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第576章 一百二十七人凭空消失死人百户今晨还在点兵（第1页）

北道积雪没过马蹄。白狼堡距铁岭不算远，平日换两匹快马，半日便能赶到。可昨夜又落了一场雪，山道结冰，迎风的坡面冻得像一层白铁。三匹军马先后滑倒。队伍不敢再纵马，只能沿山脊缓行。走到午后，风雪稍歇，众人才看见伏在山坳里的灰黑堡墙。堡门紧闭。吊桥高高收起，紧贴外墙。箭楼上没有旗兵，垛口后也看不见人影。往日负责了望的狼头旗只剩一截断绳，被风吹得不断拍打旗杆。整座白狼堡没有炊烟。也没有马嘶。静得像被雪埋了几十年。杨放勒马停在护城沟外，仰头连喊三遍。“铁岭都司查验！”“白狼堡开门！”“何守义，出来接令！”回声撞上堡墙，又被山风卷走。堡内无人回应。赵刚一路冻得脸色发青，此时将披风裹紧了些，抬头看向空荡荡的箭楼。“全堡一百二十七人，真能一夜之间凭空没了？”“不能。”顾长清翻身下马。他骑了一路，双腿早已发麻，靴底落在冰面时滑了半步，伸手扶住马鞍才站稳。柳如是从旁托住他的手肘。“让你慢些骑，你偏跟冷锋抢前头。”“我没抢。”“冷锋一路勒着缰绳等你，也算你没抢？”顾长清看了一眼已经走到护城沟边的冷锋。“他是体恤上官。”柳如是轻轻一笑。“你这位上官若再慢些，属下得牵着马倒着走。”冷锋像是没有听见，先绕到吊桥一侧，俯身检查绞索。铁链上结着厚冰，外层没有新鲜磨损。吊桥从里面升起后，至少一日无人动过。齐老拐坐在囚车里。他一路没有开口，此时却忽然抬头，盯住箭楼檐下那条阴影。“那里有人。”杨放脸色一沉，立即举盾。箭楼里同时传出机簧绷紧的声音。嗡！一支重箭撞破木窗，直射囚车。箭锋瞄准的不是杨放，也不是顾长清，而是齐老拐的咽喉。冷锋跨出两步，绣春刀连鞘挥起。刀背撞中箭杆，重箭偏出半尺，扎进了囚车旁的雪地里，半截箭身没入冻土，箭尾仍在剧烈发颤。箭楼里的黑影转身便走。“捉活的！”杨放一声令下，两名骑卒立即绕向东墙。柳如是没有等人搭梯。她踩上吊桥侧链，借着铁链绷起的力道纵身跃上门楼矮檐，手掌按住积雪，身形贴着墙面向上一掠，抓住箭楼木栏翻进了窗内。里面顿时响起桌凳的翻倒声。黑影撞开后窗，踩碎半边窗框，脚刚踏上屋脊，一条软剑便从身后缠住他的脚踝。那人身体失衡，顺着斜瓦摔进墙内，滚了两圈，右手仍往衣领中摸。柳如是从檐上落下，一脚踩住他的手腕。两指之间，已经露出半颗黑蜡毒丸。“又是毒丸。”她用剑尖将毒丸挑出，扫了一眼那张被烟灰抹黑的脸。“你们这行若改卖糖，兴许早就富甲辽东了。”那人死死咬着牙，没有答话。冷锋用飞爪勾住吊桥铁环。十余名军卒一同拉绳，冻住的绞索发出刺耳摩擦声，吊桥一点点向下落。砰的一声，桥板砸上护城沟外沿，震起一圈雪粉。堡门却仍从里面闩着。杨放让人抬来撞木，接连撞了四次，厚重门板才向内裂开。横门木闩被撞断，其中一截飞出去，落在雪中。断口新鲜。门闩确实一直横在里面。众人进入白狼堡后没有立即分散。校场上铺着一层完整积雪，只有靠近马厩的一侧留有凌乱足印。脚印被昨夜新雪覆盖，只剩一片深浅不一的凹坑。没有人从校场走向堡门。也没有车轮碾过的痕迹。杨放分出四队，分别封住箭楼、粮仓、灶房与马厩，任何人不得单独离队。马全在槽中。二十七匹军马饿得啃咬木栏，几匹马的嘴角已经磨出血。草槽中的豆料冻成硬块，水桶结着厚冰，最靠里的两匹马已经站立不稳。鞍架却空了十几处。顾长清摸了摸木架上的灰。鞍具并非今日取走。灰痕边缘已经落入细雪，至少在昨夜落雪之前，便有十二三副鞍子被拿走了。他转身走进灶房。大锅里还有半锅粥。粥面冻得坚硬，用刀尖敲上去会发出轻响。锅底的灶灰看似冰冷，扒开最外层后，却仍残留一丝微弱热气。苏慕白用竹镊拨开灰层，从深处夹出一块指甲大小的木炭。炭壳发白，炭心却还是暗红色。“火今晨才熄。”他转头看了一眼马厩。“可马至少两日没喂。”顾长清没有立即碰那口锅，而是蹲下查看灶膛。灶膛内堆着慢炭，灰层厚薄不一，最深处还有被铁器反复拨动的痕迹。，！不像自然熄灭。倒像有人在看不见的地方，一直勉强维持着这团火。“先别拆。”顾长清起身。“封住前门。”“查烟道、柴房、粮袋和灶后墙。”“这里有人烧过火。”赵刚揉着腰走进来，靴底带进一串雪泥。“若那人还在堡里，为何不开门？”“也许他不想开。”“还有一种可能。”顾长清看向灶膛深处。“他开不了。”军卒搜遍营房，只找到叠放整齐的铺盖。兵器架空了大半，号衣与冬靴也少了相应数量。没有搏斗留下的血迹。没有被掀翻的桌椅。几张营房门板甚至被人顺手关好。白狼堡守军不是仓促逃走。他们穿上冬衣、拿走兵器，按队列离开了营房。驿骑所报的百户尸体停在公房后院。尸体穿着白狼堡百户官袍，脸部肿胀发黑，腰间挂着何守义的私章。双手被人交叠放在腹部，衣襟理得整齐，连靴底都擦洗过。这不是死时的姿势。是有人在尸体僵硬缓解之后，重新替他穿衣摆放。顾长清先查颈部。尸体舌骨左侧有明显裂痕，颈后皮下出血很重，喉结两侧还留有极细的横向索沟。“不是病亡，也不是冻死。”顾长清用细尺测过索沟宽度。“凶器应是浸过水的细麻绳。”“凶手从背后勒住颈部，持续了至少半盏茶。”“死者中间可能短暂失去意识，绳索却没有松开。”“这是有意处死，不是失手。”杨放身边的老军医低声道：“顾大人，尸体至少死了七日。”“七日上下。”顾长清翻开死者眼睑，又按压腹部。腹腔内气体积聚，胃中残食已经腐败，尸斑固定，部分皮肤却出现冻融后的水疱。“七日至八日。”“尸体至少被冻住，又融开过两次。”“驿骑没有验错。”他剪开尸体的衣服。死者左侧第三、第四肋骨有陈旧骨折，愈合后留下突出骨痂。右肩胛下嵌着一块断箭头，周围骨质已经将铁片包住。左手小指缺少末节，断面平整，至少已有十年以上。杨放蹲到草席边，脸色越来越难看。“白狼堡百户何守义，十六年前守黑石口时，肩后中过一箭。”“那截箭头一直没取。”“他左手小指也是那一年冻坏后截掉的。”杨放看着尸体的脸。“这具尸体，是真何守义。”齐老拐被人押到门边。他只看了一眼尸体的耳轮与下颌，便移开目光。“脸也是真的。”“第十张脸不是给死人做的。”赵刚拧起眉头。“尸体是真的，百户也是真的。”“那今晨盖着百户私章、用百户暗语发出调令的人是谁？”齐老拐用残缺木壳碰了碰自己耳后。“戴着何守义第十张脸的人。”“做人脸，得量鼻骨宽窄、颌角高低、耳轮缺口。”“只看画像，贴上去最多能骗一眼，骗不过同营老卒。”他停了一下。“去年有人送来一名醉汉，让我照着他的脸量过三遍。”“那人左手缺小指，我记得。”杨放猛地站起。“去年何守义去过铁岭都司养伤！”“住了十二日。”顾长清问：“谁替他安排住处？”“经历司。”假白景安被押到门口。他脸上的面具早已揭掉，双手锁在木枷中。听见“经历司”三个字，他低头笑了两声，声音里没有多少得意，反而带着一丝疲惫。“白景安管过他的医案。”“裴寒渡管过他往返的驿路。”“何守义不是七日前才被选中。”“从去年住进铁岭经历司那一日开始，他便已经在册上死过一次了。”杨放一把抓住木枷，将他拽到尸体前。“第十张脸是谁戴的？”假白景安没有回答。杨放手背青筋暴起，正要把人拖出去用刑，顾长清叫住了他。“先让他活着。”“他愿意说多少，是他的事。”顾长清重新戴上薄手套。“我们能从他身上查出多少，是我们的事。”他继续验尸。死者后背沾着细碎谷壳，衣领内有数根短马毛，鼻腔深处却积着大量石灰粉。袜底没有白狼堡常见的黑色冻土，反而粘着发黄盐粒。“何守义不是死在堡内。”“他死前去过有石灰、谷壳和盐土的地方，死后又被放进铺有马毛的箱车。”“尸体最近才运回白狼堡。”柳如是从死者腰带夹层内取出一根折断的粗线。线比寻常缝衣线更硬，外面沾着发黑面胶。齐老拐看过线头。“缝面皮的线。”“第十张脸已经用过。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“胶缝开裂后，补过一次。”他看向尸体耳后。“戴脸的人在堡里待了至少六七日。”“能骗过军卒，却骗不过皮胶。”“天气太冷，皮会缩；灶房太热，胶又会软。”顾长清净过手，走到校场。马厩前的足印虽然被新雪覆盖，大致方向仍能辨认。所有人从营房出来，在校场列过队，随后统一向马厩走去。足印到了马厩门口便消失了。没有再走出来。马厩内铺着厚厚干草和马粪，地面被二十七匹军马踩得杂乱不堪。若雷豹在这里，半刻便能从蹄印和脚印里分出先后。眼下冷锋只能一寸寸排查。他先看墙，再查草槽，最后俯身摸过西侧料槽下方。料槽后藏着一道新刮痕。刮痕落在石地上，呈半圆形，边缘还粘着两根木刺。几名军卒合力挪开料槽。下面压着一块四尺宽的石板。石板边缘嵌着铁环，缝隙里塞了新泥。杨放用刀尖挑开泥层，里面露出一撮灰白色羊毛。那不是马毛。与何守义公房中少掉的羊皮袄颜色一致。假白景安的脸色终于变了。齐老拐靠着门柱，望着那块石板。“白狼堡从前不叫白狼堡。”“这里是前朝的养狼寨。”“狼冬日藏在地下，寨兵从地沟添食。”“后来地沟拓宽，用来运粮、藏兵。”杨放盯住假白景安。“你进过？”“没有。”“没进过，你怕什么？”假白景安看了一眼石板缝中的羊毛。“我只是怕顾大人又把账算到我身上。”顾长清让众人退开。石板下没有传出风声。他点燃一截细麻，将火苗放到石缝旁。火苗先是竖直，片刻后缓缓向下偏斜。“地下有气流。”“暗道另一端没有完全封死。”冷锋用铁钩扣住铁环，向后发力。石板被拉起半尺，一股混着粪臭、烟味和血腥气的热风从洞里涌出。洞口下架着木梯。梯档上沾满泥和血。底层血迹已经发褐，最上方却留着两枚鲜红指印，血珠甚至没有完全凝固。有人今晨还爬过这条梯子。冷锋正要下去，灶房方向忽然传来一声巨响。像是有人从里面撞翻了铁锅。一名军卒跌跌撞撞跑出门。“大人！”“灶膛里有人敲墙！”众人立即赶回火房。半锅冻粥已经被掀翻，粥块摔碎在地。灶膛中的灰不断往外抖，里面传来极轻的闷响。咚。咚。停了一会儿，又响一声。两长，一短。不像砖石自然坍塌。是人在求救。顾长清俯身贴近地面，听了片刻，抬头道：“拆灶。”“慢些拆。”他看向仍在颤动的灰层。“白狼堡留下的那个人，还活着。”：（）大虞仵作