一场试探,双方各有收敛。
曹军没占到便宜。许褚没赶尽杀绝。
刀兵过后,就是人心博弈。
天子归属、朝堂权柄,这些事不能在百官、天子面前谈。
得私下谈好,分好蛋糕,再入朝勤王。
两个人是同乡,旧识,姻亲。更是乱世中最懂彼此的对手和知己。
既有针锋相对的野心,亦有历经乱世的惺惺相惜。
两军阵前,支起一张桌子。桌上有酒,有肉。
曹操先坐下来。
“仲康。”他哈哈大笑,“数年未见,威名更盛!我家节儿在兖州,日日念你。不知仲康何时抽空来兖州,迎娶小女?”
许褚也坐下来。
“江东安定,百姓安居,诸事顺遂。”他说,“孟德兄可让节儿贤女、昂儿贤侄来江东游历。你我兄弟,也好相聚叙旧。”
曹操一笑:“昂儿已然长成,已取表字子修,也算年少有志。”
几句家常寒暄,冲淡了阵前杀气。
曹操话锋一转,打趣说:“仲康素来沉稳,此番却不地道。你用驱虎吞狼之计,逼袁术逃到汝南。又抛出陈国、梁国、沛国三郡当饵,诱我和刘备、吕布互相牵制,彼此消耗。你稳坐江东,静观其变。好算计。”
许褚失笑:“孟德兄言重了。袁术僭越称帝,乃大逆不道,是天下公敌。三郡本是逆臣属地。我让玄德为国讨逆,肃清叛土。所作所为,都是为大汉社稷。何来算计?”
曹操不怒反笑。
心中通透,却不点破。
二人顺势叙旧,追忆往昔。
“孟德兄可还记得,初平元年,洛阳大火?”许褚忽然问。
曹操的笑容收了一瞬。
他怎么会不记得。
初平元年,董卓焚洛阳,迁都长安。十八路诸侯齐聚洛阳城外,却无人敢追。
只有他曹操,带着五千兵马,星夜追击。结果在荥阳中了徐荣埋伏。士卒死伤大半,他自己肩中流矢,马被射倒,差点被步卒生擒。
若非许褚率飞马赶到,他曹操的命,就断在荥阳了。
“记得。”曹操说,声音低了些,“我在荥阳被徐荣伏击,肩中一箭,马倒被擒。是子廉把马让给我。他说,‘天下可无洪,不可无公’。”
许褚点头。
“那一日前夜,我在洛阳城中。”他说。
曹操抬眼看他。