就在这时,办公桌上的电话突然响起,刺耳的铃声打破了办公室的沉闷。
听筒里传来接线员的声音,语气带著几分恭敬:
“莫里斯议员,亚当斯参议员的办公室来电,今晚7点在党分部开会。”
“亚当斯先生说了,不能请假。”
莫里斯愣了一下,隨即点了点头,儘管电话那头看不见。
“知道了,我会准时到。”
他放下听筒,靠在椅背上,盯著天花板看了几秒。
亚当斯亲自召集,还强调“不能请假”——这绝不是平常的例会。
当天,人民党在国会山的一百多名议员,都接到了同样的通知。
参议院的十三人,眾议院的一百二十三人。
无一例外,全部被要求七点前到达华盛顿党分部,不能请假。
没有人知道要谈什么。
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当晚,人民党在华盛顿特区分部的会议大厅灯火通明。
一百多名议员齐刷刷坐在台下。
有人低头翻看笔记本,有人和邻座低声交头接耳。
更多的人只是沉默地坐著,目光锁定在主席台上。
主席台上坐著五个人。
亚当斯坐在正中间。
赫伯特坐在他左手边。
右边是凯德斯,负责人民党在眾议院的日常工作。
再旁边是人民党在参议院和眾议院负责协调投票的两个人。
算是党內的“纪律委员”。
台下,莫里斯坐在第三排,双臂交叉在胸前,一言不发。
大厅里的嗡嗡声持续了几分钟,直到亚当斯抬手示意安静。
几乎是一瞬间,整个大厅静了下来。
亚当斯缓缓站起来,双手撑在桌面上,目光扫过台下每一张脸。
“各位,”
他开口了,声音不大,但足够清晰。
“今天叫大家来,是因为领袖给了我们一个任务。”
台下没有人出声。
“一个真正的任务。”