方浩从后山小径走回主殿时,肩上的旧伤早已散得没影。晨光落在他袖口,照出几道暗红泥印,像是昨夜貔貅打嗝喷出的火星溅到了布料上。他没管,只把青铜鼎往腋下一夹,脚步轻快地拐进了秘炼阁。
门一开,热浪扑面,混着焦苦药味和一丝血腥气。血衣尊者站在三足药炉前,黑袍卷到手肘,正用指尖挑动火焰。那火颜色古怪,青中带灰,时不时“啪”地炸一下,震得炉身嗡嗡作响。地上摆着七八个空玉盒,原本装的都是千年雪髓、龙血藤这类珍材,现在只剩些焦渣。
“第七次了。”血衣尊者头也不抬,声音冷得像冰窖里捞出来的铁块,“这破炉子不行,材料也不行,连空气都脏得没法用。”
方浩绕过一堆废渣走到窗边坐下,顺手从怀里摸出一块湿巾擦了擦鼎沿。“你这话前天就说过了,结果砸了人家新送来的寒铁坩埚,害得外门弟子今早改用饭碗熬药。”
“那是容器承载力不足。”血衣尊者甩了甩手,一滴血从指尖飞出落入炉心,火焰猛地窜高,“我要的是能承载‘升华之力’的药引,不是给你煮绿豆汤的砂锅。”
方浩啧了一声,也不反驳,只低头在袖袋里翻了翻。今早签到得了一小瓶“星髓凝露”,晶莹剔透,看着跟谁家腌话梅的糖水差不多。他拧开盖子闻了闻,一股子雨后青苔味儿,挺新鲜。
他起身走过去,不动声色把瓶子倒进旁边一筐待选药材里,正好盖在几株紫心兰底下。“哎,你别说,我刚路过药园,陆小舟那小子说这批兰草吸收了昨晚的月华,特别适合做温养基底——你要不试试这个?”
血衣尊者瞥了一眼,眉头皱成个“井”字:“低阶灵植,杂质太多。”
“可它便宜啊。”方浩耸肩,“反正都试七回了,再糟还能糟到哪去?总不能把宗门大殿点了祭炉吧。”
血衣尊者盯着他看了两秒,忽然冷笑一声:“你倒是会算账。”但还是伸手抓了一把紫心兰扔进炉中。
药粉入火的瞬间,异变突起。
原本暴躁的火焰骤然安静下来,转为淡紫色,像夏夜萤火虫聚成的一团光。炉底刻着的三重炼化阵纹依次亮起,最后竟浮出一道从未激活过的古符——形似一只眼睛,眨了一下就消失了。
“……有意思。”血衣尊者瞳孔微缩,立刻调息凝神,双手掐诀引导火势。这一次,药液没有沸腾溢出,反而缓缓旋转,形成一个小小的漩涡。
半个时辰后,第一滴成品药液落下,凝成一颗黄豆大小的珠子,通体泛着微光,拿在手里还有种轻轻跳动的错觉。
“成功了?”方浩凑近看。
“一半。”血衣尊者脸色仍紧绷,“药性稳住了,但太烈。普通人吞下去不是提升,是爆体。”
他说着又要催动血气加压,手腕却被方浩一把按住。
“别硬来。”方浩摇头,“不是肉身不够格,是你这药脾气太冲,见谁都想踹一脚。得加点‘礼貌’。”
“什么?”
“就是缓和剂。”方浩撕下一片衣角,往炉火里一扔。布片瞬间烧成灰,却不落地,反被药鼎吸了进去,化作细粉洒入药液。
这是今早签到得的另一样东西——“归元尘”。系统说明写着:“可用于调和矛盾关系,适用范围:家庭纠纷、邻里吵架、丹药排斥反应等。”
药鼎震了三下,冒出九股白烟,每道都带着淡淡的檀香味。最终,九颗晶莹药丸逐一成型,表面流转着细密星纹,放玉盘里还自己缓缓转动。
血衣尊者取了一粒,弹进嘴里。
刹那间,他全身经脉仿佛被梳子理过一遍,淤塞尽清,连多年积在识海深处的魔障碎片都被轻轻推了出来。他呼吸一顿,睁开眼时,眸光锐利如刀出鞘。
“这不是增功丹。”他低声说,“这是……跃迁的钥匙。”
方浩没吭声,只把剩下的八颗收进一个密封玉匣,又将炉底残渣小心刮进青铜鼎里。
“明天开始安排测试。”血衣尊者坐回蒲团,气息虽疲却眼神发亮,“先从筑基期开始,每人半粒,观察十二个时辰。”
“行。”方浩点头,“我让执事准备记录簿,顺便贴个告示:吃坏肚子的不许赖药,自己练功不精怪不得神仙。”
血衣尊者哼了一声,算是笑了。
方浩转身往外走,阳光斜照在门槛上,把他影子拉得很长。走到门口时,他停下,回头看了一眼还在闭目调息的血衣尊者,又低头看了看怀里的鼎。
“这东西……倒是可以试试融进本命器里。”他自言自语了一句,随即迈步出门,身影渐渐没入后山林影。