这身料子太好,上身看了一番,万贞儿又换了下来,仔细折好,放进樟木箱。
去当值时仍是那身寻常的宫女装束。
差事是再熟悉不过的。除了在孙太后身边贴身伺候,万贞儿还掌管着衣裳头面之事,也算是半个掌衣。之所以是半个,是因为珍贵衣料与头面的钥匙还在清宁宫管家婆子魏姑姑手里。
天色未明,几个当值的大宫女已经站在檐下恭恭敬敬等候,魏姑姑站在首列。连灯笼都没点,树一样站着。等到瞧见里屋点灯,魏姑姑回首点了点头,万贞儿便与其他宫女一同进去伺候太后梳洗。
日光还未照进殿中,宫灯点着,一片莹莹。万贞儿捧着头面托盘,恭敬侍立一旁。太后孙氏被众人围着,坐在紫檀妆凳上打着盹。她已有了年岁,快五十的人,但是任谁看了都知道,她年轻时必定是极美的,宣庙老爷为她废后理所当然的那种美。如今美减退了些,多了些威严。
夏日,选了玉簪花头饰,万贞儿捏着头饰,小心地簪上狄髻。
“我仿佛记得,昨日是你生辰?”孙太后闭着眼道。
“回太后娘娘,是奴婢的生辰,劳累您记挂着。”
孙太后悠悠睁眼,看了看万贞儿:“刚来时你还那么点高呢,一晃,虚岁就二十了。也算是大生辰,回头去领双份的生辰赏银。”
这倒是出乎意料了,另一边侍奉的宫女都侧目看了看。万贞儿将头饰簪好,连忙跪地,结结实实叩首谢恩。
于孙太后而言,不过是小事,随口吩咐一句,继续日常装扮。梳洗打扮后,天色已经大亮。
今日是请安的例日,皇后娘娘已经率领妃嫔在殿外等候着问安。
等孙太后坐定,自有声音响亮的女官传召后妃。万贞儿侍奉在孙太后宝座一侧,望见皇后钱莹莹领着妃嫔进殿来,给太后请安。
周盼儿自然也在行列之内,脸上带着热情的笑意。抢着说些俏皮话,讨孙太后欢心。从前她还是宫女的时候,也是这样活泼爱说话的。如今成了能被她赐座的嫔妃,还是喜欢出风头,愿意多说几句话惹人注意。
这性子,倒跟刚才只知道结实磕头的万贞儿全然不同,孙太后心想。
果然什么性格什么命,当初她选了一批资质好的小女孩进宫,一如当时她年少进宫。想着或许能养出几个好孩子,做皇帝的后妃,也算是牢牢将后宫掌握住。
这些女孩子里有争气的,如周氏,如王氏;也有不太上进的,如万贞儿,平常见了皇帝跟老鼠躲猫似的,硬是不肯上前。不然凭万氏的资质,倒也不比其他人差。
孙太后的目光落在端坐的皇后钱氏身上,神色有些淡淡的。
饶是她如此费心,却也抵不住婆婆张太皇太后的懿旨。正统七年选后,张太皇太后几乎是以遗命选了钱氏为皇后,不得不从。皇后选定,张太皇太后便崩了。
思及往事,孙太后撇了撇嘴,看着皇后钱氏,却又想起另一位故人来,胡废后。
当时胡废后被废的原因之一,是无子。虽无子,但好歹生育了公主。而如今的钱氏成婚好些年了,从不曾生育。
罢了,左右如今自己是太后,儿子的这些宠妃,随她们去罢。
孙太后随意敷衍了这些后妃几句,正欲叫她们退下,好休息。忽然外头响起通传声:“皇爷驾到。”
这一声,使满殿的人顿时一静。
绣帘高卷,一道明黄的身影踩着日光走进来,步伐轻快,正是当今天子朱祁镇,不过二十来岁,脸上一副兴冲冲的神色。
“我的儿,今儿倒得空过来了。”孙太后笑道。
然而这笑只持续了数息,便停滞了。
因为皇帝语气激动道:“母后,朕决定了,要御驾亲征!”