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第 14 章（第1页）

萧曦宁策马在林间疾驰，试图将身后那道灼人的视线和那个人一同甩脱。林风掠过耳畔，却吹不散心头那股莫名的躁动与被人看穿伪装的恼怒。然而，身后那稳定而富有节奏的马蹄声，如同跗骨之蛆，不紧不慢，却始终保持着一段不远不近的距离，清晰地提醒着她——那人还在。

她猛地一勒缰绳，骏马长嘶一声，人立而起，终于停了下来。萧曦宁倏然回头，红衣在风中猎猎作响，她眸中带着薄怒，看向那个同样勒马停在不远处的玄色身影：

“郑元卿！你究竟意欲何为？为何一直跟着本宫！”她终于卸下了那层温婉的伪装，语气带着公主的呵斥。

郑元卿端坐马上，身姿挺拔，面对公主的怒气，她非但没有惶恐，脸上反而露出一抹极其坦然，甚至带着几分无辜的笑容，那双英气的眼眸亮得惊人：

“臣女只是想保护殿下安全。这林中狩猎，刀箭无眼，猛兽潜行，殿下万金之躯，岂容有失？”

“保护？”萧曦宁气结，这话冠冕堂皇，她却半个字都不信，“本宫自有侍卫，无需你多此一举！”

“可是，”郑元卿驱马，又缓缓靠近了几步，目光毫不避讳地落在萧曦宁因怒气而更显生动的脸上，声音里带着一种奇异的、近乎直白的困惑，“殿下就是很吸引我呀。”

这话如同平地惊雷，炸得萧曦宁耳畔嗡鸣，她几乎以为自己听错了，难以置信地瞪大眼睛看着对方。

郑元卿仿佛看不到她的震惊，继续用那清越而坦然的声音追问，带着一种不容回避的强势：“看到殿下，臣女便忍不住想靠近，想看着您，想……护着您。这难道不是人之常情吗？还是说……”

她微微偏头，眼神里闪过一丝狡黠，如同发现了什么有趣的事情，故意曲解道：

“公主殿下，您……难道是不喜欢我吗？”

“你……你胡言乱语什么！”萧曦宁脸颊瞬间飞红，这次不是伪装，是真真切切的气恼与羞窘交织，“我怎么可能……怎么可能喜欢你！”她几乎是脱口而出，带着一种被冒犯的斩钉截铁。

然而，郑元卿闻言，非但没有失落，眼中的笑意反而更深了，那笑容里带着一种洞悉一切的玩味。她轻轻“啊”了一声，故作恍然状：

“原来殿下是‘会错意’了。”

她刻意停顿，看着萧曦宁微微愣怔的表情，才慢条斯理地，一字一句地清晰说道：

“臣女的意思是，公主难道……不喜欢我‘保护’你吗？”

她把“保护”二字，咬得格外清晰，带着一种别有深意的重音。

萧曦宁瞬间明白了。对方是在戏弄她！故意用暧昧不清的言语扰乱她的心神，逼她失态，然后再轻描淡写地“澄清”，仿佛她才是那个胡思乱想、自作多情的人！

一股被戏耍的羞愤直冲头顶，让她气血翻涌。她看着郑元卿那张带着得意笑容的、俊美得过分的脸，第一次生出一种想要亲手将其撕碎的冲动。

她死死攥紧缰绳，指甲几乎要嵌进掌心，才勉强压下那股翻腾的情绪。她知道，再纠缠下去，自己只会更加失态。

“巧言令色！”她从牙缝里挤出四个字，再也无法维持平静，猛地调转马头，这一次，几乎是落荒而逃般，用尽全力策马奔向林外，只想离那个危险又可恶的人远远的！

郑元卿看着她仓皇逃离的背影，终于不再追赶。她抬手，摸了摸自己的下巴，眼中闪烁着志在必得的光芒，低声轻笑：

“看来，是喜欢的。”二皇子萧景瑜确实不算聪慧，但他身边不乏一些善于钻营、精通旁门左道的门客。其中一人深知二皇子对曦宁公主的嫉恨，便献上一计。

此计的关键在于一只他们秘密驯养了许久的草原狼。这狼自幼被捕获，经过特殊驯化，极其畏光畏人，平日被关在暗无天日的笼子里，只在喂食时接触固定的驯兽师，并被刻意引导出一种对某种特定香料（源自一种罕见植物，气味极淡，常人难以察觉，但对嗅觉灵敏的动物则十分鲜明）的疯狂追逐欲。

秋狝之前，那门客便买通了公主身边一个负责打理衣物熏香的低等宫女，让她将那种特制的香料，极其微量地沾染在公主今日骑射服的袖口和内衬不易察觉之处。剂量控制得恰到好处，既能长时间散发吸引狼的气息，又不至于浓烈到引起公主或她身边心腹的注意。

他们的计划是：利用狩猎时的混乱，派人将饿了两天、处于半狂躁状态的狼偷偷放入公主可能活动的区域。那狼被放出后，因畏惧人群和光线，本能地会往林木深处躲避，而一旦它捕捉到公主身上那诱“人”的香气，便会将其视为唯一的“食物”来源，不顾一切地发起攻击。

在旁人看来，这只会是一场极其不幸的意外——深山林苑，猛兽出没实属正常，一只饿狼恰好袭击了尊贵的公主，只能怪公主运气不好。即便事后查验，也只能归咎于狼性凶残，最多处置几个看守林苑不力的官员，根本查不到二皇子头上。这在他看来，便是“万无一失”。

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