伴，快速行动。”铁熊闷声道，看向那两具尸体，“看来，他们今晚运气不好，撞上这东西了。”

气氛沉重。在“缓冲区”，死亡，尤其是这种无声无息、被怪物拖走的死亡，太过寻常。

“把尸体抬回去，埋了。”老烟斗吩咐铁熊，然后看向陆烬和沈辞，“这里不安全，先回营地。关于沼泽和今晚的事……我们得好好谈谈。”

他的目光，在陆烬左臂的绷带（那里因为刚才战斗，又有轻微渗血），和沈辞手中的玉牌上，停留了片刻，眼神深邃。

陆烬点头。他也正想从老烟斗那里，了解更多关于“锈水沼泽”、关于“缓冲区”规则变化的信息。

众人抬着尸体，默默返回营地。惨绿的火把光芒，照亮归途，也照亮每个人脸上凝重的阴影。

营地里的其他拾荒者，都躲在窝棚里，透过缝隙惊恐地看着他们回来，看着那两具血肉模糊的尸体，窃窃私语，充满了不安。

回到二号棚，铁熊带人处理尸体后事去了。老烟斗却没有离开，而是跟着陆烬他们进了棚屋。

“坐。”老烟斗示意，自己也在一个破木箱上坐下，将骨杖横在膝上。他看向陆烬，开门见山：“你的伤，怎么样了？”

“控制住了，多谢你的水晶。”陆烬道。

“嗯。那东西叫‘净蚀碎片’，确实能压制低等锈蚀污染。”老烟斗点头，话锋一转，“不过，我看你刚才出手，动作之间，对规则侵蚀的抵抗，还有对那怪物弱点的把握……不像仅仅是靠身体抗性。你似乎……懂得如何‘运用’规则的力量，哪怕是极细微的。”

他顿了顿，目光如电，看向陆烬，又看向沈辞：“还有这位小兄弟，你那块‘石头’发出的光，带着很纯粹的‘净化’和‘秩序’意味，绝不是‘回收队’那些粗制滥造的东西能比的。你们……到底从哪里来？掌握着什么？”

棚屋内的气氛，瞬间变得微妙而紧绷。疤脸男等人下意识地握紧了武器。