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第326章 北返（第1页）

官轿在青石板路上稳稳前行，穿过闹市，拐入一条清静的街道。两侧高墙大院，朱门紧闭，偶有家丁仆役出入，皆是低头疾走，目不斜视。赵和庆观察着街道景象，心中已然有数——这是江阴县官吏富户聚居之地。轿子最终停在一座颇为气派的宅院前。门楣上悬着黑底金字的匾额，上书“江阴县衙”四个大字。虽只是七品县衙，门面却修筑得颇为堂皇，一对石狮子张牙舞爪。周县丞率先下轿，笑容可掬地做了个“请”的手势：“二位，请。”赵和庆与宋青云交换了一个眼神，彼此心领神会——这县衙外松内紧，看似平常，实则暗藏玄机。门口站着四名衙役，个个腰挎佩刀，眼神锐利。“周县丞回衙——”门内传来一声通传。二人随周县丞步入县衙。穿过仪门，绕过照壁，眼前豁然开朗。前院甚是宽敞，青砖铺地，两侧廊庑整齐，正中大堂庄严肃穆，堂上悬挂“明镜高悬”匾额。只是这肃穆之中，隐隐透着一股说不出的压抑。周县丞并未引他们去大堂，而是转向东侧廊道：“二位，县尊正在二堂等候。请随我来。”沿着廊道前行，过了二门，便是一处精巧庭院。假山鱼池，花木扶疏，倒有几分江南园林的雅致。院中一栋小楼，飞檐翘角，应是知县日常处理公务之处。楼前站着两名护卫，身着便服，但站姿笔挺，太阳穴微微隆起，显是内外兼修的好手。赵和庆心中冷笑——一个七品知县，竟有如此高手护卫，这江阴县果然不简单。周县丞在楼前止步，躬身道：“大官人，北地药商已请到。”楼内传来一个略带沙哑的声音：“请进来。”门帘掀开，一股淡淡的檀香味飘出。三人随周县丞入内，只见屋内陈设雅致，紫檀桌椅，青瓷花瓶，墙上挂着几幅字画，皆是名家手笔。正中太师椅上，坐着一位五十岁上下的官员。他身着青色官服，补子上绣着鸂鶒，头戴乌纱，面皮白净，三缕长须梳理得整整齐齐。只是那双眼睛微微眯着，目光在二人身上逡巡。这便是江阴知县，吴文渊。“草民，拜见官人。”赵和庆上前一步，躬身行礼。宋青云也随之行礼。吴知县并未立刻让他们起身，而是端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，方缓缓道：“免礼吧。看座。”有仆役搬来两张圆凳。二人谢过坐下，姿态恭谨，却不卑微。周县丞侍立一旁，垂手不语。吴知县放下茶盏，目光落在赵和庆身上，似笑非笑道：“听周县丞说，你们是从北地来的药材商？”“正是。”赵和庆答道，“草民姓宋，单名一个‘慈’字。这是管家宋青。”他指了指宋青云。“北地何处？”“真定府。”“真定……”吴知县捋须沉吟，“那是河北重镇。你们宋家，在当地想必也是大户？”赵和庆心中一凛，这知县是在探他们的底细。他面上不动声色，谦逊道：“官人过誉了。宋家只是寻常商贾，做些药材生意糊口罢了。”“哦？”吴知县眼中闪过一丝玩味，“寻常商贾，能弄到关外的鹿茸人参？”他目光扫过宋青云，停留片刻道：“这位兄台，倒是一表人才。”宋青云垂首道：“草民乡野村夫，让官人见笑了。”吴知县呵呵一笑，不再纠缠，转而问道：“你们船上，都有些什么药材？”宋青云躬身答道：“回官人，此次南来，主要带了黄芪、当归、枸杞、党参等常见药材，约五百斤。另有上等鹿茸二十对，老山参十支，皆是关外来的珍品。”“哦？鹿茸人参……”吴知县眼中闪过一丝贪婪，虽然很快掩饰过去，却逃不过赵和庆的眼睛。“本县近来，确需一批药材。”吴知县抚须道，“江阴地处要冲，过往商旅众多，时有疫病。县中常备药材不足，正想采买一批。不知你们这批货，作价几何？”来了，正题。赵和庆与宋青云对视一眼，心中皆明——这知县哪里是要买药，分明是想强占。宋青云故作沉吟，道：“大人，这批药材已有买主，是杭州的‘仁和堂’。他们预付了三成定金，约定月底交货。若是转卖他人，只怕……”“定金？”吴知县打断他的话，嗤笑一声，“商贾之道，价高者得。他们付了三成，本县可以付五成。况且——”他顿了顿，声音陡然转冷：“在江阴地界，本县要的东西，还没有得不到的。”屋内气氛骤然凝重。周县丞悄悄往后退了半步，低头不语。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！门外的两名护卫，虽未进屋，但赵和庆能感觉到，他们的气息微微凝实，已是蓄势待发。赵和庆察觉到，这屋子的暗处，还藏着两人。都是先天修为！一个七品县衙，竟潜伏着四名先天高手！赵和庆心中冷笑，面上却露出惶恐之色，起身拱手道：“官人息怒！草民不是这个意思！只是……只是商人以诚信为本，若是违约，今后在行里就难以立足了。”“立足？”吴知县慢悠悠地端起茶盏，“宋老板，你可知道，在江阴，谁说了算？”他吹了吹茶沫，轻啜一口，方继续道：“本县治下，商贾往来，皆需县衙批文。若无批文，莫说做生意，便是想安然离开江阴，也是痴心妄想。”赤裸裸的威胁。宋青云脸上肌肉抽搐，似在强忍怒气，最终化作一声长叹：“大人……大人这是要强买？”“强买？”吴知县放下茶盏，笑容可掬，“宋老板言重了。本县是按市价购买，何来强买之说？周县丞——”“下官在。”“按市价，这批药材值多少？”周县丞早有准备，躬身道：“回大人，寻常黄芪当归，市价约每五斤一贯。鹿茸人参等珍品，需看品相。若按宋老板所说，五百斤常药，二十对鹿茸，十支老山参，总价应在八百贯左右。”“八百贯……”吴知县点头，“本县出一千贯，如何？”赵和庆心中暗骂——那二十对鹿茸，若是运到杭州，少说也值五百贯。十支老参更是有价无市。再加上五百斤药材，总价至少两千贯。这知县出一千贯，分明是明抢！但他面上却露出挣扎之色，犹豫道：“官人，这一千贯……实在……实在难以向家中交代啊。”吴知县脸色一沉：“宋老板，你可要想清楚了。这一千贯，是本县体恤你们远道而来，给的恩典。若是换了旁人，只怕……”他话未说完，但威胁之意已昭然若揭。宋青云忽然轻轻拉了拉赵和庆的衣袖，低声道：“东家，人在屋檐下……要不，就算了吧。”这动作声音，俨然是个胆小怕事的模样。赵和庆“挣扎”良久，最终长叹一声，颓然道：“既然官人如此说……草民……草民遵命便是。”吴知县脸上顿时露出笑容：“宋老板果然是明事理的人。周县丞，取交子来。”周县丞应声退下，不多时取来一张交子。吴知县接过，递向赵和庆：“这是一千两的交子，‘通宝银号’的交子，南北皆可兑付。”赵和庆双手接过，看也不看便塞入怀中，苦笑道：“多谢官人。”“不必客气。”吴知县心情大好，“你们在江阴若还有什么需要，尽管开口。本县身为父母官，自当照拂。”照拂？怕是监视吧。赵和庆心中冷笑，面上却感激道：官人恩德，草民铭记。只是船中药材既已售出，草民想在江阴采买些江南特产，便返程北归了。”“哦？这么快就要走？”吴知县眼中闪过一丝疑色，“江阴虽小，却也有些景致。何不多留几日？”“家中老母病重，草民实在不敢久留。”赵和庆编了个借口，神色凄然。吴知县盯着他看了片刻，忽然笑道：“孝道可嘉。既如此，本县也不强留。只是——”他话锋一转：“近来江上不太平，有水匪出没。你们船只载重，行船缓慢，需得多加小心。这样吧，本县派几名衙役护送你们出江阴地界，如何？”说是护送，实为监视。赵和庆心中明镜似的，却只能躬身道：“多谢官人厚爱！只是……衙役公务繁忙，草民不敢劳烦。”“不麻烦，不麻烦。”吴知县摆手道，“剿匪安民，本是县衙职责。周县丞，你去安排一下，派一队人，护送宋老板的船出江阴。”“下官遵命。”赵和庆知道推脱不得，只得再次谢恩。二人告辞离开县衙。走出大门时，赵和庆回头看了一眼，只见吴知县站在小楼窗前，正目送他们离去。两人目光在空中一触，吴知县微微一笑，点了点头。那笑容，意味深长。回程路上，周县丞亲自相送，一直送到码头。果然，已有六名衙役在等候，为首的是个黑脸汉子，姓张，是县衙的捕头。“宋老板，张捕头会带人护送你们出江阴。”周县丞笑道，“路上若有什么事，尽管吩咐。”“有劳周大人，有劳张捕头。”赵和庆拱手道。上了乌篷船，影子与无声见多了六名衙役，皆是面色微变。赵和庆使了个眼色，二人会意，不动声色。船离岸逆流西行。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！张捕头带着五名衙役坐在船头，看似随意，实则隐隐将船舱出口看住。舱内，众人聚在一处，以传音入密交谈。“殿下，这知县分明是强取豪夺！”天杀眼中寒光闪烁，“要不要属下……”赵和庆摇头：“不必。那县衙中潜伏四名先天高手，还是不要打草惊蛇的好。况且，我们身份并未暴露，他们只当我们是寻常商人。”宋青云皱眉：“可药材……”“药材给了便给了。”赵和庆淡然道，“舍不得孩子套不着狼。那吴文渊敢如此明目张胆强占商货，背后定有倚仗。我倒是好奇，他一个七品知县，哪来的底气？”“殿下，你说县衙中潜伏的高手，是四海盟的人吗？”宋青云压低声音。“极有可能。”赵和庆沉吟道，“吴文渊强占药材，出手便是千两银票，眉头都不皱一下。这钱财从何而来？若他与四海盟勾结，劫掠商船，坐地分赃，那便说得通了。”无声忽然开口：“属下曾听闻，江阴近年来，商船失踪案频发。官府皆以‘触礁沉没’或‘遭遇风浪’结案。但私下有传言，那些船是被水匪所劫。”“水匪……”赵和庆冷笑，“好一个水匪！怕是官匪一家吧！”船行江上，天色渐暗。张捕头在船头喊道：“宋老板，天色已晚，前方有处河湾可泊船。今夜就在此歇息，明日再行如何？”赵和庆掀帘而出，笑道：“全凭张捕头安排。”船靠河湾，众人上岸生火做饭。张捕头与衙役们另起一堆火，与赵和庆等人保持距离，却始终在监视范围内。夜深人静，江风渐起。赵和庆躺在舱中，却无睡意。今日县衙一行，信息量极大。“庆哥哥还未睡？”宋青丝的声音轻轻传来。赵和庆起身，见宋青丝坐在船尾，望着江面出神。月光洒在她脸上，那张人皮面具遮掩了真容，却掩不住眼中清辉。“青丝，在想什么呢？”赵和庆走到她身边坐下。宋青丝轻声道：“庆哥哥，我们真要就此北返？”赵和庆嘴角微扬：“你说呢？”：（）天龙，我妈是康敏？