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第427章 升龙城（第1页）

第二天一大早，李景隆和常昇就起了床。推开窗，一股暖烘烘的潮气涌进来。常昇只穿了件单衣，还觉得背上冒汗。他扯了扯领口，“这鬼地方，腊月天了，跟南京四五月似的，莫非压根就没有冬天？”李景隆也褪了外袍，立在窗前望出去。馆驿外头，芭蕉叶子大得吓人，绿得发黑。远处河面上，渔舟已经荡开，船家赤着上身，皮肤黝黑。“二舅，”他转过身，“咱们这趟差事，我心里还是不踏实。”常昇正在系腰带，闻言抬头：“怎么？”“太子让咱们来买粮，可安南人明显不想卖。”李景隆走到桌边坐下，手指在桌面轻轻敲了敲，“黎仁秀那老狐狸，话里话外全是推脱。咱们打的是国公旗号，带着这么多船来，他还这般敷衍……”常昇冷笑一声。“不想卖？那就逼他卖！咱们是什么身份？他安南是什么东西？一个藩属国，也敢跟天朝拿乔？活腻了！”两人说着话，驿馆仆役送了早膳进来。几样小菜，几碟腌鱼，一钵不知名的绿叶汤，还有一大盆白米饭。那饭粒细长，泛着淡黄，闻着倒有一股清香。常昇舀了一勺送入口中，嚼了嚼，眼睛一亮：“咦？这米倒不错，比南京的粳米有嚼劲。”李景隆也尝了，点了点头：“是比咱们那儿的米香。莫非这就是占城米？”“管他什么米，”常昇扒了两口饭，又夹了块腌鱼，“吃饱了再说。待会儿咱们出去转转，看看这升龙城到底什么模样。”用罢早膳，二人各自戴上乌纱，换上厚底朝靴。刚出房门，昨日陪同的安南官员阮文焕已经候在廊下了。他今日换了身深绿官服，见二人出来，忙躬身施礼：“二位国公起得早。不知今日有何安排？下官也好早做预备。”常昇大手一挥：“不用预备。我们就在城里随便走走，看看风土民情。”阮文焕脸上笑容僵了僵，上前一步，挡在常昇面前，腰弯得更低了：“国公爷容禀。升龙城街巷狭窄，市井杂乱，恐污了贵人金目。不若由下官安排，请二位国公往城外观象台一游？那处地势高敞，可俯瞰全城……”常昇眉毛一竖：“怎么？本公要去哪里，还得你说了算？狗娘养的，老子在南京都是横着走，谁敢放半颗屁？嗯？”“不敢不敢！”阮文焕连连摆手，“只是…只是近来城中多流民，治安不靖。二位国公万金之躯，若有闪失，下官万死难赎……”“闪失？”常昇嗤笑出声，拍了拍腰间佩刀，“本公十四岁随军出塞，砍的北元鞑子不计其数。几个流民，能奈我何？”他说着就要往外走。阮文焕急了，竟伸手去拦：“国公爷！实在…”话没说完。“啪！”一记耳光，又脆又响，在清晨的廊下格外刺耳。阮文焕整个人被打得歪向一边，乌纱帽都飞了出去，露出底下梳得油亮的发髻。他捂着半边脸，瞪大了眼睛，呆呆看着常昇，像是没反应过来。常昇收回手，嫌恶地在袍子上擦了擦，又抬起脚，照着阮文焕小腹就是一下。“滚开！好狗不挡道！”阮文焕“哎哟”一声，跌坐在地，张着嘴，看着常昇，又看看李景隆，半晌说不出话。几个安南随从吓得跪倒在地，头都不敢抬。李景隆这才慢悠悠上前，俯身扶起阮文焕，脸上挂着温和的笑意：“阮大人受惊了。开国公是太子亲舅，性子是急了些，您多包涵。”他替阮文焕拍了拍袍子上的灰，声音压低了些，“异国他乡，咱们是客，本该客随主便。可太子爷交代的差事要紧，我们总得亲眼看看市面，才好回去复命，您说是不是？”阮文焕嘴唇哆嗦着，挤出两个字：“是…是…”常昇已经大步往外走了，回头喊道：“九江，磨蹭什么？走了！”李景隆又对阮文焕笑笑，这才转身跟上。出了馆驿大门，外头是一条青石街道，不宽，两侧多是竹木结构的屋舍，高矮不一。早起的百姓已经多了起来，挑担的，推车的，妇人提着篮子，孩童赤脚奔跑。见到这一行人衣着华贵，气度不凡，街面上霎时安静了。所有人都停下脚步，侧身让到路边，低着头，偷偷用眼角余光瞟。常昇昂首阔步走在最前头，李景隆稍后半步。两人都是身材高大，相貌堂堂的类型，在灰扑扑的街道中格外扎眼。“二舅，”李景隆低声道，“方才，您那巴掌，甩得是不是重了些？”常昇不以为意：“重什么重？一个从七品小官，也敢拦我的路？给他脸了！”他哼了一声，“九江，你就是太客气。咱们船坚炮利，兵精将悍，跟他客气什么？该打就打，该骂就骂，他们敢怎么样？”，！这话声音不小，街边百姓听不懂官话，却能从语气里听出骄横。几个亲卫忍不住笑了。曹震和张温不知何时也跟了上来，一左一右凑到李景隆身边。曹震那破锣嗓子压低了也像打雷：“国公爷，要我说，跟这些狢獠废什么话？您发句话，咱们直接开进红河，炮轰升龙城！灭了安南，粮食不全是咱们的？”张温也嘿嘿笑道：“就是！末将看过了，安南那些战船，薄得跟纸糊似的，咱们一轮炮就能全送进河底喂鱼！”李景隆吓得连连摆手：“哎哟哟，二位将军，慎言，慎言呐！太子交代的差事是买粮，不是打仗。咱们是来做买卖的，和气生财嘛，和气生财嘛。”曹震、张温对视一眼，悻悻地摇摇头，不再说话，按着刀柄，眼睛像鹰似的扫视四周。一行人穿过几条街，眼前豁然开朗。前面是一个极大的市集，人声鼎沸，几乎要把耳朵震聋。棚子挨着棚子，摊位挤着摊位，一眼望不到头。空气中混杂香料的辛烈，鱼腥的咸涩，果子的甜腻，还有人群的汗味。而最让人瞠目的是货物。李景隆站在市集入口，竟有些恍惚。他想象过南洋蛮荒之地，该是瘴疠横行、民智未开。可眼前……左侧摊位上，整支整支的犀牛角码得整整齐齐，有黑的、灰的、玉白的。旁边是象牙，粗的比人腿还壮，雕花的、素面的，堆得像柴火垛。再往前，翡翠原石在粗布上摊开，绿的、紫的、红的，水头极好。玉石摊子更夸张，和田玉、岫岩玉、缅玉……许多李景隆都叫不出名字，就这么随意摆着，摊主蹲在一旁，仿佛摆的不是珍宝，而是萝卜白菜。香料堆成小山，肉桂、豆蔻、丁香、胡椒……浓郁的香气扑鼻而来。常昇也看呆了，好半晌才喃喃道：“我的娘…这些东西，在南京城里，哪一样不是价比黄金？在这儿…跟卖白菜似的？”李景隆强迫自己冷静下来。他拉过随行的通译，是个在广西住了十几年的老秀才，会说安南话。“问问，粮食在哪儿卖。”老秀才挤进人群，抓住一个本地人连比带划问了一阵，回来时脸上也带着惊色：“国公爷，问清楚了。粮食不在这边，专门有米市，在集市最里头，靠河码头。”“带路。”穿过拥挤的人流，越往里走，货品越接地气。布匹、铁器、陶罐、竹编……叫卖声、讨价还价声震耳欲聋。李景隆注意到，许多货物明显来自大明，景德镇的青花碗，松江的细布，苏杭的绸缎，在这里被珍而重之地摆在显眼处，价格标得极高。走了约莫一刻钟，米市到了，李景隆和常昇同时停下了脚步。两人都是见过大世面的。南京城里的官仓，苏州府的漕粮码头，他们都去过无数回。可眼前景象，还是让他们屏住了呼吸。棚子下，一袋袋麻包堆成连绵的山峦，高的几乎触到棚顶。许多麻包敞着口，露出里头的米。米粒晶莹、雪白、圆润、饱满，南京的粳短而胖，这米却细长如梭，粒粒分明。整片米市，望过去，全是这样的“米山”。伙计们扛着麻包穿梭其间。买主蹲在袋前，抓起一把米，对着光仔细看，放在鼻尖闻，丢几粒进嘴里嚼。老秀才找了一个摊主问话，回来报告：“国公爷，问清楚了。这是占城米，从南边运过来的。一年能收三季，亩产最少三石，好的地块能到四石！”李景隆走到一袋敞开的米前，伸手捞了一把。米粒从指缝间滑落，几乎没有碎米，颜色是均匀的乳白，透着一层淡淡的油光。他放进口中，慢慢咀嚼。米香瞬间在齿间化开，清甜，有韧劲，吞咽后还有回甘。常昇也抓了一把，看了又看，忽然长长吐出一口气：“九江，咱们在苏松常看的那些米，跟这一比…”他没说下去，李景隆已经明白了。苏松常的稻米，亩产两石多已算上等，两石半便是丰年。且粒短色暗，煮出来黏软，哪有这般品相？难怪太子那般笃定，说一定能从南洋买到米。有这样的米，这样的产量，安南、占城、真腊、暹罗，这些地方，怎么会缺粮？他松开手，米粒哗啦啦落回袋中。：（）洪武嫡皇孙：家父朱标永镇山河