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缓冲区（第2页）

通道向下倾斜，台阶破损严重，布满湿滑的苔藓（哪里来的水分？）。空气变得更加潮湿阴冷，霉味中开始混杂着一丝淡淡的、难以形容的腥气。光线几乎完全消失，只能靠手电照明。手电光在布满水渍和锈迹的墙壁上晃动，映出自己扭曲拉长的影子，像在无声地舞蹈。

向下走了大约三层楼的高度，通道尽头，传来隐约的、潺潺的流水声。

还有……微弱的、断续的、像是金属敲击，又像是某种压抑交谈的声音。

陆烬抬手示意停止，所有人立刻噤声，武器在手，贴在墙壁阴影中。他侧耳倾听。

流水声来自前方左侧。而交谈声……似乎来自更下方，隔着厚厚的土层和建筑结构，模糊不清，但能听出是好几个人，声音压得很低，带着某种急促和……惊恐？

“下面有人，而且可能遇到了麻烦。”疤脸男用口型说。

陆烬点头，示意继续小心前进。转过一个弯，前方豁然开朗——是一个巨大的、天然形成的、或者被人工扩大的地下洞穴。洞穴一侧，岩壁上，有一道裂隙，清澈的、带着寒意的手腕粗的水流，正从中汩汩涌出，汇入下方一个不大的、天然形成的石潭中。水潭边，有明显的踩踏和取水痕迹。

“水！”瘦猴眼睛一亮，差点叫出声，被疤脸男狠狠瞪了一眼。

陆烬没有立刻去取水。他的目光，被水潭另一侧，洞穴深处的东西吸引了。

那里，堆放着更多人工痕迹的东西：几个相对完整的、用防水布盖着的大箱子；一些散落的工具（铁锹、镐头、甚至有一台小型的手摇发电机）；还有几个用石头和木板简单搭成的、像工作台一样的结构。这里看起来像是一个小型的、临时的“据点”或“储藏点”。

但此刻，这个据点一片狼藉。箱子被掀翻，工具散落一地，工作台被推倒。地上，有拖拽的痕迹，和几处已经发黑、但尚未完全干涸的……血迹。

打斗的痕迹很新，不会超过几小时。

“出事了。”疤脸男脸色凝重。

就在这时，下方更深处，那模糊的、惊恐的交谈声，陡然拔高，变成了清晰的、充满绝望的尖叫和怒吼！

“快跑！它进来了！”

“堵住门！用东西堵住！”

“啊——！我的腿！”

“救命！救命啊——！”

紧接着，是重物撞击金属门的巨响，和某种非人的、充满粘稠湿气的嘶吼！

声音的来源，就在这个洞穴下方，似乎还有一个被隐藏的、更深的区域或房间！

陆烬和沈辞对视一眼。麻烦找上门了，而且就在眼前。

是立刻离开，避开是非？还是……

“下面有活人，在呼救。”瘦猴声音发干。

“也可能是陷阱。”老猫闷声道。

“血迹很新，打斗痕迹也是。如果是陷阱，没必要弄得这么狼狈，还见血。”疤脸男快速分析，“更像是……被什么东西袭击了老巢。”

陆烬沉默着。他的目光扫过地上的血迹，散落的工具，还有那潭清澈的、对他们来说至关重要的水源。离开，意味着放弃这个可能的安全点和水源，继续在未知的缓冲区盲目游荡。下去……则意味着卷入一场未知的战斗，对手可能是“流放者”的仇敌，也可能是这缓冲区里的某种“土著”怪物。

契约链接那头，沈辞传来了清晰的情绪：犹豫，但更深处，是一种不忍。他能“感觉”到下方传来的、活人的恐惧和绝望，如此鲜明。还有……一丝极其微弱、但让他怀中玩偶都微微一动、玉牌也泛起微光的、熟悉的“规则污染”的气息——和海上废墟那些“锈渣”、以及“实验体037”身上的味道，有细微的相似，但又有些不同。

是“锈蚀”的变种？还是别的什么？