军医把一小勺温水,小心地喂进韩小满干裂的嘴唇。水顺着嘴角流下大半,但他喉头动了一下,似乎是咽下去了一点。“活了,活了!”一名年轻的亲兵激动地喊道。韩父跪在旁边,双手紧紧攥着,指甲掐进肉里都不知道疼。他看着儿子苍白的脸,看着他胸前那片已经变成暗红色的血迹,心疼得像被刀子剜。“他的伤很重。”军医检查完伤口,脸色凝重地对韩父说,“胸口两刀,一刀深可见骨,幸好偏了半寸,没伤到心肺。”“失血太多,又在雪地里埋了这么久,能活下来已经是奇迹了。”军医又转向那个救人的老苦役,想替他检查,老人却固执地摆手。“先……先管他。”老人指着韩小满,呼吸急促,“俺……俺没事。”他的嘴唇冻得发紫,整个人瘦得只剩一把骨头,风一吹就能倒。可他的眼睛,始终没离开韩小满。曹崇山得到消息,带着雷豹和狼牙,亲自从盐洞那边赶了过来。一进废石堡,看到雪地里相拥而泣的父子,和那个蜷缩在一旁、连站都站不起来的老人,这位在沙场上见惯了生死的辽东主帅,眼圈也红了。他脱下自己身上的貂裘大氅,大步走过去,亲手披在老人身上。“老人家,我曹崇山,替这小子,也替整个辽东,谢谢你。”曹崇山的声音带着一丝沙哑。老人被这突如其来的温暖和厚重的大氅裹住,愣了一下,浑浊的眼睛看着曹崇山身上的铠甲,嘴唇动了动,想说什么,却咳了起来。“快!上姜汤!把最好的伤药拿来!”曹崇山吼道。亲兵们立刻忙活起来。韩小满被抬到一间生着旺火的石屋里,军医开始给他处理伤口。韩父就守在旁边,一步也不肯离开。老人也被扶了进去,喝了一大碗滚烫的姜汤,冻僵的身体才缓过来一些。他断断续续地,把事情的经过讲了一遍。那天,他被派去清理废石堡的尸体。当他拖动韩小满的“尸体”时,发现这年轻人还有一口微弱的气。他想起自己死在北疆的儿子,鬼使神差地,就把韩小满拖到了那个废弃的地窖里藏了起来。他不敢告诉任何人。白天,他像往常一样干活,晚上就偷偷溜回来,把藏起来的一点点干粮用水泡软了,塞进韩小满嘴里,再用雪给他降温。“俺知道……他伤得重,俺也没药……”老人搓着手,局促不安,“俺就想着,能活一天……是一天。”“他爹娘……兴许还能再见他一面……”他说到这里,看着守在床边的韩父,咧嘴笑了笑,露出发黑的牙龈。屋子里所有人都沉默了。这些在刀口上舔血的汉子,此刻看着这个连自己都食不果腹,却愿意分出活命口粮去救一个陌生人的老人,心里说不出的滋味。曹崇山听完,走到老人面前,对着这位断了腿的老兵,郑重地行了一个军礼。“老哥,你也是我大虞的兵。”“你的腿,是为国断的。”“你的儿子,是为国捐躯的。”“从今天起,你就是我辽东的恩人。”他转头对亲兵统领道:“传我的令!赠田百亩,黄金百两!”“派专人护送老人家回乡,给他养老送终!”“他的香火,我辽东六卫给他续上!”老人惊得想站起来,却被曹崇山一把按住。“老哥,你受着。这是你应得的。”曹崇山看着他,“你救的,不只是一个兵,你救的是我辽东军的军魂!”他走到床边,看着已经换了药、呼吸平稳了许多的韩小满,又对韩父说:“老韩,这小子命大,福大。”“等他伤好了,我升他做百户!”韩父抬起头,摇了摇头。“大帅,这兵……我们不当了。”曹崇山一愣。“俺就这一个儿子了。”韩父摸着韩小满的脸,声音嘶哑,“俺不想他再上战场了。”“俺就想……带他回家,看着他娶媳妇,生娃,平平安安过一辈子。”曹崇山看着他,许久,叹了口气,点了点头。“好。”“我准了。”他拍了拍韩父的肩膀,“等他能下地了,我亲自派人送你们回家。”“抚恤金,一分都不会少。”消息传回铁岭城。顾长清正在自己的临时书房里,对着一堆从辽东各处收缴上来的证物发呆。柳如是端着一碗热茶进来,便看到雷豹兴冲冲地跑了进来。“顾大人!人找到了!活的!”顾长清精神一振,听完雷豹的讲述,他苍白的脸上也露出了一丝笑意。“我就知道。”他轻声说。柳如是把茶递给他,好奇地问:“你怎么知道的?”“林霜月和鬼面,他们的世界里只有棋子和弃子,没有活生生的人。”“他们算不到,一个快饿死的老人,会为了一个不相干的陌生人,分出自己的口粮。”顾长清喝了口热茶,暖意从胃里散开。“他们也算不到,一个征战半生的老兵,最大的心愿,不是封官加爵,而是带着儿子回家。”他顿了顿,眼神变得深邃。“这,就是他们一定会输的原因。”他放下茶杯。柳如是轻声问:“接下来怎么办?”“准备返京。”顾长清的目光投向窗外漫天的风雪。“这场在辽东唱了这么久的大戏,也该落幕了。”“京城里,还有更想看结局的观众在等着呢。”他知道,押解着林霜月、鬼面、周济这样一长串重犯的囚车队伍。从踏上返回京城的那一刻起,就将是另一场无声的厮杀。林霜月在囚车里,异常的平静。这份平静,让所有看守她的人,都感到一种莫名的心悸。:()大虞仵作