但人太多了。
瓦列里到达的时候,看到的是一眼望不到头的队伍。老人、妇女、孩子,还有一些穿着破烂军装的伤病战俘,在寒风中排着长队,缓慢地向炊事车移动。几个炊事兵手忙脚乱地分发着食物,大铁勺飞快地舀着汤,但队伍前进的速度还是很慢。
人群中传来孩子的哭声,老人的咳嗽声,还有压低声音的争吵。
瓦列里快步走向炊事车。
负责炊事营的是一个中年上尉,看见瓦列里来了,赶紧敬礼。
“将军同志!我们。。。我们人手实在不够。原本以为只有两三千人,没想到来了这么多。现在估计已经超过五千了,而且还在增加。”
瓦列里点点头,看着那口冒着热气的大锅。锅里是肉汤,能看到大块的肉和土豆在翻滚,香味飘散开来,让排队的民众更加焦急。
“肉和粮食够吗?”
“够,将军同志!后方的补给虽然还没到,但我们在德军仓库里找到了不少储备。虽然他们烧了大部分,但有几个地下仓库没被发现,里面的粮食足够支撑一周。问题是人手不够,分发太慢。”
“这没什么问题。”瓦列里招了招手,一旁的通讯员跑过来。
“将军同志。”
“联系更多的人过来,调几个炊事班,和一个步兵连,我们需要多开几个锅。”
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“是!将军同志。”
安排完这一切,瓦列里卷起袖子。
“在人手来齐之前,我也来帮忙。”
上尉愣住了:“将军同志,这。。。这怎么行?”
“怎么不行?我在前线不是没干过。”瓦列里已经走到炊事车后面,拿起一个大铁勺:“你安排人继续维持秩序,我负责打汤。动作快点,让大家都能吃上热乎的。”
上尉还想说什么,但看见瓦列里已经开始工作,只能赶紧去安排其他人。
瓦列里站在大锅前,开始给排队的民众打汤。
第一个走过来的是一个老妇人,满脸皱纹,眼睛浑浊,身上裹着一件破旧的棉袄。她颤颤巍巍地递过来一个搪瓷缸子。
瓦列里接过缸子,用勺子舀了满满一勺肉汤,倒进去。然后他又多舀了一勺,把缸子装得满满的。
“大妈,小心烫。”瓦列里轻声说道。
老妇人抬起头,浑浊的眼睛里闪过一丝光芒。
“你。。。你是当官的?”她看着瓦列里肩上的将星,虽然她不认识那种标志,但一看这种标记就不是普通士兵能有的。
“是,大妈。我叫瓦列里,是苏军的上将。”
老妇人的眼泪突然涌了出来。她伸出干枯的手,想要抓住瓦列里的手,但又缩了回去,似乎不敢。
“将军。。。将军同志。。。我们等了三年多。。。终于。。。终于等到你们了。。。”
瓦列里放下勺子,握住老妇人的手,那只手很凉,很瘦,骨节分明。
“对不起,大妈,我们来晚了。”
老妇人摇摇头,泪流满面:“来了就好。。。来了就好。。。我儿子。。。我儿子参加了游击队。。。去年冬天牺牲了。。。他临死前说,苏联红军一定会回来的。。。一定会回来的。。。”