张卫国站在那根竹筒前,忍不住说了一句。
梁令瓒站在他旁边,有点不好意思:
“铜管太贵了。”
张卫国没再说什么。
第二天,他去了木匠铺子,挑了一根上好的枣木,锯成两半,中间掏空,内壁用细砂纸打磨得光溜溜的,再把两半合在一起,外面箍了一圈铜皮。
做出来的新窥管,长三尺,内径两寸,比那根竹筒不知道强了多少。
梁令瓒捧着那根窥管,看了半天,忽然扭头问他:
“张叔,你怎么知道窥管应该怎么做?”
张卫国正在收拾木屑,头也不抬:
“木匠活。”
梁令瓒半信半疑,但没追问。
他不是那种会追问的人。他更擅长的是埋头干活。
从那天起,张卫国成了梁家的长工,名义上是打杂的,实际上什么都干,修房子、做家具、给灶房挑水。
梁家的人口简单,梁令瓒的父亲早逝,母亲陈氏是个清瘦沉默的妇人,靠给人浆洗衣裳和做些针线活,维持着这个家。
她看着张卫国的眼神,带着一种穷人家对帮手的感激,什么也没多问。
张卫国也不解释。
他每天早上起来,先去灶房把水缸挑满,然后修理院子里的篱笆、桌椅、门轴梁家的东西没有一样不是坏的,修都修不完。
下午,梁令瓒从司天台回来,两人就在院子里,一个磨木料,一个算数据,偶尔说两句话。
日子就这么过了大半年。
梁令瓒在司天台当了天文生,正八品。
一个月的俸禄,买米够吃,买书不够。
他不敢问母亲多要一文钱,所有的俸禄都交了家用,自己连一张像样的算纸都用不起,常常在废弃的公文背面演算。
那天傍晚,张卫国从外面回来,梁令瓒正趴在院子里的石桌上,借着最后一缕天光,在一张旧纸的背面写写画画。
“吃饭了。”
张卫国把一碗粟米粥放在他旁边。
“等一下。”
梁令瓒头也不抬,
“这个入宿度不对,差了半度,为什么。”
张卫国没催他。
他在旁边的石墩上坐下,掏出随身带的木头和刻刀,开始一下一下地削。
那是一个半成品的星盘,木料是老槐木,纹理细密,色泽温润,握在手里有种沉甸甸的分量。
他在盘面上刻出二十八宿的刻度线,每一刀的深浅都均匀得像是量过。