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第十一卷草原

第六十九章西行

春天的草原像一张刚铺开的新毯子，绿得晃眼。方炎骑马走在前面，方承志坐在他身前，两只手抓著马鬃，小脑袋左转右转，眼睛不够用似的。刘铁柱跟在后面，腰间的短刀隨著马步一顛一顛的，刀鞘上的皮绳系得很紧，打了两个死结。

他们从红石城出发，沿著铁路向西走了三天。铁路只修到红石城以西八十里的地方，再往前就没有铁轨了，只有一条被商队踩出来的土路。土路很宽，两辆马车可以並排走，路面上印著深深的车辙，车辙里积著前几天的雨水，马蹄踩上去，溅起一小片泥花。

第四天中午，他们遇到了拓跋月儿派来的接应。一个年轻的羌族骑手，脸被风吹得黑红黑红的，穿著一件羊皮袄，腰间掛著一把弯刀——是方炎卖的那种精钢弯刀。骑手看到方炎，翻身下马，单膝跪地，右手按在胸口。

“方將军，女王让我来接您。她在王庭等您，已经等了三天了。”

方炎点了点头，让骑手上马带路。骑手翻身上马，拨转马头，朝西北方向跑去。方炎跟在后面，马蹄声在空旷的草原上传得很远，噠噠噠噠的，像有人在敲一面很远的鼓。

又走了两天，草原上的草越来越高，从脚踝没到了小腿。风一吹，草浪翻滚，绿色的浪头一波接一波地涌向天边。方承志在马背上兴奋地叫了起来：“爹！草在动！像水一样！”方炎笑了，伸手摸了摸他的脑袋。

第五天傍晚，他们到了羌族的王庭。

王庭不是一座城，是一片帐篷。帐篷很大，白色的，圆顶的，像一朵一朵长在草原上的大蘑菇。帐篷围成一个圆圈，圆圈的正中央是一顶最大的帐篷，帐顶插著一面旗，旗上绣著一只展翅的凤凰，金色的丝线在夕阳下闪闪发光。

拓跋月儿站在最大的帐篷前面，穿著一件红色的长袍，腰间繫著一条金丝腰带，头髮编成了一条粗辫子，辫梢绑著一颗狼牙。她看到方炎，笑了。那笑容很亮，比夕阳还亮。

“方炎，你来了。”

方炎翻身下马，把方承志从马上抱下来。小傢伙一落地就朝拓跋月儿跑过去，嘴里喊著“拓跋阿姨，奶糖”。拓跋月儿蹲下来，从怀里掏出一颗奶糖，剥开糖纸，塞进他嘴里。方承志嚼了两下，眼睛眯成了一条缝。

“好吃。”

拓跋月儿把他抱起来，举过头顶。小傢伙在空中手舞足蹈，咯咯地笑，笑声在草原上传得很远，惊起几只藏在草丛里的鸟。

“方炎，你儿子比你大方。”拓跋月儿把方承志放下来，拍了拍他的脑袋，“你每次来都绷著脸，好像我欠你钱似的。”

方炎嘴角抽了一下。“我没有。”

“你有。”拓跋月儿转过身，朝最大的帐篷走去，“进来吃饭。草原上的规矩，客人来了先吃饭，別的事吃完再说。”

第七十章王庭夜话

帐篷很大，能容下几十个人。地上铺著厚厚的羊毛毯子，毯子上摆著矮桌和坐垫。帐篷正中央有一个火塘，火烧得很旺，铁架子上吊著一口锅，锅里的汤咕嘟咕嘟地冒著泡，香味飘得满帐篷都是。

方炎坐在坐垫上，方承志坐在他旁边，手里抓著一块奶豆腐，啃得满脸都是碎渣。刘铁柱坐在门口的位置，腰板挺得笔直，两只手放在膝盖上，眼睛盯著帐篷外面，像个站岗的士兵。拓跋月儿坐在方炎对面，手里端著一碗马奶酒，喝了一口，放下。

“方炎，匈奴人最近不太老实。”她从怀里掏出一张羊皮地图，铺在矮桌上。地图是用炭笔画的，线条粗糙，但位置標得很清楚。王庭在西边，匈奴人在北边，中间隔著一片叫“呼伦”的草原。“上个月，匈奴人的斥候越过了呼伦河，在我们的地盘上转了两天。我派兵去追，没追上。他们跑得太快了。”

方炎看著地图，手指在呼伦河的位置点了点。“河这边是你们的地盘，河那边是他们的。他们过了河，就是在试探你的反应。”

“我知道。所以我反应了。我派了一队骑兵在河边巡逻，每隔十里一个哨位，昼夜不停。但匈奴人不傻，他们不会从呼伦河正面过来。他们会绕。”拓跋月儿的手指在地图上往西移，移到了呼伦河的源头。那里是一片山地，山不高，但很密，地图上画满了代表山峰的小三角形。“西边这条山路，很窄，只能走马，走不了车。如果匈奴人从这里绕过来，我们的侧翼就暴露了。”

方炎沉默了一会儿。“你需要什么？”

“枪。上次的一千支不够。我还要五百支，外加五千发子弹。还有——”她顿了顿，“教我打仗的人。”

方炎抬起头看著她。“赵九刀不能来。他得守红石城。”

“不是赵九刀。是你。”拓跋月儿的目光很直接，没有闪躲，“方炎，你打过仗，你知道怎么用那些枪。我的族人只会骑马射箭，枪打得不准，也不会排阵型。你教他们。一个月就行。”

帐篷里安静了一会儿。火塘里的木柴噼啪响了一声，溅出几点火星。方承志趴在方炎腿上，已经睡著了，小嘴微微张开，呼吸轻轻的。

“半个月。”方炎说，“我只能在草原上待半个月。”

拓跋月儿笑了。那笑容很亮，像草原上的太阳。“半个月够了。”

那天晚上，方炎躺在帐篷里，翻来覆去睡不著。方承志睡在他旁边，小手抓著他的衣领，抓得很紧，像是在梦里怕他跑了。帐篷外面有风，风吹过帐篷的布面，发出呼呼的响声，像有人在很远的地方唱歌。

方炎闭上眼睛，脑子里在过地图。呼伦河，山地，侧翼，阵型，子弹。这些东西搅在一起，像一锅煮糊了的粥。他翻了个身，睁开眼睛，看到帐篷门口站著一个人。

拓跋月儿。

她披著一件羊毛披肩，头髮散在肩上，没有编辫子。月光从帐篷的缝隙里漏进来，照在她的脸上，她的脸很白，白得不像是草原上的人。

“睡不著？”她走进来，在方炎旁边坐下。

“嗯。”