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第204章 羊毛剪子咔嚓响（第1页）

大同，得胜口。三月的塞北风硬得像鞭子，抽在脸上生疼。但这风挡不住人心里那一团火。关闭了整整仨月的互市，今儿个重新开了。天刚蒙蒙亮，栅栏门外头就已经挤满了人。这些人大多是穿着破皮袄、满身膻腥味的蒙古牧民，牵着马，赶着牛，或是背着一捆捆的生皮子。他们一个个伸长了脖子，眼巴巴地盯着那还没拉开的拒马。要是往年，这时候大家伙都在担心明朝的税吏会不会刁难，奸商会不会压价。可今儿不一样。风里传来的消息邪乎得很——说是明朝皇帝发了疯，不收马，不收皮，只要那平日里扔了都没人要的羊毛。而且，给的是现盐，给的是细棉布。巴图缩在人群里，怀里死死抱着一只老绵羊。他是个苏尼特部的普通牧民，家里穷得只剩下这几只羊了。这只羊太老了，牙口都快磨没了，过不了这个春荒。本来他是打算杀了吃肉，把皮子拿到互市碰碰运气，换两斤粗茶。“哎，你说那消息是真的么？”旁边一个缺门牙的老汉凑过来，哈出一口白气，“羊毛能换盐？那玩意儿不是用来以此垫毡房都嫌扎屁股吗？”巴图紧了紧怀里的羊，没敢接茬。他也不信。这这世道，哪有天上掉馅饼的事？别是明军想骗他们进去杀了冒功吧？“咣当。”一声锣响，那沉重的木栅栏门终于缓缓拉开了。并没有想象中的明军冲出来砍人，反而走出来几个穿着青布长衫、戴着瓜皮帽的掌柜模样的人。他们身后，是一排排堆得像小山一样的盐垛子、茶砖，还有那一匹匹染着深蓝色的松江棉布。那些掌柜手里也没拿算盘，而是举着个铁皮卷的大喇叭，也不嫌累，扯着嗓子喊：“各位老客听真了！奉大明皇家通商局号令！”“今儿个不收马！不收牛！也不收生皮子！”“只要羊毛！洗净的羊毛，一斤换二两精盐！或者三尺棉布！脏羊毛打八折！童叟无欺，现货交割！”人群轰的一声炸了锅。一斤羊毛换二两盐？这是什么概念？一只成年绵羊，剪一次毛少说也有三四斤，那就是将近一斤盐啊！而往年，他们拿整张羊皮也就是换这个数。关键是，羊剪了毛还能活，还能生羊羔，下个季度还能剪。这简直就是把家里的羊变成了会下金蛋的鸡！“真的假的？那我这老羊……”巴图脑子一热，也不知哪来的勇气，抱着那只老绵羊就挤到了最前面。“掌柜的！你看我这个……我这个还没剪呢！”坐在案台后面的，是乔家商号的一个分号掌柜，叫乔致庸（借名用之，此为年轻辈）。他抬眼看了看巴图那一脸菜色，又看了看那只有气无力的老羊。乔掌柜没嫌弃，反而笑眯眯地从桌底下掏出一把明晃晃的大铁剪子，往桌上一拍。“没剪？自己动手！那边有水槽，剪完了大概洗洗，不过丑话说前面，湿着称重得去皮三成。”巴图的手在抖。他这辈子只会拿刀杀羊，还没干过这细致活。他笨手笨脚地把羊按在地上，那大剪子“咔嚓咔嚓”地响了起来。羊毛一片片落下，露出里面粉红色的皮肉。那老羊冻得打了个哆嗦，但巴图的心却是热的。那是钱的声音啊。周围一圈牧民都屏住了呼吸，死死盯着那杆大秤。“去皮后，净重三斤二两。”乔致庸拨弄了一下秤砣，高声唱报，“算你是头一单生意，给你凑个整。伙计，给这位兄弟切三斤半上好的青盐！再拿一匹蓝布！”“啪！”一大块晶莹剔透、没有半点沙土的精盐，还有那一卷带着墨香味的新棉布，就这样实实在在地拍在了巴图怀里。沉甸甸的压手感，让巴图觉得像是在做梦。就这？这就完了？平时要给部落里的台吉老爷磕头、要给明朝税吏赔笑脸才能换来的一点点活命物资，现在就凭这一堆没人要的烂毛，到手了？巴图傻愣愣地站在那，突然，他猛地转身，冲着人群嚎了一嗓子：“是真的！长生天在上！是真的啊！”这就火星子掉进了油锅里。整个互市瞬间疯了。那些原本牵着马来的牧民，恨不得把马拴在裤腰带上，转身就往部落跑。跑回去干嘛？剪羊毛啊！哪怕把家里的羊都剪秃噜皮了也得剪啊！还有人直接在互市外头就地开剪，剪子不够用就用刀割，刀不够用就用手拔。那“咔嚓、咔嚓”的剪毛声，此起彼伏，竟然盖过了风声，成了这塞北边关最响亮的动静。……距离互市二十里外，察哈尔部的一个小部落驻地。部落的小首领（台吉）乌拉格正黑着脸，手里提着马鞭子，在营地里转圈。“人呢？都死哪去了？”往常这时候，部落里的青壮年该集合练骑射了。林丹汗前些日子才下了令，说草原不太平，要各部加紧操练。，！可今天，校场上空空荡荡，只有几个光屁股小孩在玩泥巴。“台吉老爷，您消消气。”他的老管家苦着脸凑过来，“都……都去剪毛了。”“剪毛？剪什么毛？”“羊毛啊。听说汉人在得胜口那边疯了，高价收羊毛。大家都赶着去发财呢。”乌拉格大怒：“放屁！剪了毛，羊冻死了怎么办？这是败家！去，把他们都给我叫回来！谁敢不去练兵，老子抽死他！”他话音未落，这见几个牧民喜气洋洋地骑着马回来了。马背上驮着让乌拉格眼晕的东西——铁锅、茶砖、布匹，甚至还有几坛子酒。平日里见了他都要哆嗦的牧民，今天腰杆子挺得笔直。“哟，台吉老爷。”领头的一个叫阿古拉的汉子，随手扔过来一小块茶砖，“尝尝，汉人那边刚出的新茶，香着呢。”乌拉格被这举动弄得一愣。以前这帮穷鬼，哪有钱买这些？“你们……这是把羊都卖了？”乌拉格问。“哪能啊。”阿古拉嘿嘿一笑，“就剪了点毛。那掌柜的说了，这叫可再生资源。这羊啊，以后就是咱们的命根子，得供着养，比马金贵。”乌拉格的脸色变得很难看。他敏锐地察觉到了一丝危险。草原上的规矩，马是战争，羊是口粮。如果大家都去养羊，谁来养马？马要是少了，拿什么去打仗？拿什么去跟着林丹汗抢天下？“混账！都给我停下！”乌拉格一鞭子抽在阿古拉的马屁股上，“谁让你们私通汉人的？大汗有令，严禁……”“严禁个蛋。”阿古拉虽然挨了一鞭子，但没像以前那样跪下求饶，而是小声嘟囔了一句，“大汗能给咱们发盐吃吗？大汗除了要咱们的儿子去死那，啥也不给。”周围的牧民目光闪烁，虽然没说话，但那种眼神让乌拉格心里发毛。那是有了钱、有了退路之后，不再想要卖命的眼神。就在场面对峙、气氛尴尬的时候，一队大车缓缓驶进了部落。这车队打着明朝皇家商号的旗子，护卫都背着那种短管的火绳枪，一看就不好惹。车上下来一个穿着绸缎长袍的中年掌柜，笑得像尊弥勒佛。“哎哟，这不是乌拉格台吉吗？这一向可好啊？”是乔致庸。这次他是专门来找这种“大客户”的。乌拉格警惕地按着腰刀：“乔掌柜？我们这儿没有羊毛卖给你。你是想来硬的？”“看您说的，买卖不成仁义在，咱们是文明人。”乔致庸也不生气，一挥手，几个伙计打开了后面那辆大车上的箱子。阳光下，一道道刺眼的光芒差点闪瞎了乌拉格的眼。那是镜子。半人高的、晶莹剔透的玻璃穿衣镜。旁边还摆着那种装在精美瓷瓶里的“国酒”（其实就是高度二锅头），一开封，那酒香能飘出三里地。还有雪白细腻如同沙子一样的白糖。乌拉格咽了一大口唾沫。他在林丹汗的金帐里见过一次这种镜子，那是大汗的心肝宝贝，平时都用绸缎盖着，只能摸摸。现在这里摆了整整一车。“这……这些……”乌拉格的声音都在抖。“这些都能卖。”乔致庸笑得人畜无害，“只要羊毛。一斤羊毛作价五十文。这面镜子，只要一万斤羊毛。这坛酒，一百斤。”乌拉格的脑子飞快地旋转。一万斤？他部落里一共也就两三千只羊，全剪秃了也凑不够啊。他是台吉，他不放牧，他没有羊毛。“我……我没有羊毛。”乌拉格艰难地把目光从镜子上移开，那是他在老婆小妾面前露脸的神器啊。“没关系。”乔致庸像变戏法一样，从袖子里掏出一张印着红章的契书，外加一支毛笔。“咱们通商局新推出了赊销业务。您是大客户，信誉好。您可以先拿货，签个字就行。等到秋天，您让您手下的牧民多养点羊，把羊毛收上来还我就行。”“利息嘛，不高，也就一分。”这是个甜蜜的陷阱。是个只要跳下去就再也爬不上来的深坑。乌拉格不知道什么是资本渗透，也不懂什么是债务奴役。他只知道，只要画个押，这面镜子，还有这些美酒，就是他的了。至于怎么还？那是下面那些牧民的事。逼着他们多养羊，少养马，把草场都腾出来给羊吃，不就有羊毛了？“签了！”乌拉格一把抓过毛笔，在那张卖身契上重重地按下了手印。乔致庸嘴角的笑意更深了。那天晚上，乌拉格的大帐里灯火通明。他在照镜子，喝美酒。而帐篷外，阿古拉他们那些牧民，正借着月光，在那疯狂地给羊剪毛。“咔嚓、咔嚓……”这声音在寂静的草原上传得很远。乔致庸坐在回程的马车上，听着这此起彼伏的剪毛声，对身边的伙计感叹了一句：“听听，这哪是剪羊毛啊。”“这是在剪咱们那位林丹汗的兵马和寿元啊。”“马少了，羊多了。草根都被羊啃光了，马还吃什么？等到明年，就算林丹汗想打仗，恐怕连骑兵都凑不齐了。”“皇上这一手软刀子，比卢督师的大炮还狠呐。”风继续吹。大同关外，数不清的羊毛正像白雪一样汇聚成山，然后变成了一车车的物资流向草原。但这物资里，唯独没有铁，没有箭头，没有硫磺。草原的血性和野性，就在这日复一日的“咔嚓”声中，被那把看不见的剪刀，一点点地剪掉了。：（）我，崇祯，开局清算东林党