一部分人迅速建立反坦克阵地,另一部分人准备反坦克手雷和燃烧瓶。
“这些年轻人,平均年龄二十二岁。”泰勒说道:“他们已经训练了八个月,跳伞超过三十次,射击训练消耗的子弹比普通步兵多五倍。现在的他们是精英中的精英。”
艾森豪威尔也注意到一个细节,许多士兵的靴子已经磨破,军服沾满泥泞,脸上是疲惫但眼睛依旧有神。他们在寒冷的一月天气里训练,汗水却浸湿了内衣。
“伤亡情况?”艾森豪威尔问。
“训练期间,全师重伤二十七人,轻伤三百余人,死亡目前没有。”泰勒的声音低沉下来:“都是跳伞事故。但比起在诺曼底可能遭受的损失,这些代价是必要的。”
“这是正常的,泰勒,不用消沉,这都是为了以后让他们上战场少流血,多捡一条命。”艾森豪威尔安慰道。
随后他们就来到野战急救训练区。
军医正在教授士兵如何在无医疗条件下处理重伤,如何用步枪和绷带制作简易夹板,如何用吗啡控制疼痛,如何在同伴中弹时快速止血。。。
一个年轻士兵在练习为伤员输血。他的手在颤抖,针头几次都没能扎进模拟血管。
“放松,二等兵。”教官耐心指导着:“想象这是你最好的朋友,他需要你的血才能活下来。”
士兵深吸一口气,再次尝试,这次成功了。
“在诺曼底后方,他们可能孤立无援数天。”泰勒解释道:“必须学会自救和互救。”
最后,艾森豪威尔来到了最令人心碎的训练区。
战俘模拟训练。
士兵们被分成小组,轮流扮演战俘和德军审讯官。这不是肉体折磨,而是心理考验,睡眠剥夺,噪音干扰,虚假情报,威胁恐吓。。。
参观了一会儿后。
“这训练有必要吗?”艾森豪威尔皱眉看着他问道。
“非常必要,将军。”泰勒严肃地说:“根据苏联人的情报来看,德军的SS部队和国防军可能不会遵守日内w公约。因此我们的士兵必须做好最坏的准备。”
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视察结束时,夕阳西下。
训练还在继续,探照灯将训练场照得如同白昼。艾森豪威尔站在一个小山丘上,看着下面那些年轻的身影。他们中许多人可能活不到2月26日,但此刻,他们仍在拼尽全力训练。
“泰勒将军,”艾森豪威尔看着远方轻声问道:“你认为我们能成功吗?”
泰勒沉默了片刻,然后指向训练场:“将军,你看那些士兵,不止我们的101空降师,其他部队他们有些人来自美国的小镇,来自英国的乡村,来自加拿大的农场。”
“六个月前,他们之中的许多人还是平民。现在,他们是战士。他们知道要去哪里,知道面对什么,但他们没有退缩。”
他顿了顿,声音更加坚定:“德军有混凝土和钢铁,我们有这些年轻人。德军的防御会碎裂,坦克也会被我们给打爆,而我们所拥有的人的勇气和决心,那是无法摧毁的。是的,将军,我们会成功。我们必须成功。”
艾森豪威尔点点头。他想起刚才会议上那些零碎的情报,想起诺曼底海岸线上可能建立的那些密密麻麻的防御工事,想起希儿投入的数十亿马克。
他此刻相信,这些士兵们会出色的完成任务的。
“谢谢你,泰勒将军。”艾森豪威尔敬礼:“请转告你的士兵:“最高司令相信他们,整个自由世界都相信他们。2月25日,他们将改写历史。”
“我明白,将军!”泰勒回礼说道。
返回利物浦的路上,艾森豪威尔看着窗外飞驰而过的英格兰乡村。
农田,村庄,教堂,这一切如此宁静,仿佛战争从未触及。
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