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第五章（第1页）

杨婆子叹一口气说：“唉，你是有所不知。丹翠姑娘亲娘在生她的时候，身子亏空没调理好，过几年就没了。再说咱们这姑老太太也是命途多舛，一双儿女将将养成，儿子还未婚配。谁料一场小小的伤寒，拖到后来变成咳疾，最后竟日日咳出血来，生生撑了两年也死了。剩个女儿倒是嫁了，只是生产时候难产血崩也去了，拼死保下一个女儿，就是碧荷表姑娘。婆家人嫌弃是个女孩不愿要，姑老太太才带回去养着的。”

怜香见杨婆子没有继续说下去，问道：“这么说姑老太太是在府中做客的？”

杨婆子道：“非也，且听我说，姑老太太抱着碧荷表姑娘回去，养了十来年。前年，姓陈的弟弟也因病去世了，姑老太太瞧着丹翠姑娘可怜，一起养着的。只是家中都是老弱妇孺，没有靠处，到底不方便，才写信给太爷，要回去靠着哥哥。太爷担心回京城路途遥远，而咱们大爷刚好放在湖南做官，才修书让姑老太太转道到长沙府来的。一来，等大爷调职回京一起上路更加安全，二来，府里有个长辈，也有人管着大爷。”

怜香听了这些话，不禁为几个女人的遭遇掉了几滴热泪，杨婆子见了，拍了拍她的手臂感叹道：“我的儿，没成想你的心竟这样的软。”

怜香不语，倒是虹儿回道：“陈家男人都是背时短命鬼，可怜女人们了。”

杨婆子连忙喝住，朝四周望了望，方说：“这样没规矩的话可千万不能说了，亏的是没别人听见，不然仔细你的皮。”

虹儿忙用手捂住嘴，摇手表示不再说了。不知不觉间，三人已走到了地方，杨婆子道：“前面便是丹翠姑娘的住所，她是有婚约在身的人，等守完孝，便会成亲出去的，你们二人要尽心服侍，不可怠慢。”

二人称“是”，随后便观察起院子来，只见这房子临水而建，旁边一汪湖水，不知源头在哪，阳光斜斜撒下，清风徐来，湖面波光粼粼。青瓦，砖雕的房子坐落在旁，仔细一看，门匾上刻着“凌水阁”三个字。

杨婆子上前叩门，有一老嬷嬷开门见了则喜道：“呀，原是贵客到了，快请进。”一面说着后退几步迎几人进院里，一面朝屋中喊道：“姑娘，姑娘，杨嬷嬷来了。”

屋里有人应了一声，不多时出来了个十八九岁的姑娘，只见她五短身材，脸蛋生得粉白，相貌端正，一双眼睛生得不算大却别有几分风情，穿着一身半旧月白印靛青小团花棉衣，头上单别着一根镶玉蝶恋花步摇，嘴角含笑，一路迤逦而来。

杨嬷嬷朝她笑道：“丹翠姑娘，你院中使唤人手少，只有你王妈妈和前些日子拨过来的爱月，着实让你们将就了好些日子，眼下好了，府中新到的丫头都已调教好。爷吩咐了，你同表姑娘房中都添两个来。”

陈丹翠听了朝着主屋方向盈盈一拜，道：“真是多谢府上挂念，小女子深感厚意。天气冷了，杨嬷嬷进屋去吃杯热茶暖暖身子罢。”

杨嬷嬷推辞有事，陈丹翠两次挽留，见拗她不过便让她去了。

于是主仆几人先后进了屋，推开门怜香便瞧见堂上大桌摆着一只西洋透明玻璃菊花纹瓶，甚是漂亮，待掀开软帘走进卧室，见临窗大炕上铺着厚厚的毯子；炕桌上放着一只茶盏，茶还冒着热气；旁边一个竹篮子，里面摆了各色的针线和绣了鸳鸯交颈图案的鞋面一只。

陈丹翠上炕坐下，因吩咐道：“这样老的茶怪道别人不肯来吃，妈妈快把这茶撤下去吧，免得不小心撒出来弄脏了我的鞋面。”

王嬷嬷看了丹翠脸色并不好看，把茶端过来一饮而尽，笑着道：“姑娘便把这茶赏给我，这是老爷在时买的，我老婆子可一直馋着呢，今天多谢姑娘了。”

陈丹翠发觉自己在丫鬟面前有些失礼，便找补道：“是了，正是爹以前买的龙井。”话头一转问：“对了，你们两个新来的针线如何？”

虹儿摆了摆手表示自己不会，怜香回道：“只是学过一段时间，算不上绣得多好。”

丹翠便在篮子里捡了一块碎布，一面命怜香坐一旁小杌子上绣个花样子来看，一面自己也接着做未完成的鞋面。一旁怜香领了命，挑了线，脑中略一想便开始飞针走线，当下几人端坐在屋中，一时无事。

满屋正安静时，只见一人掀开帘子进来，说道：“姑娘，下了好些天的雨，天气又冷，园中花朵都败了。”

怜香侧脸一瞧，只见走进来一个瘦高个，皮肤略黑的圆脸女孩，手腕上带着一只碧绿玉镯。只听那女孩笑嘻嘻又说：“你那只美丽的玻璃瓶如今只能当单身汉了。”

一时女孩发现屋里又多出两人，疑惑的看向主子，陈丹翠指着一人介绍道：“这是怜香。”又指另一人：“那是虹儿，都是新派来的丫头。”又向两人道：“这是爱月。”

两人起身问好：“爱月姐姐。”爱月自恃原在春芳房中伺候过，如今又比她二人先来，自以为是主子身边大丫鬟，说话便带几分对下的傲气，道：“现下好了，你们两人一来，院子可算有人扫了。”

怜香垂头未语，虹儿一派天真问道：“我们没来时爱月姐姐便不扫地吗?”