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第78章 暗夜星火（第1页）

风波平息后的第七日，陈巧儿才真正感受到了“名东州府”的滋味。望江楼头，晨雾未散。她独自站在三楼回廊上，抚摸着新装的栏杆——那是她用鲁大师传授的“燕尾榫”技法加固的，既美观又结实。手指触过每一道纹理，都能感受到木材的温度，像是在回应她的触摸。“巧儿姐！”楼下传来清脆的呼喊。她探头看去，竟是几个半大孩子，手里捧着竹编的蝈蝈笼、小木马，仰着红扑扑的脸蛋望着她。“俺娘说，这是俺爹做的，想请您指点指点！”陈巧儿心中一暖。这七日来，这样的场景已不鲜见。普通工匠们开始主动求教，甚至有人直接称呼她“陈师傅”——这个曾经只属于男子的称谓，如今落在她身上，竟也顺理成章。她正欲下楼，忽听得身后脚步轻响。“且慢。”花七姑端着茶盘走来，嘴角含笑，“先把这盏茶喝了。今日周大人设宴，你又要与人讲解水车图纸，不吃饱可不行。”茶香氤氲，是七姑新配的“醒神茶”，加了薄荷与野菊。陈巧儿接过，目光却落在七姑的眉眼间——那里藏着一丝她熟悉的忧色。“七姑，你有心事？”花七姑微微一怔，随即笑了：“瞒不过你。只是……昨夜我在茶肆献艺时，听闻有几个陌生面孔打听咱们的事。说是外地客商，可那口音，倒像是京中来的。”陈巧儿握茶盏的手顿了顿。京城？那离沂州何止千里。“兴许是多心了。”她将茶一饮而尽，“走吧，莫让周大人久等。”二人并肩下楼，裙裾拂过木阶，发出细碎声响。晨光透过雕花窗棂，在她们身上投下斑驳光影。周府后堂，宾主尽欢。周大人今日换了便装，少了官威，多了几分儒雅。他举杯向陈巧儿笑道：“陈姑娘，那日‘公开考较’，你以绳墨画线、榫卯相接，当场复原望江楼损毁最严重的‘如意斗拱’，令在场三十七位工匠心服口服。本官宦海沉浮二十载，未曾见过如此场面。”陈巧儿欠身道：“大人过誉。民女不过是把师傅教的，再加些自己的琢磨罢了。”“自己的琢磨？”周大人捋须而笑，“那些工匠回去后，无不惊叹你提出的‘应力’之说。有人问本官，这姑娘是不是读过《营造法式》？本官答，她不止读过，还把它变成了大白话，让泥瓦匠都能听懂。”满堂笑声中，花七姑垂眸斟茶，指尖却微微收紧。她注意到，席间有一位中年文士始终未发一言，只静静观察着陈巧儿。那人的坐姿笔挺，衣料虽寻常，袖口却绣着不显山不露水的暗纹——那是京城官宦人家才有的讲究。宴至半酣，周大人忽然起身，拍拍手掌。两名仆从抬着一方匾额上前，红绸揭开，露出四个鎏金大字——“匠心独运”。“这是本官请沂州府学正题写，赠予陈姑娘。”周大人笑意盈盈，“另，本官已向府衙呈报，今后沂州官修工程，女子若有真才实学者，亦可参与投标。陈姑娘，你为沂州女子开了一条路啊。”陈巧儿心头大震。她望向那匾额，又望向周大人，眼眶微热。“大人，这……”“不必推辞。”周大人压低声音，“那李员外诬告不成，反被罚没家产三成，已如丧家之犬。但此人睚眦必报，你二人日后还需小心。”花七姑闻言，心中那丝不安更重了。她悄悄望向那中年文士，却见他正与周大人交换了一个意味深长的眼神。月上中天，宴散人归。陈巧儿与花七姑回到暂居的客舍，推开房门，却见桌上多了一封信。信封无字，只压着一枚小小的木雕——那是鲁大师的独门标记，一朵半开的木兰花。陈巧儿手一抖，急忙拆信。信中只有寥寥数语：“巧儿吾徒，见字如面。闻汝名动沂州，为师欣慰。然盛名之下，暗流涌动。近日有京中故旧寻访为师，言语间提及汝与七姑之事。为师已婉拒相见，但恐来者不善。切记：技艺可示人，底牌不可尽露。慎之，慎之。”末尾没有落款，但那一笔一画，确是鲁大师亲笔无疑。陈巧儿将信递给花七姑，二人相视无言。“鲁大师在京中有故旧？”花七姑沉吟，“他老人家出身将作监，莫非……”话未说完，窗外忽然传来一阵喧哗。二人推窗望去，只见街角火光闪烁，有人高喊“走水了”！紧接着，一队人举着火把匆匆跑过，方向竟是周府。陈巧儿心头一紧：“七姑，你留下，我去看看！”“不行！”花七姑一把拉住她，“要去一起去。”二人快步出门，混在人群中向周府赶去。到得近前，才知是虚惊一场——起火的是周府隔壁的一间空置柴房，火势已被扑灭。周府家丁正在驱散围观者。陈巧儿松了口气，正要转身，却被人轻轻拉住了衣袖。回头一看，竟是宴席上那中年文士。，！“陈姑娘，借一步说话。”他的声音低沉，却有一种不容拒绝的威严。花七姑下意识挡在陈巧儿身前：“阁下是？”中年文士微微一笑，从袖中取出一块腰牌。火光映照下，腰牌上赫然刻着三个字——“将作监”。客舍内，灯火如豆。中年文士端坐，自报家门：“在下赵明诚，将作监主簿，奉旨巡视各地工匠技艺。听闻沂州出了位女匠人，特来一观。”陈巧儿与花七姑对视一眼，心中警惕未减。“赵大人白日里已在‘公开考较’现场？”花七姑问。“正是。”赵明诚颔首，“陈姑娘的技艺，确实令人叹服。尤其是那‘应力’之说，在下闻所未闻。敢问师承何处？”陈巧儿斟酌道：“民女曾拜鲁大师为师，但更多是自家琢磨。乡间修桥补路，见得多了，便有些心得。”“自家琢磨？”赵明诚笑了，“陈姑娘不必过谦。鲁大师乃将作监元老，二十年前因故离京，此后音讯全无。他肯收你为徒，必是看出了你的天分。”他顿了顿，又道：“实不相瞒，在下此来，一是确认鲁大师下落，二是……”他忽然起身，向陈巧儿深深一揖。“请陈姑娘随我入京，参加明年春闱的‘匠心大比’。”陈巧儿如遭雷击，愣在当场。花七姑却已反应过来：“匠心大比？那不是……只许男子参加的吗？”赵明诚直起身，眼中闪过一丝复杂之色：“规矩是死的，人是活的。近年来，宫中几位贵人喜好新奇，对女子技艺颇感兴趣。若能在大比中脱颖而出，便是女子，也可破格入将作监。”他望向陈巧儿，语气诚恳：“陈姑娘，你方才说‘见得多了，便有些心得’，可知天下能工巧匠，大多如此。但你这‘心得’，却是许多人一辈子悟不出的道理。你若入京，必能大放异彩。”陈巧儿心乱如麻。入京？那是她从未敢想的事。她看向花七姑，却见七姑面色平静，眼中却有一丝她读不懂的情绪。“大人容禀。”花七姑开口，声音清冷，“此事重大，容我二人商议几日。”赵明诚点头：“自然。在下会在沂州停留十日，静候佳音。”他起身告辞，走到门口时，忽然回头：“哦，对了。那李员外，近日与京中某位贵人的门客往来密切。二位……多加小心。”门扉合上，室内陷入沉寂。“巧儿。”花七姑轻轻唤她，伸手握住陈巧儿冰凉的手指。“你手怎的这样冷？”陈巧儿回过神来，望着七姑，眼中茫然：“七姑，我……”“你想去。”花七姑替她说出心里话，“你眼睛里那团火，瞒不过我。”陈巧儿抿唇，半晌才道：“可我怕。”“怕什么？”“怕……”陈巧儿忽然笑了，笑容里带着苦涩，“怕那是龙潭虎穴。怕咱们去了，就回不来了。怕你跟着我，又要受委屈。”花七姑静静看着她，忽然伸手，轻轻抚平她眉间的褶皱。“巧儿，你还记得咱们初到沂州那日吗？”陈巧儿一怔，点了点头。那日，她们站在城门口，望着高大的城楼和熙攘的人群，心中既震撼又惶恐。七姑说，这里真大。她说，怕什么，有我在。“那时咱们一无所有。”花七姑轻声道，“现在，咱们有名声，有朋友，有鲁大师的信，还有彼此。你还怕什么？”陈巧儿眼眶一热，握住七姑的手紧了紧。“可是李员外那边……”“李员外？”花七姑冷笑，“他若真有通天的手段，就不会只敢在暗处放火。他投靠京中贵人，正说明他自己已是强弩之末。咱们若去了京城，反而离那贵人更近，是福是祸，还说不定呢。”陈巧儿望着她，忽然笑了：“七姑，你什么时候变得这般胆大了？”“跟你学的。”花七姑也笑，眼中却有一丝狡黠，“再说了，我还没在京城唱过歌、跳过舞呢。听说那里的茶肆，比沂州的酒楼大十倍。”二人相视而笑，那笑声里，有忐忑，有期待，也有对未来的隐隐渴望。夜深了。窗外传来更夫的梆子声，三更天了。陈巧儿坐在灯下，取出鲁大师的信，又看了一遍。她的目光落在最后那句“慎之，慎之”上，久久未动。花七姑已睡下，呼吸绵长。陈巧儿为她掖了掖被角，起身走到窗前。推开窗，夜风扑面。她望向北方——那里，是京城的方向。忽然，她瞳孔微缩。远处街角，一个黑影一闪而逝。那身形，竟与白日里赵明诚身边的随从有几分相似。她正欲细看，却见那黑影已消失在黑暗中。紧接着，客舍后院传来一声极轻的响动，像是什么东西落在了地上。陈巧儿心头一跳，转身抄起桌上的木匠尺，悄悄向后院摸去。月光下，后院的石桌上，多了一个包袱。她警惕地环顾四周，确认无人后，才小心打开。包袱里，是一卷图纸，和一封信。图纸的纸质泛黄，边缘磨损，显然是旧物。展开一看，陈巧儿倒吸一口凉气——那竟是京城皇宫部分殿宇的构造图，标注之精细，远超她见过的任何图纸。她颤抖着手打开信，只见上面只有一行字：“欲知鲁大师当年离京真相，携此图入京。阅后即焚。”没有落款，没有印章。但那一笔一画，与鲁大师的信如出一辙。陈巧儿捧着那卷图纸，手微微发抖。她回头望向屋内——七姑还在安睡，对这一切毫不知情。月光下，她的影子被拉得很长，很长。远处，更夫的梆子声再次响起，四更天了。黑暗中，似乎有无数双眼睛，正注视着这间小小的客舍。而京城的方向，灯火阑珊处，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。那包袱里的图纸，究竟是助力，还是陷阱？鲁大师离京的真相，又藏着怎样的秘密？李员外背后的京中贵人，到底是谁？陈巧儿不知道答案。但她知道，从这一刻起，她们的路，已不只是两个人的路了。：（）陈巧儿与花七姑的爱情