两族兽众闻言,又见首领已被抓去,伤者也得到妥善安置,皆拜伏在地,高呼:“多谢天将宽佑!”
沐宸挥挥手,示意他们散去,两族兽人便带着伤者离去,只留神志混沌及身体溃烂者在原地。
沐宸命熊将军安排得力手下押送首领并护送伤者回兽营,随后再清点人数向北坡出发。
这一番处置让熊将军对沐宸崇拜得五体投地。在转往北坡路上,他寸步不离地跟在沐宸身边,马屁拍个不停,一会儿赞“仙将方才那招太妙了”,一会儿叹“我若有仙将这般本事就好了”,一会儿问“仙将接下来作何打算”,一会儿又说“仙将要不要休息一下”,活像个追着偶像的小迷弟。
沐宸被他缠得有些不自在,眉头微蹙,却又不知如何应对——他素来不善言辞,面对这般直白的夸赞,只能抿紧嘴唇,加快脚步往前赶。
未料,熊将军依旧亦步亦趋地跟着他,熊脸堆笑,赞美之言滔滔不绝,唾沫星子都飞到他脸上来了。沐宸暗自叹息,不禁想到:“若是绾月在此处,不知会不会踹上熊将军一脚,叫他滚远些去!”
一想到绾月,沐宸便不由自主地扬起了嘴角。熊将军一见沐宸笑了,以为自己的奉承话说到了点子上,聊兴愈发高涨。沐宸打个寒噤,收回思绪,抓紧赶往下一处,只想早些完成任务回去。
兽宫偏殿的石桌上,已摆满了琳琅满目的茶点。兽王亲手烹了一壶兽谷特有的青柏茶,茶汤碧莹莹的,透着一股清冽的松木香气。
“连日来劳烦上神与仙友奔波,兽族粗鄙,没什么好招待的,这些都是族里的果子做的点心,请上神和仙子尝尝鲜。”兽王笑着斟茶,眼底满是歉意。
阿桃的目光早被桌上的吃食勾了去——金黄的蜜渍松果糕、裹着糖霜的野莓干、捏成小兽模样的麦饼,个个色泽诱人。先前没能去密林的失落,竟在看见这些点心的瞬间烟消云散。她偷偷咽了口唾沫,见凌玄和未晞都端起了茶盏,便也拿起一块松果糕,小心翼翼地咬了一口,甜香瞬间漫过舌尖,眼睛当即亮了起来,腮帮子鼓鼓的,像只偷吃到坚果的小松鼠。
凌玄浅啜了一口青柏茶,茶味清苦回甘,倒是别致。他瞥见阿桃那副馋样,眼底掠过一丝淡笑,转头看向身侧的未晞,见她正端起茶盏品茶,便笑着问道:“这茶你可喝得惯?”
未晞嫣然一笑,道:“茶汤略带清苦,不过我很喜欢。”
“那你再尝尝这个。”凌玄说着,拿起一块糕点递给她。
未晞接过,轻咬一小口,眉眼里全是笑意:“当真好吃,带着瓜果的甜香,全是大自然的味道。”
兽王听到未晞称赞,笑得极为开心。
又品了一阵儿茶后,凌玄放下茶盏,目光望向殿外:“听闻兽族的兽城极为热闹,未晞,你可想去瞧瞧?”
未晞闻言,眼睛亮了亮,却犹豫着问道:“大家都在忙着,我们去逛兽城,合适吗?”
凌玄还未答话,兽王便抢先说道:“这有什么不合适的?眼下无事,上神和未晞姑娘正好去逛逛,此间有我守着,还请二位放心!”
凌玄微笑起身,向未晞伸出手道:“那我们走吧!”
阿桃正往嘴里塞糕饼,见二人要走,立即含混不清地嚷道:“上神,我也要去,你们等等我!”
凌玄笑道:“你一介小狐狸,还愁没机会逛兽城?等下次和云芽一起去吧。”话音未落,两人已经不见了。
阿桃气得跺脚:“又不带我玩!”她嘴上说着,手里却没停,又拿了一块糕饼塞进嘴里,狠狠嚼着。
兽城的街市比想象中还要热闹。青石铺就的长街两侧,摆满了各式各样的摊子,兽人小贩们扯开嗓子吆喝,声音粗犷却透着一股子鲜活的热乎气。卖灵草的狼族大叔甩着蓬松的尾巴,把捆好的药草往摊上码得整整齐齐;烤得金黄的肉串在野猪族大婶的炭火上滋滋冒油,香气混着烟火气飘出去老远;还有几个兔族小姑娘,举着编织的草环,蹦蹦跳跳地在人群里穿梭叫卖,耳朵尖随着脚步一晃一晃。
凌玄牵着未晞的手,慢慢走在人流里。往日里沉稳如渊的上神,此刻眉眼间也染了几分柔和,任由她被街边的吆喝声吸引,时不时停下脚步,目光始终落在她身上,带着不易察觉的暖意。
未晞的眼睛亮得惊人,嘴角的笑意就没落下过。她看着虎族小贩踮着脚称果子,尾巴还不自觉地跟着晃;看着羊族大娘慢悠悠地摇着拨浪鼓,哄着怀里叼着奶糕的小崽子,忍不住悄悄拽了拽凌玄的袖子,声音里满是雀跃:“你看,他们卖东西的样子,和凡间市集上的小贩一模一样!”
她指着不远处一个毛茸茸的熊族摊主,笑得眉眼弯弯:“你瞧他,抱着蜜罐舀蜂蜜的样子,像不像凡间趴在蜜罐上偷喝的小熊崽?还有那个狐族姑娘,走路姿势妖娆多姿,实在有趣!
长街的喧闹、食物的香气、兽人小贩们爽朗的笑声,像一层暖融融的纱,裹住了她。她从未有过这样的时刻——不用强装懂事,不用顾虑谁的脸色,只需要像个孩子一样,为眼前的热闹开心。这些烟火气,是她小时候偷偷趴在窗台上,望着别家孩子跟着父母逛集市时,最羡慕的光景。
正说着,前方拐角处忽然走来几个身形颀长的蛇人。他们鳞片泛着淡淡的青光,尾尖轻轻扫过地面,正和旁边的兽人讨价还价,语气平和。
未晞的笑声戛然而止,脸色微微一白,下意识地往凌玄身后躲了躲,怯怯地问道:“那……那可是蛇人?”
凌玄立刻停下脚步,伸手将她护在身后,掌心轻轻覆在她的手背上,安抚似的拍了拍。他目光温和地看向那几个蛇人,又低头看向她,声音轻得像风拂过耳畔:“别怕。兽族的蛇人,和凡间的蛇不一样。”
他抬手指了指其中一个正笑着递过钱袋的蛇人:“你看,他在给幼崽买糖糕呢。他们性子温顺,从不伤人。”
那蛇人似是察觉到他们的目光,友好地朝这边点了点头,鳞片在阳光下闪着温润的光,竟没有半分阴冷的感觉。
凌玄见她还是抿着唇,便放缓了声音,耐心道:“你看他们的手,正小心翼翼地接过糖糕,生怕碰碎了。和你刚才看见的狐族姑娘、熊族摊主,没什么不同。”
未晞从他身后探出一点头,顺着他指的方向看去——那蛇人果然低头,温柔地摸了摸身边小蛇人的头顶,递过一块糖糕。小蛇人立刻开心地晃了晃尾巴,张嘴咬了一大口。
暖融融的市井烟火里,凌玄站在她身前,替她隔绝了所有不安,只陪她看这人间般的热闹。于他而言,这便是最好的光景——不是肩负重任平定乱象,而是陪着她,把那些她错过的、遗憾的,一点点补回来。