他睁开眼,黑暗中有人已经打开了舱室的防爆灯,昏黄的光晕里,同舱的几个人都坐了起来。
“开始了……火炮掩护。”祖斯曼说着,他坐在上铺,手里还攥着那柄从不离身的匕首。
丹尼尔斯还没来得及回答,第二波震动接踵而至。这一次更近,更猛烈,像是有人在船舱外抡起千斤重的铁锤砸向海面。
紧接着,头顶的扩音器里传来噼啪的电流声,然后是船长的声音:
“全体人员注意,我们已进入海峡中线。火力准备阶段已经开始,重复,火力准备已经开始。所有人员检查装备,等待后续指令。”
扩音器咔哒一声关闭。舱室里陷入短暂的寂静,只有船用发动机低沉的嗡鸣和远处隐约传来的闷响。
“走吧。”阿耶洛从铺位上跳下来,赤脚踩在冰冷的钢铁地板上,然后坐在床边给自己套上鞋子:“去甲板上看看。”
他们套上救生衣,抓起头盔,沿着狭窄的通道向舱外走去。
通道里已经挤满了人,昏暗的红光灯下,一张张年轻的脸在晃动。
有人靠着舱壁闭眼祈祷,有人反复检查着步枪的枪机,还有几个人围成一圈,无声地传递着一瓶威士忌,每人抿一小口。丹尼尔斯经过时,有人拍了拍他的肩膀,没有说话,只是点了点头。
他们推开舱门的那一刻,世界变了。
英吉利海峡的夜风裹挟着咸腥的水汽扑面而来,但丹尼尔斯几乎感觉不到冷。
他的全部注意力都被东方的天空吸引了。
那不是黎明。
那是火。
从海岸线向内陆延伸数十公里,整个天空都在燃烧。橘红色的火光从地平线下喷涌而出,将低垂的云层映成暗红色,像是一锅沸腾的铁水倒扣在天边。
爆炸的光芒此起彼伏,每一次闪烁都照亮了云层的轮廓,然后迅速暗淡,紧接着又被新的爆炸点亮,那些光芒太过密集,太过频繁,以至于整个天际线都在跳动,在颤抖,仿佛世界尽头正在上演一场诸神黄昏。
“我嘞个耶稣基督啊。”祖斯曼站在丹尼尔斯身边,声音轻得几乎听不见。
他们走到船舷边,扶着冰凉的栏杆望向那片火海。
从这里看不到任何具体的目标,看不到碉堡,看不到海滩,甚至看不清海岸的轮廓。
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他们能看到的只有火,无穷无尽的火。
轰炸机编队正一波接一波地越过海峡。
机群的高度太低,低到丹尼尔斯能隐隐约约看清它们机翼下的炸弹轮廓,能看清护航战斗机在机群外围盘旋的影子。
引擎的轰鸣声从头顶压下来,不是一架两架,而是成百上千架,那声音像是一条永不停歇的瀑布,从天空倾泻而下,瞬间淹没了所有其他的声响。
“我的上帝。”斯泰尔斯不知什么时候也挤了过来,他那副方框眼镜的镜片上倒映着远方的火光。他脖子上挂着那台从不离身的照相机,此刻却只是呆呆地望着天际,忘记了举起镜头:“我拍了三年的训练照片,演习照片,部队宣传照……我从没想过,真正的……”
他说不下去了。
海岸线上,又一波密集的爆炸升起。那是舰炮。
丹尼尔斯转向海面,这才发现他们所在的运输船只是这支庞大舰队中的沧海一粟。
借着远处火光的映照,他能看见海平面上密密麻麻的舰影,还有无数登陆舰,运输船,扫雷舰,补给船,铺满了整个视野所及的海面,一直延伸到黑暗的尽头。
那些大家伙正在开火。