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说书先生刚撩开布帘进去，正火急火燎提起桌上茶壶，嘴皮子刚贴住壶口，还未来得及痛饮，帘子复又被人挑开。

他头也不抬，只当又是哪个听了故事心痒难耐、跑来刨根问底的闲客，正要照例敷衍几句打发，来人却已走到近前。

“先生今日这折《隐仙缘》，讲得极好。”清朗温厚的嗓音响起。

说书先生这才抬眼，见是个束着高马尾、身着青衫的高大少年，眉目疏朗，气质沉静，正含笑望着他。

他咽了咽干涩的喉咙，正欲照常推说“下回分解”，那少年却已将一个沉甸甸的素色布囊轻轻放在桌上。

“一点茶水钱，先生润润喉。”黎上原语气温和，态度却不容推拒，“只是在下有一事好奇。先生这故事，是杜撰，还是……有所凭据？”

说书先生目光落在那鼓囊囊的布囊上，喉结又滚动一下。

他走南闯北多年，眼力不差，这分量……他小心解开系绳，往里一瞥，白花花的银锭晃得他眼晕，怕是一年也赚不来这许多。

他猛地抬头，看向黎上原。

黎上原依旧笑着，眼神清澈，并无逼迫之意，只静静等着。

说书先生深吸一口气，将布囊迅速收起，压低了声音：“公子……这故事，小老儿也是听来的。说得含糊，只道是某位大能对弟子日久生情，却因身份悬殊，终是……”

说书先生摇摇头，继续道，“小老儿觉着这桥段新奇，便自己添油加醋，编成了段子。真真假假，谁又说得清呢？”

黎上原眸光微动：“可知是哪位大能？护着又是何人？”

说书先生苦笑摇头：“那几人语焉不详，小老儿也不敢细听。修士之事，凡人哪敢深究？公子就……当个故事听罢。”

黎上原凝视他片刻，见他不似作伪，便不再追问，只拱手道：“多谢先生。”

说书先生忙不迭还礼，待黎上原转身挑帘而出，他这才长长舒了口气，将布囊紧紧捂在怀里，心口犹自怦怦直跳。

黎上原回到二楼时，沈观复仍坐在原处，桌上却已多了两副碗筷。典朝与褚承不知何时也来了，正一左一右坐下。

“哟，舍得回来啦？”典朝挑眉，语气里带着惯有的调侃，“我们还当你被哪个仙子勾了魂去。”

黎上原刚在沈观复身侧落座，甫一听见这话，快速扫一眼沈观复，沉声解释道：“不过是寻个方便，这类玩笑以后不要再开。”

沈观复侧目看他一眼，未言语，只将一盏新斟的茶推至他面前。

典朝讶异看他，从前调侃的话他可从不会当真，现下却是在意了？

褚承轻咳一声，眼神略带警示。典朝当即作无辜状地眨了眨眼。

四人简单用了些客栈的饭菜。席间，隔壁一桌行商模样的汉子正低声交谈，语速急促，神色间带着惊惶。

“……可不是邪门？老张好好一个人，前几日夜里不知怎的，早起打水看见盆中自己倒影，吓得话都说不出，眼珠子直瞪，瞧着魂儿都丢了大半！”

“我听说……是头发被剪了？”

“嘘——小声点！”另一人急忙制止，警惕地环顾四周，声音压得更低，“我婆娘娘家的表亲就在那街上当更夫，说是夜里听见咔嚓咔嚓的响声，像是剪子声，吓得没敢出去看。第二天，老张就出事了……枕头上落着些碎头发茬子。”

“这都第几个了？”

“第七个了……这几月里，咱们正安镇，悄没声儿就遭了七个，均是夜里出的事，早上醒来便苍老了几十岁。就连官府也查不出个头绪。”

“什么怪病能专挑夜里发作，还专剪人头发？”最先开口的汉子声音发颤，“我看……莫不是妖物作祟！”

“快别说了！若被这东西听见怎么办！”同桌另一人惊恐制止。

那汉子立马闭了嘴，脸色发白，连连点头。几人匆匆扒完饭，结了账便快步离去，背影透着仓惶。

典朝听得有趣，用筷子戳了戳碗里的米饭：“剪头发能让人变老？这又是什么邪门玩意儿？”

褚承眉头微蹙，看向黎上原与沈观复：“几位可曾听闻此类异事？”

黎上原摇头，目光却望向沈观复。

沈观复放下竹筷，取帕拭了拭唇角，才缓声道：“古籍杂记中，倒有‘发妖’、‘剃头鬼’一类记载。多以人发为媒介，摄人精气。被剪发之人顶多丢些精气，养上一段时日便可恢复。但令人顷刻间容貌苍老……”

他略一沉吟，“要么是邪术极为阴毒，要么，那被剪去的发梢，并非普通头发。”

“不是头发是什么？”典朝追问。

“可能是‘魂丝’。”

沈观复声音平淡，却让在座几人心中一凛，“凡人魂魄与肉身牵连，发梢乃气血之余，亦与神魂有微弱感应。若光凭剪子就想剪去魂丝，寻常妖物恐办不到，唯有剪绺妖符合。”