议事殿的部署尘埃落定,众人各司其职奔赴岗位。南部荒原碎域的风裹挟着细碎沙砾,掠过临时搭建的守护营地,捎来一缕若有似无的阴冷气息。念安目送林野、冷轩带领小队奔赴黑风碎域,又望着许清禾匆匆赶往仪式场地的背影,指尖轻摩挲腰间感知玉符,神色愈发凝重。
按部署,她需留守此处,一边净化族人体内残留的异魂碎片、安抚族人情绪,一边监测异魂气息动向,遇异常即刻传信。这本是兼顾守护与预警的稳妥安排,可念安心头的不安,却随晨光渐盛愈发浓烈——昨夜议事殿的猜测、异魂传递的求救与唤醒信号,还有黑风碎域飘来的阴冷波动,如细密丝线缠绕心头,让她无法安于现状。
南部荒原碎域是同源魂域与外界碎域接壤的薄弱地带,亦是此次异魂气息渗透最严重的区域之一。此前多域魂能融合时,这里的共鸣节点率先松动,大量低阶异魂趁机涌入,虽被守护者及时清理,却仍有残余气息潜藏在荒原深处,悄悄侵蚀着年老体弱族人的魂脉。
营地中央的治疗帐篷内,几名年老族人闭目静坐,周身萦绕着念安释放的柔和魂能,眉心泛着淡淡的灰黑色印记——那是异魂碎片残留的痕迹,若不及时净化,终将侵蚀魂脉,导致魂体溃散,甚至被异魂操控。念安缓步走入帐篷,指尖轻抬,淡白色感知魂能缓缓流淌,小心翼翼渗入一名族人魂脉,细致排查潜藏的异魂碎片。
她的魂能异于其他守护者,并非强攻或防御型,而是罕见的纯粹感知系,既能捕捉最微弱的气息波动,亦能以柔和之力净化低阶异魂碎片、安抚紊乱魂脉。只是这种能力耗损极大,尤其在深度感知时,需将自身魂能与共鸣网络相连,稍有不慎便会被异魂气息反噬,损伤魂体。
“念安姑娘,辛苦你了。”一名白发老者缓缓睁眼,脸上满是感激,语气却透着虚弱,“昨夜过后,我总觉魂脉里发冷,似有异物在爬,若不是你,我们这些老骨头恐怕早已撑不住了。”
念安轻轻摇头,语气温柔却坚定:“长老不必客气,守护族人本就是我的责任。”她指尖魂能微微加重,将老者魂脉中一缕潜藏极深的灰黑色异魂碎片包裹,缓缓牵引而出,“这些异魂碎片极为顽固,还带有微弱暗魂之力,净化需要时间,你们只需静心调息,切勿调动魂能,以免加速碎片侵蚀。”
老者重重点头,再度闭目调息。念安继续专注净化,指尖淡白色魂能如流水般穿梭在族人们的魂脉中,牵引、净化着一缕缕异魂碎片。随着净化推进,她忽然察觉到异常:这些异魂碎片的气息波动并非杂乱无章,反而带着细微规律,仿佛都在向同一个方向传递信号,与议事殿内秦舒然监测到的异魂信号频率隐隐呼应。
“难道……这些残余碎片,都在与某个核心点联结?”念安心中一动,停下手中动作凝神细思。此前她只当这些碎片是异魂溃散后的残余,从未想过它们竟能相互联结,形成隐秘的信号网络。若真是如此,这个网络的核心,或许就是异魂在南部荒原碎域的藏身之地,亦是它们向黑风碎域传递信号的中转站。
念头一出,念安心头的不安更甚。她立刻走出治疗帐篷,召集留守营地的两名辅助型守护者,语气郑重:“你们继续留守营地,负责净化剩余族人的异魂碎片、安抚族人情绪,若发现族人魂脉异常或营地周边有异动,即刻通过联络玉符传信于我,切勿擅自行动。”
“明白,念安姑娘放心!”两名辅助型守护者齐声应答,即刻转身走入治疗帐篷,接替念安的工作。
念安握紧腰间感知玉符,深吸一口气,缓缓调动体内感知魂能。淡白色魂能从周身涌动而出,渐渐凝聚成一缕纤细的魂能丝线,与共鸣网络的边缘节点相连。她闭上双眼,将心神彻底沉浸在感知中,屏蔽掉荒原的风沙声与族人气息,专注捕捉异魂碎片的微弱波动。
感知系魂能的优势,便在于可穿透层层阻碍,捕捉最细微的气息轨迹。起初,异魂碎片的波动微弱如风中残烛,稍纵即逝且相互交织,难以分辨方向。但念安未曾放弃,她一点点调整魂能频率,不断扩大感知范围,从营地周边延伸至荒原深处,细致梳理每一缕波动的来源与走向。
风渐渐变大,沙砾打在脸颊上带来阵阵刺痛,念安却浑然不觉。周身的魂能丝线愈发繁密,如一张无形的感知网,覆盖了南部荒原碎域的大半区域。随着感知不断深入,异魂碎片的波动愈发清晰,它们相互联结的规律也渐渐浮现——所有碎片的波动,都朝着荒原西北方向汇聚,最终指向一处被风沙掩盖的峡谷。
“西北方向……乱石峡谷?”念安缓缓睁眼,眼中闪过凝重。乱石峡谷是南部荒原碎域最偏僻凶险的区域,乱石嶙峋、风沙漫天,峡谷深处常年被阴寒之气笼罩,传闻上古时期曾是魂兽聚集地,多年来从未有族人敢深入其中。她从未想过,异魂竟会将藏身之地选在这里。
为确认猜测,念安并未贸然前往,而是继续释放感知魂能,向峡谷方向延伸。随着感知网靠近峡谷,一股浓郁的阴冷气息扑面而来——这并非低阶异魂的微弱气息,而是更为强悍纯粹的异魂之力,夹杂着一丝淡淡的暗魂之气,与昨夜玉符异动时感受到的黑暗之力隐隐相合。
更令她心惊的是,峡谷深处的异魂气息并非单一波动,而是无数道交织叠加,显然藏有数量不少的异魂。且这些异魂的实力远超此前清理的低阶异魂,其中不乏几只高阶异魂,气息强悍暴戾,正潜伏在峡谷深处,似在守护某物,又似在等待某种指令。
念安心头一沉,指尖微微颤抖。她能清晰感知到,峡谷深处的异魂正在快速汇聚,周身异魂之力不断增强,仿佛在汲取某种能量,或是准备向黑风碎域传递更强信号,或是伺机冲出峡谷,再度侵袭营地、侵蚀族人。更危险的是,她在异魂气息中察觉到了共鸣网络的波动——显然,异魂正试图侵蚀此处的共鸣节点,进一步扩大裂隙,为更多异魂涌入创造条件。
“不能再等了!”念安暗忖。若任由异魂汇聚力量、侵蚀共鸣节点,不仅南部荒原碎域将陷入危机,整个同源魂域的共鸣网络都会受影响,甚至可能加速黑风碎域“暗魂”的苏醒。她必须即刻锁定异魂藏身的具体位置,将情况传信给许清禾与苏清月,同时设法牵制异魂,阻止其进一步行动。
念安收敛部分感知魂能,仅留一缕纤细丝线继续监测峡谷内异魂动向,随后缓缓起身,朝着乱石峡谷缓步前行。她收敛周身魂能,尽量隐匿气息,脚步轻盈如蝶,避开沿途乱石与风沙,生怕惊动峡谷深处的异魂。
南部荒原碎域的西北方向,风沙愈发浓郁,天地间一片灰蒙蒙,远处的乱石峡谷隐约可见,如一只蛰伏的巨兽,张着巨口静待猎物。越是靠近峡谷,阴冷气息便越浓郁,空气中的异魂之力也愈发强烈,念安的魂脉渐渐传来刺痛——这是异魂之力与她感知魂能相互排斥的反应。
她停下脚步,靠在一块巨大乱石后,缓缓调整体内魂能,压制住魂脉的刺痛。随后,她再度释放感知魂能,此次将其凝聚成一束,小心翼翼探入峡谷,试图锁定异魂藏身的具体位置,同时排查峡谷内的隐患与异魂数量。
峡谷深处乱石嶙峋、阴暗潮湿,地面散落着无数残破魂骨,既有上古魂兽的,也有同源族人的,显然这里曾发生过惨烈厮杀。念安的感知魂能缓缓穿梭在峡谷各处,很快便发现,异魂的藏身之地在峡谷最深处的一处隐秘洞穴——洞穴被巨石遮挡,洞口萦绕着浓郁的阴寒之气与异魂之力,若非细致探查,根本无法察觉。
洞穴之内,无数异魂围绕着一块泛着灰黑色光芒的晶石汇聚,那晶石散发着强悍的异魂之力与暗魂之气,正是异魂的能量核心,亦是它们传递信号的中转站。几只高阶异魂守在晶石旁,周身异魂之力暴涨,眼神阴冷暴戾,警惕扫视着洞穴内外;其余低阶异魂则围在四周,不断释放自身异魂之力滋养晶石,同时接收着来自黑风碎域的信号指令。